Travis Brashears, Cameron Ramos e Serena Grown-Haeberli começaram a colaborar na SpaceX, desenvolvendo links de comunicações ópticas que mantêm milhares de satélites de internet Starlink em contato constante.
Agora, os três engenheiros são cofundadores da Mesh Optical Technologies, uma startup de Los Angeles que anunciou uma Série A de US$ 50 milhões liderada pela Thrive Capital na terça-feira.
A Mesh visa produzir em massa transceptores ópticos, dispositivos que convertem sinais ópticos de fibra ou laser em sinais elétricos para computadores. O CEO Brashears, o presidente Ramos e o vice-presidente de produto Grown-Haeberli perceberam a oportunidade ao projetar uma nova geração de satélites SpaceX ávidos por computação, forçando-os a avaliar o mercado de transceptores ópticos e viram suas limitações.
Os transceptores ópticos são particularmente importantes para data centers destinados ao treinamento e operação de grandes modelos de aprendizagem profunda, porque permitem que várias GPUs trabalhem em conjunto. Um fornecedor estabelecido nos EUA, AOI, ganhou um contrato no valor de US$ 4 bilhões para fornecer componentes para data centers da AWS no ano passado.
“Alguém vai se gabar de ter um milhão de clusters de GPU; você tem que multiplicar por quatro a cinco o número de transceptores nesse cluster”, explicou Brashears.
A meta da empresa é fabricar mil unidades por dia durante o ano para que possam começar a se qualificar para pedidos em grandes quantidades em 2027 e 2028.
O mercado de transceptores ópticos é dominado por empresas e fornecedores chineses, e a Mesh vê uma vantagem em construir sua cadeia de fornecimento fora desse país. Embora as restrições comerciais ainda não tenham impactado o mercado, os fundadores e os seus apoiantes consideram-se confrontados com um dilema de segurança nacional.
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23 de junho de 2026
“Se a IA é a tecnologia mais importante em várias gerações (o que acreditamos ser verdade), ter partes críticas do investimento do data center de IA executadas em países desalinhados/competitivos é um problema”, escreveu Philip Clark, parceiro da Thrive, ao TechCrunch. “No prazo imediato, o Mesh está resolvendo nossa necessidade de melhores maneiras de interconectar se quisermos continuar ampliando a IA.”
O desafio para a Mesh, dizem os fundadores, é executar técnicas de fabricação automatizadas e sem luzes, que não são comuns na indústria dos EUA. Grande parte desta experiência está concentrada na China que até mesmo os fornecedores de equipamentos europeus esperam clientes chineses – o formulário de admissão padrão de uma empresa alemã pede um número de registo de empresa chinesa.
Ao co-localizar o design e a produção, os fundadores esperam produzir componentes mais eficientes e de menor custo. Seu design atual remove um componente comumente usado, mas que consome muita energia, que Ramos disse que poderia reduzir o uso de energia do cluster de GPU em 3% a 5%, uma quantidade significativa, já que os hiperescaladores buscam extrair o máximo de eficiência possível de seus sistemas.
Os data centers são apenas o começo das aspirações da Mesh; a empresa vê as comunicações por comprimento de onda óptico como o próximo paradigma em comunicações.
“O mundo se concentra principalmente em (frequências de rádio) há muito tempo”, disse Brashears ao TechCrunch. “Queremos estar no precipício da transição da RF para a fotônica… queremos interconectar tudo, e não apenas os computadores, mas é aí que estamos começando.”
