Embora o âmbito e a tecnologia do poder naval tenham evoluído imensamente nos 80 anos desde o fim da Segunda Guerra Mundial, o porta-aviões continua a ser uma das armas mais poderosas e importantes da face da Terra. Não é apenas porque o porta-aviões continua a ser de vital importância para as marinhas de hoje pelas suas capacidades de combate essenciais, mas também pela forma como estes navios projetam e simbolizam o poder geopolítico de uma nação. Como seria de esperar, os porta-aviões da Marinha dos EUA reinam supremos em ambos os departamentos, e a competição não é muito acirrada. Mas com novas classes de porta-aviões substituindo as antigas, bem como novos navios sendo introduzidos por outros países, há muita coisa acontecendo agora em todo o mundo no poder global dos porta-aviões.
À medida que avançamos na segunda metade da década de 2020, os transportadores que navegam nos oceanos do mundo nunca foram tão impressionantes do ponto de vista técnico. Eles também são imensamente poderosos – quer você esteja falando em termos da potência real que os move através do mar, ou em sua capacidade de combate mais ampla. Com isto em mente, reunimos cinco dos mais poderosos porta-aviões nos oceanos atualmente, incluindo os principais porta-aviões nucleares, porta-aviões de propulsão convencional, bem como porta-aviões de assalto anfíbio.
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Classe Nimitz (Marinha dos EUA)
USS Carl Vinson no mar – Daisuke Shimizu/Shutterstock
Se você quiser ter uma ideia de quão dominante é a Marinha dos EUA no que diz respeito ao poder dos porta-aviões, basta olhar para os porta-aviões da classe Nimitz. Segundo muitos padrões, essas transportadoras são antigas, estão em serviço há mais de 50 anos e agora estão se aposentando. No entanto, o seu poder bruto e capacidades ainda são revolucionários.
Alimentado por dois reatores nucleares com alcance operacional ilimitado, o Nimitz pode produzir até 260.000 cavalos de potência e viajar a mais de 30 nós. Isto é muito impressionante considerando seu tamanho e deslocamento de 100.000 toneladas. Mas talvez não tão impressionante quanto o arsenal de aeronaves da classe Nimitz, que pode consistir em até 130 Super Hornets F/A-18, se necessário. E não se esqueça de toda a sua gama de sistemas de mísseis e metralhadoras.
É justo que o único porta-aviões mais poderoso que um navio da classe Nimitz seja o seu substituto, os navios mais recentes da classe Gerald R. Ford da Marinha. Claro, o USS Nimitz pode ser o porta-aviões americano mais antigo ainda em serviço e que está programado para ser aposentado em breve. Mas o Nimitz, juntamente com o resto dos porta-aviões da sua classe, ainda representa um poder naval incomparável por quaisquer padrões históricos globais. Os navios posteriores da classe ainda estarão nos mares protegendo os interesses americanos por muito tempo.
Fujian (China)
Porta-aviões chinês Fujian no mar – YouTube/DRM News
Na altura em que o referido porta-aviões da classe Nimitz foi lançado na década de 1970, a ideia de um porta-aviões chinês de última geração teria sido absurda. Mas muita coisa mudou em 50 anos e hoje o novo porta-aviões “inafundável” Fujian é um símbolo da cada vez mais avançada e ambiciosa Marinha de Libertação Popular da China. Embora seja movido por turbinas a vapor em vez de reatores nucleares, o Fujian, de 280.000 cavalos de potência, é um dos maiores porta-aviões que navegam atualmente e diz-se que está abrindo caminho para os próximos porta-aviões chineses movidos a energia nuclear.
Como Fujian é um navio tão novo e como as informações militares da China são fortemente protegidas, é difícil descobrir exatamente onde este porta-aviões se posiciona no ranking de potência global. O Fujian pode transportar cerca de 60 aeronaves, incluindo os mais recentes caças de quinta geração da China, e o navio também possui um sistema de lançamento eletromagnético de alta tecnologia para colocar rapidamente seus aviões no ar. Mesmo que não seja o navio de guerra dominante que a China espera que seja, o Fujian ainda representa um grande passo em frente no poder naval para um dos principais rivais geopolíticos da América. Não há dúvida de que a Marinha dos EUA e seus aliados ficarão de olho no Fujian para aprender mais sobre seu desempenho no mundo real.
