PORTO DE ESPANHA, Trinidad (AP) – Trinidad e Tobago foi praticamente fechado na terça-feira, quando se aproximava do clímax de seu famoso carnaval anual de dois dias.
Mas este ano, o evento – apelidado de “o maior espectáculo da Terra” – enfrentou as pressões do aumento dos custos, deixando um número crescente de residentes na nação caribenha de ilhas gêmeas sem condições de participar.
Os preços dos ingressos para festas premium custavam quase US$ 700, enquanto o preço das fantasias de uma popular banda de máscaras ultrapassava US$ 2.000.
Cientes do aumento dos preços, professores e músicos estão a encontrar formas criativas de tornar o carnaval mais acessível aos residentes, cujos antepassados eram escravos impedidos de participar em tais festividades.
Joshua Lamorelle, que frequenta comunidades pobres e ensina andar sobre pernas de pau de graça, disse: “Isso está dando às crianças a oportunidade de fazer parte de algo que é muito difícil para elas pagarem”.
Poucos dias antes do fechamento de escolas e empresas para o enorme desfile de carnaval de rua, que começou na segunda-feira, Lamorelle estava dando as dicas finais aos alunos. Ele observou Kanye Simmons, de 11 anos, sentado em uma parede e prendendo pernas de pau antes de um desfile de juniores.
Andar sobre pernas de pau é o passatempo favorito de Simmons, ainda mais do que os videogames: “Acho que é muito educativo e muito divertido”.
Sua mãe, Chrisann Clarke, disse que aprecia o esforço de Lamorelle para educar as crianças sobre a cultura do país e a história do carnaval. Ela também ficou grata por não ter que pagar para o filho participar do desfile, como é de costume.
“Na verdade, é ótimo, porque a maioria dos pais não tem condições de pagar”, disse ela.
‘Nós somos o carnaval’
O Carnaval em Trinidad e Tobago é comemorado nos dois dias anteriores à Quarta-feira de Cinzas – chamada de Segunda e Terça-feira de Carnaval. Embora não sejam feriados nacionais oficiais, dezenas de milhares de pessoas vestem fantasias para participar do desfile de rua.
O carnaval data do século XVIII, quando os colonos franceses trouxeram as festividades para as ilhas, mas proibiram a participação dos escravos africanos. No século XIX, os africanos anteriormente escravizados revoltaram-se contra as autoridades britânicas que tentaram suprimir as celebrações.
Desde então, o Carnaval evoluiu para um grande festival e é um contribuidor fundamental para a economia, empregando milhares de pessoas e gerando milhões de dólares em receitas turísticas.
Com o aumento dos preços dos ingressos e fantasias, o astro da soca Kimba Sorzano foi criativo para divulgar sua nova música para o carnaval deste ano.
Ele possui um microônibus, conhecido como “maxi táxi”. Em algumas manhãs, ele oferece passeios gratuitos aos passageiros, desde que ouçam sua música durante todo o trajeto.
Sua tática de promoção se tornou tão popular que restaurantes de fast food aderiram e adicionaram café da manhã grátis ao trajeto.
“Algumas pessoas foram excluídas do carnaval, mas ao mesmo tempo nós somos o carnaval”, disse Sorzano, que acredita que o verdadeiro espírito do carnaval vive nos corações dos habitantes de Trinidad e Tobagon.
Ele não é o único artista espalhando a alegria do carnaval sem nenhum custo. A cantora Patrice Roberts organizou um concerto gratuito de música soca no final de janeiro que atraiu mais de 10 mil pessoas.
Reconhecendo as dificuldades enfrentadas por algumas famílias, Roberts disse em um vídeo postado nas redes sociais que sabia que “nem todos podem se dar ao luxo” este ano.
“Isto é para todos os fãs fiéis, famílias e para quem ainda quer sentir a magia”, disse Roberts.
Um desfile de rua gratuito para crianças
Lamorelle acredita que tornar o carnaval e outros aspectos da cultura de Trinidad e Tobago mais acessíveis ajuda a enriquecer a vida das pessoas.
“Qualquer coisa para melhorar os jovens e ter uma visão melhor da cultura é o que busco”, disse ele.
Este ano, Lamorelle formou uma banda de máscaras de carnaval para crianças, usando seu próprio dinheiro para cobrir a maior parte dos custos, embora alguns patrocinadores tenham ajudado.
É uma oportunidade rara para um país com cerca de 1,4 milhões de habitantes cuja taxa de desemprego subiu para 4,8% no terceiro trimestre de 2025, face a 3,8% no trimestre anterior, de acordo com os últimos dados do governo.
O governo aprovou novos impostos e aumentou algumas taxas desde que foi eleito em abril passado. Isto levou ao aumento dos preços para os consumidores e à perda de empregos, com alguns a dizer que foram forçados a encerrar os seus negócios.
Lamorelle conta com o apoio da população de sua comunidade de Valência, uma pequena cidade no nordeste de Trinidad.
“Ele está fazendo um trabalho maravilhoso na comunidade porque mantém as crianças mais ocupadas do que apenas vagando e fazendo bobagens”, disse Nakita De Verteuil, cujos dois filhos fazem parte da banda.
Um de seus filhos, Josiah De Verteuil, que interpretou um “ladrão da meia-noite” montado em palafitas de mais de um metro de altura, vê Lamorelle como um mentor.
“Ele é uma pessoa muito adorável”, disse o jovem de 17 anos. “E para as crianças, ele é um dos melhores influenciadores.”
