A empresa de inteligência artificial de Elon Musk arrecadou US$ 20 bilhões em sua última rodada de financiamento, anunciou a startup na terça-feira, mesmo enquanto seu chatbot Grok enfrenta reação por gerar imagens sexualizadas e não consensuais de mulheres e meninas menores de idade.
A rodada de financiamento da Série E da xAI contou com investidores de grande nome, incluindo Nvidia, Fidelity Management and Resource Company, o fundo soberano do Catar e Valor Equity Partners – a empresa de investimento privado do amigo de longa data de Musk e ex-membro do Doge, Antonio Gracias. A rodada de financiamento excedeu sua meta inicial de US$ 15 bilhões, de acordo com o comunicado de imprensa da xAI. A empresa elogiou as habilidades de geração de imagens de Grok no anúncio de sua última rodada de financiamento.
A xAI não tem a proeminência da sua rival OpenAI, criadora do ChatGPT, e tem continuamente recebido críticas por gerar desinformação, conteúdo antissemita e agora material sexual potencialmente ilegal. No entanto, a empresa conseguiu ganhar contratos governamentais e milhares de milhões de dólares em investimentos no meio do boom da IA. A última rodada de financiamento da xAI ocorre durante uma das mais ferozes resistências contra a empresa até agora, com legisladores em vários países exigindo respostas sobre a produção de Grok.
Na semana passada, Grok respondeu a dezenas de milhares de solicitações de usuários do X solicitando que o chatbot removesse as roupas femininas das imagens ou as colocasse de maneira sexualizada. Muitas das mensagens incluíam imagens de mulheres que não deram o seu consentimento para serem despidas digitalmente, incluindo Ashley St Clair, a mãe distante de um dos filhos de Musk.
“Fiquei horrorizada, senti-me violada, especialmente ao ver a mochila do meu filho na parte de trás”, disse St Clair ao Guardian, acrescentando que as suas queixas a X não levaram a lado nenhum. O pedido do The Guardian para comentar o xAI resultou em uma resposta automática afirmando “Legacy Media Lies”.
Algumas das imagens de Grok incluíam a foto de uma menina de 12 anos, que o chatbot manipulou para remover as roupas reais da criança e retratá-la de biquíni. Outras imagens sugestivas mostraram crianças a partir dos 10 anos de idade. O chatbot postou um pedido de desculpas na sexta-feira, afirmando que lapsos em suas salvaguardas levaram à geração de imagens de menores, mas continuaram a gerar imagens sexualizadas de crianças nos dias seguintes.
A xAI vem buscando investimentos há meses enquanto trabalha para aumentar as capacidades de seus modelos de IA e construir enormes data centers em Memphis, Tennessee. A empresa afirmou que o novo financiamento ajudaria na sua missão principal de “Compreender o Universo”.
Os ministros franceses relataram a produção de Grok aos promotores na sexta-feira e encaminharam o episódio aos reguladores da mídia para decidir se as imagens violam a Lei de Serviços Digitais da União Europeia. Liz Kendall, secretária de tecnologia do Reino Unido, também condenou os deepfakes de Grok na terça-feira como “terríveis e inaceitáveis”, pedindo ao regulador britânico Ofcom que tome medidas. Ofcom postou no X que fez contato com xAI para determinar se uma investigação é justificada. Os legisladores nos EUA, onde a xAI está sediada, permaneceram comparativamente calados.
A empresa fez um anúncio de financiamento semelhante em julho do ano passado, durante outra polêmica sobre Grok. Uma semana depois de o chatbot ter começado a publicar conteúdo anti-semita e ideologia pró-nazi, incluindo auto-descrição como “MechaHitler”, a xAI anunciou que tinha garantido um contrato com o Pentágono dos EUA no valor de quase 200 milhões de dólares.
