A campanha sustentada de ataques de drones da Ucrânia aos territórios ocupados pela Rússia está a perturbar as linhas de abastecimento de Moscovo e a intensificar uma crise de combustível já desencadeada por ataques de longo alcance às refinarias de petróleo da Rússia.
A Crimeia – que a Rússia anexou ilegalmente em 2014 – em particular tem enfrentado graves dificuldades logísticas e escassez.
Muitas das questões decorrem dos recentes ataques ucranianos numa importante autoestrada e ponte que liga a cidade de Rostov, no sul da Rússia, à Crimeia, através da cidade portuária ocupada de Mariupol.
A estrada “é basicamente a espinha dorsal da ocupação russa no sul”, disse Clément Molin, analista do think tank francês Atum Mundi, à BBC.
Molin disse que a Ucrânia realizou 300 ataques de drones contra camiões, incluindo 30 petroleiros, desde o início de maio e que a campanha se tornou mais intensa este mês.
A operação está a ter efeitos tangíveis na Crimeia. A península é estrategicamente para Moscovo, pois tem sido importante utilizada pelas suas forças para lançar drones e mísseis contra o resto da Ucrânia.
Com o seu clima mediterrânico e longas praias, a Crimeia é também um destino de férias popular para os russos no verão.
Turistas e moradores locais descontentes recorreram às redes sociais para desabafar sobre a interrupção no fornecimento de combustível.
Os vídeos mostram longas filas em postos de gasolina em toda a região, e os moradores disseram que rotineiramente precisam fazer filas de até 10 horas para abastecer.
“Agora vou a pé para o trabalho. É claro que isso é menos conveniente do que dirigir, mas não é um grande problema”, disse um morador da cidade de Simferopol ao Bereg, um site independente. “Tudo o que preciso fazer agora é comprar um cavalo!” ele acrescentou.
Na grande maioria dos postos de gasolina da Crimeia, os habitantes locais só podem agora comprar até 20 litros (4 galões) de combustível cada, utilizando vales pré-pagos, se é que estes estão disponíveis.
Os turistas russos que chegaram à região antes do início da crise lutam agora para encontrar combustível para partir. A questão é tão grave que as autoridades locais instaladas em Moscovo tiveram de lançar uma linha direta especial para as ajudar.
Há também relatos de aumento vertiginoso dos preços da gasolina e do diesel causados pela escassez.
“Infelizmente, não parece possível satisfazer plenamente a procura de combustível no momento actual”, admitiu o chefe regional nomeado pelo Kremlin, Sergei Aksyonov, a 5 de Junho. Centenas de ônibus, disse ele, não sairiam das estações devido à escassez.
No entanto, as estradas continuam a ser a última forma de os abastecimentos chegarem à península. A rota marítima é demasiado perigosa, depois de vários ferries que servem a Crimeia terem sido retirados de serviço pela Ucrânia.
E ataques anteriores – ou a ameaça deles – por parte da Ucrânia restringiram o tráfego na ponte de Kerch que liga a Crimeia à Rússia continental.
“Eu não gostaria de colocar um caminhão cheio de diesel na ponte Kerch, não – isso é apenas causar problemas”, disse Craig Kennedy, especialista na indústria petrolífera russa e associado do Centro Davis da Universidade de Harvard, à BBC.
“Então você terá que trazê-lo por terra, via Mariupol. E lá você estará vulnerável durante todo o caminho.”
Algumas fontes russas argumentam que os ataques ucranianos às rotas logísticas já afetaram a capacidade de combate do exército russo.
“Os ataques que esvaziam postos de combustível para civis também afetam o fornecimento às tropas no sul”, publicou Rybar, uma conta de análise militar russa pró-Kremlin, em sua conta no Telegram.
“A crise logística não faz distinção entre necessidades militares e civis, atinge tudo ao mesmo tempo”.
Em 7 de Junho, um ataque ucraniano danificou uma ponte importante em Chohnar, no norte da Crimeia, que a ligava ao resto da Ucrânia e era utilizada por tropas russas e veículos civis que viajavam ao longo da auto-estrada R-280. O trânsito na ponte foi suspenso.
Longas filas se formaram enquanto a escassez continua na Crimeia (Reuters)
Os problemas com o fornecimento de combustível são agravados pelos ataques de longo alcance da Ucrânia contra refinarias e depósitos de petróleo na Rússia, que Kiev vem realizando há vários meses.
O Presidente Volodymyr Zelensky disse que quase 40% da “capacidade primária de refinação de petróleo” da Rússia foi desactivada em Maio devido a tais ataques.
Agora, disse Craig Kennedy, a crescente campanha da Ucrânia contra a rede de abastecimento da Rússia estava a fazer com que ela passasse de ter como alvo grandes refinarias para redes de distribuição locais mais pequenas.
“Isto está a ter um impacto mais focado ou concentrado nas populações locais e nos militares em certas regiões como a Crimeia”, disse ele.
Os ataques de drones também afectaram outras partes da Ucrânia ocupada, incluindo as regiões de Luhansk e Kherson.
Alguns foram executados pelo 413º batalhão separado “Raid” das Forças de Sistemas Não Tripulados da Ucrânia, cujo comandante, Yevhen Karas, falou à BBC a partir de um local não revelado na Ucrânia.
Seus drones, disse Karas, não encontraram muita resistência das defesas aéreas russas durante missões recentes.
(BBC)
“Foi uma sensação linda quando podemos voar para onde quisermos”, disse ele à BBC.
De acordo com Karas, interromper a logística militar da Rússia é uma prioridade fundamental para a sua unidade.
“O prato principal é o armazenamento russo, tanques de petróleo e combustível, edifícios e até pequenos bunkers com oficiais russos”, acrescentou.
Nas últimas semanas, a Rússia afirmou que civis foram mortos em ataques ucranianos em regiões ocupadas, incluindo um alegado ataque a um autocarro em Kherson e, separadamente, a um comboio suburbano na Crimeia ocupada.
Na segunda-feira, Aksyonov, líder da Crimeia nomeado pela Rússia, disse que um drone ucraniano atingiu novamente um trem de passageiros na região, matando seu maquinista assistente e ferindo o maquinista.
Embora Karas não tenha comentado nenhum dos incidentes especificamente, ele disse: “Esta é uma área muito movimentada e é óbvio que caminhões pesados e grandes veículos de transporte correm o risco de serem atingidos, porque os russos os utilizam”.
Portanto, acrescentou, “erros podem acontecer, mas este não é um ataque deliberado a veículos civis”.
Mas os riscos são demasiado grandes e, como resultado dos ataques, o movimento civil em duas estradas principais que ligam as regiões ocupadas à Rússia tem sido demasiado restrito.
As autoridades instaladas em Moscovo na região ocupada de Luhansk proibiram os serviços de autocarros em duas autoestradas que levam a Mariupol e à Crimeia e instaram os residentes locais a não os utilizarem “por razões de segurança”.
O efeito combinado dos ataques de médio e longo alcance da Ucrânia não só afecta a capacidade de luta da Rússia, mas também serve o propósito declarado de Zelensky de “trazer a guerra para casa” na Rússia.