Por Dan Rosenzweig-Ziff
WASHINGTON (Reuters) – Donald Trump Jr. ajudou a abrir o capital de uma varejista online conhecida como a “Amazona das armas” no ano passado. Agora, a GrabAGun, onde o filho do presidente dos EUA é acionista e membro do conselho, poderia colher lucros inesperados com uma proposta de mudança de regras no Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos de Trump, que tornaria mais fácil o envio de armas diretamente para as casas das pessoas.
Se finalizada, a regra estaria entre as mudanças mais importantes na política de armas dos EUA em duas décadas, potencialmente impulsionando um “enorme crescimento nas vendas de armas online”, de acordo com dez funcionários da indústria, proprietários de lojas e defensores do controle de armas entrevistados pela Reuters.
A proposta permitiria que revendedores licenciados enviassem armas de fogo diretamente para residentes do estado que passassem por uma verificação de identidade e antecedentes on-line, juntamente com um período de espera de sete dias após a notificação das autoridades locais. Atualmente, os compradores online devem retirar armas de fogo em lojas físicas e passar por verificações de antecedentes pessoalmente, a menos que tenham licença.
Alguns proprietários de lojas de armas, funcionários da indústria e defensores do controlo de armas argumentam que o transporte direto de armas de fogo representa riscos significativos para a segurança pública e ameaça a viabilidade de pequenas lojas físicas de armas.
A mudança poderia beneficiar Trump Jr., cujas mais de 300.000 ações da GrabAGun valem mais de US$ 700.000 – abaixo dos mais de US$ 5 milhões do ano passado.
Um porta-voz de Trump Jr., Andrew Surabian, disse em comunicado que o filho do presidente não teve nenhum papel na proposta do ATF.
“Don é um empresário de longa data e defensor vocal dos nossos direitos da Segunda Emenda”, disse ele. “Ele não faz interface com o Governo Federal como parte de sua função em nenhuma empresa em que investe ou assessora e não teve nenhum envolvimento nesta decisão específica.”
O CEO da GrabAGun, Marc Nemati, disse à Reuters que nem ele nem Trump Jr. Ele disse em entrevista que a empresa ainda está analisando o impacto potencial da mudança nas regras em sua receita de US$ 100 milhões.
O CEO foi otimista, no entanto, em um comunicado à imprensa de maio: “Acreditamos que a GrabAGun está em uma posição única para capitalizar esta oportunidade potencial”.
UM MERCADO EM CRESCIMENTO NA ENTREGA A DOMICÍLIO DE ARMAS DE FOGO
A ATF prevê que metade de todos os compradores de armas – quase 3,3 milhões de pessoas por ano – acabaria por utilizar o método de entrega ao domicílio. Alguns líderes da indústria disseram à Reuters que esperam que os números reais sejam muito mais elevados devido à conveniência das compras online. Os pedidos on-line para retirada na loja representam atualmente uma parcela menor, mas ainda substancial, das vendas de armas nos EUA, dizem especialistas do setor.
O conselheiro-chefe da ATF, Robert Leider, disse em uma entrevista que supervisionou um esforço de equipe na agência para elaborar a regra proposta. Ele disse que o objetivo era alinhar a indústria de armas com o resto da economia moderna. A agência estima que a mudança economizaria aos consumidores US$ 103,7 milhões anualmente em viagens e tempo de processamento.
Leider disse que não tinha conhecimento da ligação de Trump Jr. com GrabAGun até ser questionado pela Reuters e que o filho do presidente não tinha influência na regra proposta. Leider se recusou a dizer se a Casa Branca teve algum papel na proposta.
A Casa Branca disse não ter registro ou conhecimento de qualquer “interação com o filho do presidente sobre qualquer um desses temas”.
A regra é uma das 34 medidas de desregulamentação propostas pela ATF nesta primavera em resposta a uma ordem executiva presidencial de fevereiro de 2025 para expandir o acesso às armas.
Marianna Mitchem, consultora sênior da indústria de armas de fogo na Everytown for Gun Safety, trabalhou na ATF por mais de 20 anos, incluindo cerca de quatro como contato da indústria. Ela disse que a indústria nunca pediu uma política semelhante em suas interações e que as lojas físicas de armas historicamente desempenharam um papel fundamental na verificação dos proprietários.
“A ATF sempre diz que a loja de armas é a primeira linha de defesa na segurança das armas”, disse Mitchem, que se opõe à regra proposta. “Mas agora eles estão invertendo isso.”
