Por Joseph Campbell e Chang-Ran Kim
UTSUNOMIYA, Japão (Reuters) – A caça a um urso preto avistado mais de uma dúzia de vezes na cidade japonesa de Utsunomiya continuou nesta terça-feira, enquanto todas as 94 escolas municipais de ensino fundamental e médio foram fechadas pelo segundo dia consecutivo.
O urso adulto, com peso estimado em cerca de 100 kg (220 libras), foi visto pela última vez na manhã de terça-feira, a cerca de 700 metros (765 jardas) de um campus universitário, segundo a cidade. Acredita-se que o mesmo urso tenha sido visto na noite de sábado, no primeiro avistamento de uma ursa na cidade, cerca de 100 km (60 milhas) ao norte de Tóquio.
Os ataques de ursos, inclusive em áreas urbanas, aumentaram no Japão, levando o governo a criar uma força-tarefa este ano para reduzir as vítimas. No ano fiscal de 2025, o país relatou um recorde de 238 vítimas, incluindo 13 mortes, de acordo com o Ministério do Meio Ambiente.
Os ursos negros asiáticos estão listados como uma espécie vulnerável em todo o mundo, mas estima-se que o seu número tenha triplicado no Japão desde 2012, ajudado por um declínio na caça.
Uma autoridade da cidade de Utsunomiya disse que um grupo incluindo funcionários municipais e da província, o corpo de bombeiros e membros da associação de caçadores continuavam a procurar o urso. Dependendo de onde o animal for encontrado, eles decidirão se vão tranquilizá-lo, matá-lo ou prendê-lo para soltá-lo, disse o funcionário.
Especialistas dizem que as mudanças climáticas reduziram as colheitas de alimentos naturais para os ursos, como bolotas e faias, enquanto o despovoamento das áreas rurais e a proliferação de terras agrícolas abandonadas os encorajaram a procurar alimentos perto de assentamentos humanos.
(Reportagem de Chang-Ran Kim; Edição de Kate Mayberry)