Waymo passou os últimos três anos refinando e testando um veículo semelhante a uma minivan fabricado pela montadora chinesa Zeekr. E agora, antes que este robotáxi se junte à frota comercial oficial da Waymo, ele está ganhando um novo nome, disse a empresa ao TechCrunch.
O robotaxi Zeekr RT agora se chamará Ojai (pronuncia-se “oh-hi”) – em homenagem à vila nas montanhas Topatopa, acima de Los Angeles, que é conhecida por sua comunidade artística e foco no bem-estar.
A explicação oficial da Waymo, segundo o porta-voz Chris Bonelli, é que a empresa determinou que o público dos EUA não está familiarizado com a marca Zeekr. Essa marca pode até mesmo ser aplicada à experiência do piloto. Aparentemente, quando os clientes eventualmente entrarem no Ojai, o robotáxi irá cumprimentá-los com um “Oh, oi” e seu nome. Bonitinho.
É claro que nos EUA também não faria mal nenhum abandonar o nome de uma montadora chinesa.
Para quem não conhece, a Waymo firmou pela primeira vez uma parceria com a Zeekr, de propriedade do Geely Holding Group, em 2021. A Waymo exibiu um conceito de um robotáxi especialmente construído no ano seguinte em um evento chamativo em Los Angeles. O protótipo foi baseado em uma versão da arquitetura SEA-M da Zeekr projetada para “produtos de mobilidade do futuro”, como robotáxis e veículos logísticos.
Notavelmente, o protótipo não tinha volante. Mas o Ojai, que foi exibido na CES 2026, sim.
O Zeekr RT (agora Ojai) passou por alguns ajustes ao longo dos anos, à medida que passou por desenvolvimento e testes em cidades como Phoenix e São Francisco. No ano passado, na CES, Waymo deu ao robotaxi o nome agora aposentado de Zeekr RT e apresentou alguns de seus hardwares, incluindo 13 câmeras, quatro lidar, seis radares, uma série de receptores de áudio externos e os menores limpadores de sensores que você já viu.
Evento Techcrunch
São Francisco
|
13 a 15 de outubro de 2026
Esse conjunto de hardware é o mesmo. Mas a cor da tinta foi ajustada, segundo a empresa. Waymo disse ao TechCrunch que a cor da tinta, que tinha um tom azulado, agora é mais prateada.
Todos esses ajustes finais aconteceram antes do lançamento iminente da Ojai no serviço comercial. Os funcionários da Waymo, seus familiares e amigos agora podem chamar a van Zeekr em São Francisco e Phoenix – normalmente uma das últimas etapas antes de ela ser disponibilizada ao público.
Waymo está no meio de uma rápida expansão. A empresa, que oferece um serviço comercial de robotáxi em Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix e São Francisco, planeja lançar em mais uma dúzia de cidades no próximo ano. Essas cidades incluem Denver, Las Vegas e Londres.