‘AS PESSOAS COMPRAM TUDO ONLINE’
Fundada em 2010, a GrabAGun é um dos principais varejistas de armas online do país, embora alguns concorrentes com operações de varejo físico também forneçam pedidos online. A GrabAGun estaria preparada para um crescimento substancial sob a nova regra da ATF, mas os concorrentes, incluindo grandes lojas de artigos para atividades ao ar livre e outros varejistas, também poderiam tirar vantagem das regulamentações, de acordo com analistas do setor, ex-funcionários da ATF e proprietários de lojas de armas.
Trump Jr. emergiu como o rosto da GrabAGun no ano passado, quando ela abriu o capital por meio de uma fusão de empresa de aquisição de propósito específico que rendeu à empresa US$ 119 milhões. Esse SPAC foi trazido pela 1789 Capital, da qual Trump Jr.
As ações da empresa, que é negociada sob o código PEW, caíram 85% no ano passado. A Reuters não conseguiu estabelecer os fatores que levaram à queda do preço das ações.
Trump Jr. argumentou na época que as vendas de armas online eram seguras porque eles estavam enviando armas para lojas de armas para retirada dos clientes – em vez de diretamente para as residências, como a nova regra permitiria. Ele também fez aparições na TV para argumentar que os jovens e as mulheres que de outra forma não gostariam de visitar uma loja de armas iriam para o site mais acessível da empresa.
“As pessoas compram tudo online”, disse Trump Jr. à Fox Business no verão passado.
LOJAS DE ARMAS SE PREOCUPAM COM SEGURANÇA, NEGÓCIOS PERDIDOS
A regra proposta está agora em período de comentários públicos que termina no início de agosto. A proposta não poderá ser finalizada até o final de 2026 ou início de 2027 e ainda poderá ser retirada ou alterada.
Grupos de controle de armas, incluindo Everytown, Brady e Giffords, argumentam que o envio de milhões de armas de fogo para as casas dos compradores é propício para o tráfico ilegal de armas, roubo de correspondência e compras de palha, quando um comprador legal compra uma arma de fogo em nome de alguém proibido de possuir uma.
“Mesmo com o processo mais robusto de vendas virtuais e verificação de antecedentes, não há como uma loja de armas que vende uma arma pela Internet saber se a pessoa que faz a compra está canalizando as armas para outras pessoas”, disse a porta-voz da Giffords, Aneesa McMillan, em um comunicado.
A mudança coincide com uma proposta semelhante do Serviço Postal dos EUA para suspender uma proibição centenária de envio de armas curtas.
Justin Anderson, diretor de vendas online da Hyatt Guns, que tem uma loja na Carolina do Norte e é um dos maiores varejistas de armas do país, disse que as lojas físicas atuam como a “última linha de defesa” para garantir que pessoas perigosas não obtenham armas. Anderson Embora tenha dito que o Hyatt provavelmente adotaria a entrega em domicílio se a regra fosse finalizada, as preocupações com a segurança o fizeram hesitar.
Proprietários de lojas menores disseram em entrevistas que estavam preocupados com os riscos financeiros e de segurança que resultariam da proposta. Muitos comerciantes rurais mais pequenos sobrevivem com “taxas de transferência” – que podem custar cerca de 30 dólares por arma – cobradas para completar verificações de antecedentes para compras online que exigem entrega na loja. Essas transações também geram tráfego de pedestres para munições e acessórios que impulsionam as vendas.
Chrystal Santos, que dirige as operações do Bow & Barrel Sportsmen Center no Missouri, apresentou um comentário público se opondo à regra.
Ela disse que sua equipe é treinada para detectar compras de palha lendo o comportamento do cliente – um processo intuitivo que ela disse que a verificação online não pode replicar.
“Isso abre uma lata inteira de vermes”, disse Santos. “Lugares como GrabAGun e outros são o problema, eles tornam as coisas mais difíceis para lojas como a nossa.”
Leider defendeu a proposta, argumentando que ela exige um sistema de verificação mais seguro do que o varejo tradicional.
“As pessoas que estão preocupadas com o fato de serem suscetíveis a compras de palha têm uma visão idealizada do que é uma compra na loja”, disse Leider, argumentando que algumas lojas físicas funcionam como “pouco mais do que um canal de papelada”.
(Reportagem de Dan Rosenzweig-Ziff)