A CPS Energy está procurando injetar alguma energia em seu programa solar comunitário em dificuldades.
A concessionária de San Antonio emitiu uma solicitação de propostas buscando até 50 megawatts de energia solar para o programa – quase cinco vezes mais energia do que está agora disponível.
“A energia solar comunitária nos permite disponibilizar mais energia renovável on-line, ao mesmo tempo que mantemos acessibilidade e confiabilidade para nossos clientes”, disse Jonathan Tijerina, vice-presidente de desenvolvimento corporativo da CPS.
Mas o programa solar comunitário, criado para fornecer alternativas de investimento em energia solar, ainda não ganhou força.
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O programa ofereceu duas iniciativas diferentes. Aqueles que não conseguiram instalar seus próprios sistemas solares – como locatários – poderiam comprar painéis solares que seriam instalados em uma instalação solar a leste de Adkins ou em telhados de garagem. Os clientes participantes ganham créditos em suas contas de energia elétrica pela energia gerada pelos painéis.
A outra iniciativa, Solar Host SA, permitiu que proprietários de casas e imóveis comerciais alugassem espaços em seus telhados em troca de créditos em suas contas mensais de energia elétrica. Ambas as iniciativas estão fechadas a novos participantes.
O Kerrville Public Utility Board ganhou o reconhecimento do Departamento de Energia por seu programa solar comunitário. (Conselho de Utilidade Pública de Kerrville)
O programa solar comunitário começou com 250 clientes em 2016 e cresceu para 1.250 participantes. Mas isso é uma fração dos mais de 975 mil clientes da concessionária. Além disso, foram criados apenas 11 megawatts de energia, 6 megawatts através de painéis solares de propriedade do cliente e 5 megawatts provenientes de aluguel de telhados. Isso representa apenas 0,1% da capacidade total do CPS de mais de 10.300 megawatts em abril de 2025.
Buscando propostas para novas iniciativas
A concessionária municipal está tentando desencadear outra rodada de iniciativas com a solicitação de “soluções escalonáveis que possam ser implantadas no curto prazo”.
A CPS disse que deixou intencionalmente o convite à apresentação de propostas amplo para encorajar o envolvimento de diferentes entidades, desde empresas locais e pequenas até grandes líderes da indústria solar.
Também está buscando propostas para uma série de abordagens de projetos – programas solares comunitários completos, abordagens inovadoras que aproveitam novas tecnologias ou modelos de programas, ou soluções apenas para instalação solar.
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“Esta RFP reflete o foco contínuo da CPS Energy na expansão do nosso portfólio solar de forma flexível, escalável e que responda às necessidades da nossa comunidade”, disse Tijerina. A concessionária é a maior compradora de energia solar no Texas.
Os escolhidos para participar celebrarão contratos de compra de energia que darão à concessionária a propriedade de toda a energia gerada.
O prazo para enviar uma proposta online em cpsenergy.com/bids é 19 de março. Ela disse que pode acabar escolhendo vários licitantes quando fizer sua seleção ainda este ano.
A iniciativa solar comunitária faz parte do Programa de Energia Sustentável do Amanhã, de cinco anos, no valor de US$ 350 milhões, aprovado em junho de 2022. O objetivo era criar uma constelação de iniciativas que reduziriam a demanda de energia em 410 megawatts, o suficiente para abastecer 82.000 residências. O CPS calcula que 1 megawatt pode abastecer cerca de 200 residências durante o pico de demanda.
Em Novembro, o STEP reduziu a procura de energia em 280 megawatts, ou 68% do seu objectivo.
Energia solar comunitária ‘um desafio’
Certos elementos do programa STEP – como a expansão do seu programa de climatização – conseguiram evoluir com o tempo. A concessionária comemorou a climatização de 30.000 residências em 2023. Em outubro, a concessionária aproveitou esse sucesso e iniciou a climatização de apartamentos, com 856 atendidos no programa piloto e mais 5.000 unidades aguardando serviço no pipeline desde o outono passado.
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A energia solar comunitária não compartilhou o mesmo crescimento natural.
Tijerina disse em novembro que tem sido “um desafio” colocar o programa solar comunitário em funcionamento, em parte porque a concessionária queria “eliminar todos os riscos possíveis com os quais os clientes têm de lidar quando desejam buscar opções solares”, oferecendo ao mesmo tempo um preço justo.
“Estamos nos desafiando internamente a realmente pensar em uma oferta de produto que, em teoria, eliminaria a maioria dessas barreiras”, acrescentou Tijerina.
