O robô desviou pela cafeteria do escritório de Rivian em Palo Alto, com prateleiras adornadas com cafés enlatados gelados – até que não o fez. Cinco minutos depois, um homem empurrou-o cuidadosamente para fora do caminho de todos, as palavras “Estou preso” piscando em amarelo na tela do pobre andróide.
Foi um início desfavorável para o “Dia da Autonomia e IA” de Rivian, uma vitrine para os planos da empresa de tornar seus veículos capazes de dirigir sozinhos. Rivian não faz o robô da cafeteria e não é responsável por suas habilidades, mas havia uma mensagem familiar em seus pontos fracos: essa coisa é difícil.
Horas depois, enquanto eu dirigia um SUV R1S 2025 durante minha demonstração de 15 minutos do novo “modelo de direção grande” de Rivian, lembrei-me dessa mensagem.
O EV equipado com o software de direção automatizada levou eu e dois funcionários da Rivian em uma rota em ziguezague perto do campus da empresa. Ao passarmos pelo escritório de engenharia da Tesla, notei um Modelo S à nossa frente lento para se transformar no lote da empresa rival. O R1S também percebeu isso, freando forte pouco antes de o funcionário da Rivian quase intervir.
Durante minha campanha de demonstração, houve um desligamento real. O funcionário no banco do motorista assumiu o controle quando passamos por um trecho de pista única devido a algumas podas de árvores. Coisas menores em geral. Mas também não era exatamente raro; Vi vários outros passeios de demonstração que também apresentavam desengajamentos.
O resto da viagem correu bem para software que não está pronto para ser enviado, especialmente quando você considera que Rivian descartou seu antigo sistema de assistência ao motorista baseado em regras e adotou uma abordagem ponta a ponta – que foi como a Tesla desenvolveu Full Self-Driving (Supervisioned). Ele parou nos semáforos, fez curvas, diminuiu a velocidade em lombadas, tudo sem regras programadas que lhe dissessem para fazer essas coisas.
Um pivô silencioso em 2021
Créditos da imagem:Rivian
O antigo sistema de Rivian “era muito determinístico e muito estruturado”, disse o CEO RJ Scaringe em entrevista na quinta-feira. “Tudo o que o veículo fez foi resultado de uma estratégia de controle prescrita e escrita por humanos.”
Evento Techcrunch
São Francisco
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13 a 15 de outubro de 2026
Scaringe disse que quando Rivian viu a inteligência artificial baseada em transformadores decolando em 2021, ele silenciosamente “reconstituiu a equipe e começou do zero e disse: vamos projetar nossa plataforma autônoma para um mundo centrado em IA”.
Depois de passar “muito tempo no porão”, Rivian lançou o novo software de direção em 2024 em seus veículos R1 de segunda geração, que usam processadores Orin da Nvidia.
Scaringe disse que só recentemente sua empresa começou a ver um progresso dramático “quando os dados começaram a chegar”.
Rivian está apostando que pode treinar seu Grande Modelo de Condução (LDM) com base em dados de frota tão rapidamente que permitirá à empresa implementar o que chama de direção “Mãos Livres Universal” no início de 2026. Isso significa que os proprietários de Rivian poderão tirar as mãos do volante em 3,5 milhões de milhas de estradas nos EUA e no Canadá (desde que haja linhas pintadas visíveis). Na segunda metade de 2026, Rivian permitirá a direção “ponto a ponto”, ou a versão para consumidor da demonstração que recebemos na quinta-feira.
O desafio de ‘tirar os olhos’ para ‘tirar as mãos’
Até o final de 2026, depois que a Rivian começar a enviar seus SUVs R2 menores e mais acessíveis, ela abandonará os chips Nvidia e equipará esses veículos com um novo computador autônomo personalizado, revelado na quinta-feira. Esse computador, mais um sensor lidar, eventualmente permitirá que os motoristas tirem as mãos e os olhos da estrada. A verdadeira autonomia – onde o motorista não precisa se preocupar em retomar o controle do veículo – está muito além disso e dependerá em grande parte da rapidez com que Rivian conseguir treinar seu LDM.
Este lançamento apresenta um desafio de curto prazo para Rivian. O novo computador autônomo e o lidar não estarão prontos até meses após o lançamento do R2. Se os clientes quiserem um veículo que possa dirigir sem olhar (ou mais), eles terão que esperar. Mas o R2 é um produto crucial para a Rivian, e a empresa precisa dele para vender bem – especialmente na sequência do declínio nas vendas dos seus veículos de primeira geração.
“Quando a tecnologia avança tão rápido como está, sempre haverá algum nível de obsolescência e, portanto, o que queremos fazer aqui é ser realmente diretos” sobre o que está por vir, disse Scaringe. Os primeiros R2s ainda terão a direção “ponto a ponto” prometida por Rivian, que será baseada no novo software e será sem intervenção, mas sem olhos.
“Então (se) você estiver comprando um R2 e comprá-lo nos primeiros nove meses, será mais restrito”, disse ele. “Acho que o que vai acontecer é que alguns clientes dirão ‘isso é muito importante para mim e vou esperar’. E alguns dirão: ‘Quero as melhores e mais novas coisas agora, e vou adquirir o R2 agora, e talvez eu o troque em um ano ou dois, e obterei a próxima versão mais tarde. Felizmente, há tanta demanda em atraso para o R2 que acreditamos que, sendo sinceros com isso, os clientes podem tomar a decisão por conta própria.”
“Em um mundo perfeito, tudo funciona ao mesmo tempo, mas a linha do tempo do veículo e a linha do tempo da plataforma de autonomia simplesmente não estão perfeitamente alinhadas”, disse ele.
Quando entrevistei Scaringe pela primeira vez em 2018, antes mesmo de Rivian mostrar como eram seus veículos, ele compartilhou um objetivo que ainda mexe com a cabeça. Ele queria tornar os veículos de Rivian tão capazes de dirigir sozinhos que: “se você fizer uma caminhada e começar em um ponto e terminar em outro, o veículo o encontrará no final da trilha”.
Era o tipo de promessa fantástica sobre carros autônomos que estava na moda há sete anos, mas ficou comigo pelo menos porque era algo que parecia fiel a todo o tipo de aventura aspiracional de Rivian.
Scaringe me disse na quinta-feira que ainda acha possível que Rivian habilite um caso de uso como esse nos próximos anos. Isso certamente não acontecerá até que a empresa teste e construa seus veículos R2 mais capazes, o que levará pelo menos um ano na melhor das hipóteses.
“Poderíamos (fazer isso). Não tem sido um grande foco”, disse ele. Porém, isso pode mudar à medida que a empresa se aproxima do nível 4 de autonomia, já que até lá a empresa terá seu LDM treinado em estradas mais complicadas, sem recursos de orientação como linhas de faixa.
“Então, torna-se algo como: qual é o ODD (domínio de design operacional)? Estradas de terra, fora de estrada? Fácil”, disse ele. Só não espere um Rivian subindo pelo Hell’s Gate em Moab.
“Não estamos investindo nenhum recurso no rastreamento autônomo de rochas”, disse ele. “Mas em termos de chegar ao início da trilha? Com certeza.”
