A startup de inteligência artificial xAI, fundada por Elon Musk, disse aos planejadores da cidade e do condado em Memphis na semana passada que planeja construir uma fazenda solar próxima ao seu data center Colossus – uma das maiores instalações do mundo para treinamento de modelos de IA.
O projeto ocuparia 88 acres a oeste e ao sul do data center. Um terreno baldio de 136 acres de propriedade do desenvolvedor que também possui a propriedade Colossus atualmente faz fronteira com o local. Dado o tamanho proposto, o parque solar provavelmente produziria cerca de 30 megawatts de eletricidade, apenas cerca de 10% do consumo estimado de energia do data center.
A XAI foi criticada por operar mais de 400 megawatts de turbinas a gás natural sem licenças, de acordo com o Southern Environmental Law Center (SELC). A organização legal, que trabalha com a NAACP, afirma que a xAI opera pelo menos 35 turbinas capazes de emitir mais de 2.000 toneladas de poluição NOX – emissões de óxido de nitrogênio que contribuem para a poluição atmosférica e problemas respiratórios – anualmente.
As turbinas geraram forte oposição dos moradores da vizinha Boxtown, uma comunidade predominantemente negra onde pesquisadores da Universidade do Tennessee, em Knoxville, descobriram que os níveis máximos de concentração de dióxido de nitrogênio aumentaram 79% nas áreas imediatamente ao redor do data center após o início das operações da xAI. Ativistas comunitários relataram aumento de ataques de asma e problemas respiratórios desde a inauguração das instalações.
A empresa AI disse que pretende usar as turbinas até conseguir energia adicional, mas as autoridades locais deram à xAI uma licença para operar 15 turbinas até janeiro de 2027.
Em setembro, a xAI disse que construiria uma fazenda solar de 100 megawatts nas proximidades, que será combinada com 100 megawatts de baterias em escala de rede para fornecer uma fonte de eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A empresa não divulgou o custo total desse projeto, mas o desenvolvedor do parque solar, Seven States Power Company, recebeu US$ 439 milhões do Departamento de Agricultura dos EUA. Desse total, US$ 414 milhões são empréstimos sem juros.
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O prémio federal é notável dado que muitas subvenções e empréstimos para energia limpa foram cancelados pela Agência de Protecção Ambiental e pelo Departamento de Energia sob a administração Trump.
Enquanto isso, a xAI adicionou turbinas a gás no Mississippi para alimentar seu data center Colossus 2. Até agora, 59 deles estão no local, e a empresa considera 18 deles temporários, o que significa que os reguladores não rastreiam a sua poluição.