Classe Queen Elizabeth (Marinha Real)
HMS Queen Elizabeth ao pôr do sol – Skyshark Media/Shutterstock
A atual Marinha Real pode não estar nem perto da imensa força global que já foi, mas seus porta-aviões da classe Queen Elizabeth são navios muito impressionantes por si só. No momento, existem apenas dois navios na classe, o homônimo HMS Queen Elizabeth, juntamente com o mais novo porta-aviões do Reino Unido, o HMS Prince of Wales. Existem também algumas diferenças importantes entre a classe Queen Elizabeth e algumas das transportadoras desta lista, e não apenas na aparência única que obtém das suas ilhas gêmeas.
Ao contrário dos grandes porta-aviões da Marinha dos EUA, o Queen Elizabeth é movido de forma convencional, com um par de motores de turbina a gás que geram cerca de 100.000 cavalos de potência combinados. Isso lhe confere uma velocidade máxima de cerca de 25 nós, com um alcance de mais de 10.000 milhas náuticas. Há também o fato de não transportar aeronaves tradicionais de asa fixa. Em vez disso, esses navios são dedicados ao transporte de aeronaves STOVL e uma variedade de helicópteros.
A classe Queen Elizabeth pode transportar até 36 aeronaves F-35B Lightning II. Estas são as variantes verticais de decolagem e pouso do popular caça a jato. Mesmo com o tamanho reduzido da Marinha Real moderna, o Queen Elizabeth e o Prince of Wales são, no entanto, dois dos maiores e mais avançados navios tecnicamente avançados que o Reino Unido já navegou.
Classe América (Marinha dos EUA)
Navio anfíbio USS América no porto. -Chung Sung-jun/Getty Images
Embora a maior parte da atenção se volte naturalmente para os porta-aviões de propulsão nuclear, os navios de assalto anfíbios da Marinha dos EUA são igualmente impressionantes em muitos aspectos. Claro, estes navios podem ser concebidos para desempenhar uma missão diferente dos porta-aviões da marinha tradicionais, mas relativamente falando, ainda representam alguns dos mais poderosos navios de lançamento de aeronaves do mundo. Os navios da classe América são os mais novos navios de assalto anfíbio da Marinha dos EUA e foram desenvolvidos com uma ênfase ainda maior na aviação do que os navios anteriores.
Os navios da classe América são movidos por um par de motores de turbina a gás que produzem 70.000 cavalos de potência e podem percorrer mais de 20 nós no oceano. Seu arsenal de aeronaves pode incluir uma variedade de helicópteros de ataque e transporte, bem como aeronaves de rotor inclinado MV-22 Osprey e caças F-35B Lightning II. E eles podem fazer tudo isso ao mesmo tempo em que carregam e lançam embarcações de desembarque e hovercraft tradicionais para operações anfíbias.
Estes navios podem não ser porta-aviões “reais”, mas a sua versatilidade é incomparável. Isto quer a luta seja no oceano, no ar ou no solo. Ou, dito de forma mais simples, estes “não-porta-aviões” americanos seriam os maiores e mais poderosos porta-aviões na maioria das marinhas de todo o mundo e ao longo da história.
Classe Gerald R. Ford (Marinha dos EUA)
Vista aérea do USS Gerald R. Ford no mar – Movimento aéreo / Shutterstock
Por último, mas não menos importante, chegamos ao maior e mais poderoso porta-aviões do mundo, o da classe Gerald R. Ford da Marinha dos EUA. Depois que os antigos porta-aviões nucleares da classe Nimitz dominaram os oceanos no final do século 20 e início do século 21, a classe Ford representa a próxima evolução na capacidade dos porta-aviões. Embora não tenha havido números reais de produção de energia publicados para os porta-aviões da classe Ford, seus novos reatores A1B são considerados significativamente mais potentes do que as unidades mais antigas dos navios da classe Nimitz de 260.000 cavalos de potência. Os novos reatores também podem ser operados com uma tripulação menor.
A classe Ford também dá grandes saltos no que diz respeito ao manuseio de aeronaves, com uma cabine de comando maior e um novo sistema de lançamento eletromagnético para substituir as catapultas movidas a vapor dos porta-aviões mais antigos. Ele também usa tecnologia eletromagnética semelhante no que diz respeito ao equipamento de travamento usado quando os aviões pousam no convés. Quanto à sua ala aérea, um navio da classe Ford pode transportar até 90 aviões e helicópteros de asa fixa. Até agora, os atrasos na construção têm sido um problema, tendo apenas sido concluído o homónimo USS Gerald R. Ford. Mas à medida que a Marinha dos EUA continua o longo processo de substituição dos navios da classe Nimitz por estes porta-aviões maiores e mais avançados, os porta-aviões da classe Ford estão planeados para serem a espinha dorsal da Marinha até o ano 2105.
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