WASHINGTON (AP) – A administração Trump finalizou uma regra que impedirá que estudantes internacionais permaneçam nos EUA por mais de quatro anos, a menos que obtenham a aprovação do governo federal, disse o Departamento de Segurança Interna na quinta-feira, anunciando o abandono de uma prática de longa data.
A regra, que entra em vigor em setembro, também impõe restrições sobre quando e como os alunos podem mudar de curso ou programa acadêmico.
As regras atuais dão aos alunos significativamente mais flexibilidade. Eles geralmente são admitidos nos EUA pelo tempo necessário para concluir o programa acadêmico, muitos dos quais duram mais de quatro anos por definição.
Os líderes do ensino superior opuseram-se à regra, argumentando que a mudança cria uma carga administrativa para escolas, universidades e para o governo federal.
“Esta ação é desnecessária e duplicada”, disse Zuzana Wootson, vice-diretora de política federal da Aliança dos Presidentes para o Ensino Superior e Imigração, uma organização sem fins lucrativos. “Os estudantes internacionais já estão entre as populações não-imigrantes mais monitoradas de perto nos EUA e estão sujeitos a uma supervisão completa pelo DHS e pelas instituições acadêmicas”.
Numa declaração, o secretário do DHS, Markwayne Mullin, descreveu a regra como uma forma de reprimir uma lacuna que os estudantes internacionais estavam a explorar ao prolongar os seus estudos.
“Ao implementar limites claros e finitos para estes vistos, os Estados Unidos estão a recuperar a sua capacidade de examinar, examinar e monitorizar adequadamente os indivíduos dentro das nossas fronteiras”, disse Mullin. “Esta regra final garante que os estudantes estrangeiros permaneçam focados no seu objetivo principal: concluir os estudos e regressar a casa”.
A regra é a mais recente de uma série de medidas repressivas da administração Trump contra estudantes internacionais. Na Primavera passada, a rescisão generalizada do estatuto legal dos estudantes fez com que os estudantes lutassem para se esconder ou deixar o país por medo de serem detidos por estarem ilegalmente nos EUA.
O governo federal também impôs aos requerentes de visto a obrigação de partilharem os seus dados nas redes sociais, submetendo-os a um maior escrutínio. E as proibições de viagens que afectam mais de uma dúzia de países em África, Médio Oriente e Ásia limitaram ainda mais a capacidade dos estudantes internacionais de obter um visto e entrar nos EUA para estudar.
A regra surge no momento em que a matrícula de estudantes internacionais é recusada. Os efeitos são sentidos de forma mais aguda em escolas com pequenas dotações e em corpos estudantis que matriculam uma grande percentagem de estudantes internacionais, que foram recrutados no estrangeiro. Os estudantes internacionais não são elegíveis para ajuda financeira federal e, como resultado, muitas vezes pagam o valor integral do curso.
Os líderes do ensino superior alertaram que a crescente incerteza poderá levar ainda mais os estudantes internacionais a outros lugares, com efeitos em cascata em toda a força de trabalho e na economia.
“Numa altura em que a competição global por talentos se intensifica, esta política envia exactamente a mensagem errada”, afirmou Fanta Aw, CEO da NAFSA, uma associação que representa a educação internacional, num comunicado. “Isso diz aos estudantes e acadêmicos mais brilhantes do mundo que os Estados Unidos estão se tornando menos acolhedores, menos previsíveis e menos comprometidos”.
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