As preocupações sobre o impacto dos chatbots de IA na saúde mental, segurança pessoal, assédio e desinformação forçaram os criadores de IA a implementar salvaguardas para controlar melhor como e o que os seus modelos de IA podem responder ou fazer.
Mas preocupações e preocupações não podem corroer a procura. A IA oferece muitas promessas e as pessoas não querem que uma empresa de tecnologia sem rosto restrinja seu acesso a esse potencial. E se eles podem preservar sua privacidade enquanto usam modelos de IA da maneira que quiserem, por que não?
Venice AI, que oferece acesso a mais de 200 modelos de IA, ao mesmo tempo que permite aos usuários manter sua privacidade, está ganhando força graças a essa demanda. Em apenas dois anos, a empresa já conta com mais de 850 mil visitantes únicos em seu site e atende mais de 3 milhões de usuários ativos e uma média de 1,7 milhão de chamadas de API por dia.
A startup hospeda modelos de código aberto “sem censura” em seus próprios data centers e encaminha consultas para modelos de código fechado, como os da OpenAI ou Anthropic. Todas as entradas do usuário são criptografadas e não criptografadas no lado do cliente e roteadas por meio de um proxy externo antes de serem processadas e retornadas, sem dados armazenados nos próprios sistemas de Veneza. Ele também fornece criptografia ponta a ponta em alguns modelos, embora você precise pagar por uma assinatura para obter esse recurso.
A empresa já é lucrativa, com receitas anuais de mais de US$ 70 milhões, disse seu CEO, Erik Voorhees (foto acima, no centro), ao TechCrunch durante uma entrevista exclusiva.
Compreensivelmente, os investidores se reuniram para obter um pedaço dessa força. A Venice AI disse na quarta-feira que levantou US$ 65 milhões da Série A com uma avaliação de US$ 1 bilhão, sua primeira arrecadação de fundos externa. A rodada foi liderada pelas empresas de risco com foco em criptografia Dragonfly, com a participação da Coinbase Ventures, North Island Ventures e outras.
A sobreposição entre Voorhees, o foco de Veneza na privacidade, e seus novos investidores em criptografia é difícil de ignorar, especialmente considerando a experiência e o trabalho anterior do CEO. Um dos primeiros defensores do bitcoin, Voorhees fundou algumas empresas de criptografia, incluindo o site de jogos de azar Bitcoin Satoshi Dice e a bolsa de criptomoedas ShapeShift, e há muito defende a preservação da privacidade dos usuários.
Na verdade, quando uma investigação do Wall Street Journal acusou o ShapeShift, que inicialmente não exigia que os seus utilizadores se identificassem, de processar milhões de fundos suspeitos, Voorhees teria dito: “Não creio que as pessoas devam ter a sua identidade registada para capturar um criminoso ocasional”.
Ele fez uma observação semelhante quando questionado sobre como a Venice AI pensa em oferecer acesso a modelos de IA à luz dos casos recentes de psicose de IA e danos resultantes, dizendo que sua equipe trata seu serviço como uma “ferramenta neutra ou plataforma neutra”.
“Este é o mesmo princípio que você tem no Bitcoin, onde o Bitcoin, como protocolo neutro, funciona da mesma maneira para todas as pessoas”, disse ele. “Acho que é realmente muito perigoso, do ponto de vista da segurança, que o mundo entre nesta próxima fase e tenha todos sendo constantemente vigiados. Para mim, isso é na verdade muito mais perigoso do que qualquer pessoa em particular fazer uma pergunta controversa ou algo que possa ser considerado ruim.”
Também há um foco considerável em dar agência aos usuários. Os usuários podem escolher livremente entre modelos de IA que podem gerar texto, imagens, áudio e vídeo – todos variando em desempenho, qualidade e quantidade de censura aplicada. O site apresenta vários “personagens” de IA que você pode personalizar e conversar, e a empresa afirma com orgulho que oferece uma experiência “sem censura”.
“Estamos otimizando a liberdade e respeitando os usuários como adultos, o que é, creio eu, raro hoje em dia”, disse Voorhees.
O fundador disse que Venice também trabalha em prompts de sistema de alguns modelos abertos para instruí-los a responder mais abertamente, embora não adicione nenhuma restrição aos modelos.
Não é novidade que existem dois tokens criptográficos associados ao esforço. Veneza lançou um token chamado “VVV” no início de janeiro, em uma tentativa de atrair usuários, disse Voorhees, e em agosto do ano passado adicionou outro, chamado “DIEM”. Os usuários podem comprar VVV e depois apostar para cunhar DIEM, o que gera US$ 1 em créditos de IA por dia que você pode gastar em Veneza. No entanto, Voorhees disse que apenas cerca de 8% dos usuários da empresa pagam com criptografia.
O fundador creditou o crescimento da empresa ao bom desempenho dos tokens criptográficos, embora tenha dito que o impulsionador mais forte estava se aproximando da paridade de recursos com o ChatGPT. “Quando lançamos, estávamos muito longe do que o ChatGPT poderia fazer, mas as pessoas nos usariam porque era privado. E hoje, estamos muito perto do que o ChatGPT pode fazer (…) então, à medida que fechamos essa lacuna, tornou-se uma alternativa cada vez mais atraente”, disse ele.
Olhando para o futuro, a Venice AI quer usar o dinheiro novo para começar a comprar GPUs e construir seus próprios data centers, para que possa parar de alugar GPUs e aumentar suas margens brutas.
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