Uma das iniciativas que a CPS estava a analisar em Novembro era a utilização de um modelo de assinatura, em que os clientes fariam pagamentos mensais pela energia solar em troca de ganharem créditos nas suas contas de electricidade pela energia gerada.
Tanto a Austin Energy quanto o Kerrville Public Utility Board têm programas solares comunitários baseados em assinatura.
Programa Austin Energy
Austin Energy lançou seu programa solar comunitário em 2018.
O gerente do programa solar, Tim Harvey, disse que o programa tem cerca de 4,3 megawatts de energia solar em três locais diferentes. Atende mais de 400 clientes, sendo metade dos slots dedicados a clientes de baixa renda.
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Os clientes com taxa de mercado pagam um centavo e meio a mais sobre a taxa de ajuste da fonte de alimentação. A taxa de ajuste do fornecimento de energia está na conta de cada cliente e é baseada em quilowatts-hora de consumo. Um programa de incentivos cobre esse custo para os clientes de baixa renda da concessionária. Em troca, os clientes ganham créditos nas contas de luz.
“Tivemos o cuidado de selecionar o que seria mais fácil para nossos clientes, então optamos por um modelo de assinatura”, disse Harvey.
No ano passado, a concessionária criou um mecanismo para aprimorar seus projetos solares comunitários, permitindo que operadores de edifícios comerciais, mesmo aqueles sem contas elétricas comerciais, aproveitassem o espaço subutilizado e participassem do programa.
“Agora, os proprietários de edifícios podem alugar seu espaço no telhado com lucro, sem investimento inicial”, disse Harvey. “Desenvolvedores terceirizados chegam e alugam o espaço do telhado deles e desenvolvem um projeto solar para vender essa energia para a Austin Energy.”
Os planos prevêem que os prémios arrecadados através do programa solar comunitário da concessionária sejam reinvestidos em baterias residenciais para melhorar a resiliência em comunidades de baixa renda.
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O primeiro megawatt desse programa foi colocado online em novembro. Outros 13,5 megawatts do programa estão em fase de licenciamento e desenvolvimento, com 6 megawatts atrás disso em busca de aprovação de interconexão. Ao todo, isso representa quase cinco vezes a geração de energia da fase inicial do programa solar comercial.
Esse crescimento é o motivo pelo qual a Austin Energy considera seu programa solar comunitário “muito bem-sucedido”, embora ainda não seja uma parte significativa de sua capacidade energética, que era de mais de 4.600 megawatts em 2024, os dados mais recentes disponíveis.
Além disso, o programa solar comunitário não é a única maneira pela qual os clientes da Austin Energy podem investir em energia renovável. Eles também podem investir em energia eólica por meio de um programa que atrai milhares de clientes.
Os clientes que participam do Programa Green Choice da concessionária pagam três quartos de centavo como prêmio para ajudar a pagar pela energia eólica e solar, embora a energia eólica seja atualmente o principal componente. Mais de 20 mil clientes participam, cerca de 4% da base de clientes da concessionária de mais de 500 mil.
“Sabemos que isso funciona”, disse Harvey sobre o Programa Green Choice da concessionária.
Programa do utilitário Kerrville
Assim como a Austin Energy, o Kerrville Public Utility Board oferece seu programa solar comunitário desde 2018. Foi até reconhecido pelo Departamento de Energia por sua participação no Solar In Your Community Challenge em 2019.
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A concessionária possui atualmente quatro sites, hospedados por organizações sem fins lucrativos da área. O sistema mais recente, da Universidade Schreiner, ficou online em 2019.
Toda a energia produzida pelos locais vai para a concessionária, que aloca a produção como um crédito na conta para as organizações sem fins lucrativos anfitriãs e para famílias de renda baixa a moderada na comunidade. Para as famílias, atualmente equivale a cerca de US$ 100 em economia por ano, disse a concessionária.
Os residentes precisam se qualificar para o programa, e muitos são automaticamente inscritos após se mudarem para apartamentos com renda qualificada.
As quatro instalações solares comunitárias respondem por cerca de 2% da produção de energia da concessionária no ano. São 400 a 500 clientes participando do programa; a concessionária tem cerca de 24.000 clientes.
“Temos mais energia solar disponível do que clientes (de renda baixa a moderada) para assiná-la”, disse Allison Bueché, diretora de relações com clientes e comunidades da concessionária.
Este artigo publicado originalmente na CPS Energy está aumentando a energia solar comunitária, buscando propostas para desencadear um programa em dificuldades.
