Momentos antes de um juiz de falências aprovar a venda do negócio lidar da Luminar, uma parte não identificada apresentou uma oferta que aparentemente desperdiçou a oferta principal de US$ 33 milhões.
Esta oferta, que surgiu pouco antes de uma audiência na terça-feira, deu início a uma série de reuniões rápidas entre a equipe de liderança restante da Luminar e seus advogados, um “comitê de transação especial” formado para lidar com a falência e, eventualmente, todo o conselho da empresa.
Embora a oferta fosse “substancialmente mais alta”, havia “enfermidades” na oferta, segundo um advogado da Luminar. A Luminar finalmente decidiu manter a oferta de US$ 33 milhões que recebeu de uma empresa chamada MicroVision durante um leilão na segunda-feira.
A identidade de quem apresentou esta oferta remota não foi revelada, mas o advogado da Luminar disse que se tratava de um “comprador interno”, o que significa que provavelmente veio do fundador da empresa, Austin Russell.
Russell já havia tentado comprar a empresa no final do ano passado, antes de ela entrar em falência (e depois de renunciar abruptamente ao cargo de CEO). Representantes de sua nova empresa, Russell AI Labs, disseram anteriormente ao TechCrunch que estava interessado em apresentar uma oferta no negócio lidar durante o caso de falência. (Esses mesmos representantes não responderam a um pedido de comentários na quarta-feira.)
A audiência avançou e a venda para a MicroVision foi aprovada. A venda da divisão de semicondutores da Luminar para uma empresa chamada Quantum Computing Inc. também foi aprovada.
As transações provavelmente serão concluídas nas próximas semanas e, depois disso, a empresa deixará de existir, pondo fim a um dos fornecedores mais movimentados da era emergente dos veículos autônomos.
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13 a 15 de outubro de 2026
O que a MicroVision quer
O objetivo de Russell de usar o lidar para ajudar os carros a dirigirem sozinhos continuará na MicroVision, de acordo com seu CEO, Glen DeVos. Como parte da venda de ativos, a MicroVision receberá a tecnologia lidar da Luminar, bem como seu pessoal restante, e ele disse estar esperançoso de que alguns dos outros talentos que foram demitidos antes da falência também entrarão a bordo.
Para DeVos, a tecnologia lidar da Luminar é a peça que faltava à MicroVision no portfólio de sua empresa. A empresa sediada em Redmond, Washington, não tem o mesmo perfil dos líderes do setor lidar, como Aeva, Innoviz, Hesai ou Ouster, mas isso se deve em parte ao fato de não ter a capacidade de detecção de longo alcance que é crucial para o setor automotivo.
A MicroVision tem uma equipe de software “muito forte”, disse DeVos em entrevista ao TechCrunch, e uma equipe lidar de curto alcance igualmente forte. Mas DeVos, que passou uma longa carreira nos fornecedores automotivos Delphi e Aptiv, e assumiu o cargo de CEO da MicroVision no ano passado, quer expandir-se para além dos seus atuais mercados de uso industrial, segurança e defesa.
“Então, quando olhamos para a equipe de engenharia da Luminar e para o que eles fizeram, dissemos: ‘Ei, isso é um grande elogio do ponto de vista da capacidade de engenharia’”, disse Devos. “Isso é fundamental nesta área em termos de tentar conquistar negócios automotivos.”
DeVos disse estar esperançoso de que a MicroVision possa aproveitar os compromissos comerciais existentes da Luminar com as montadoras – mesmo aqueles em frangalhos, como o contrato com a Volvo – e usá-los como um trampolim para o setor automotivo, o que representaria um enorme novo conjunto de receitas potenciais para sua empresa.
“Estou na indústria automotiva há muito tempo. Tenho experiência em situações em que as relações contratuais saíram dos trilhos e, basicamente, trabalhei muito duro para reuni-las novamente. Vamos analisar cada uma delas. Não vamos assumir que nenhuma delas está além da salvação”, disse ele. “Você nunca quer chegar lá, mas, você sabe, existem maneiras de juntar essas peças novamente.”
Um segundo licitante misterioso?
Embora a aprovação da venda já tenha sido aprovada, a oferta de terça-feira não foi a primeira vez que DeVos e MicroVision se depararam com um licitante misterioso.
Durante a audiência, os advogados da Luminar e Rich Morgner, diretor administrativo da Jeffries (que ajudava a administrar o processo de venda), revelaram que outra parte não identificada estava formando uma oferta já em 12 de janeiro.
Essa oferta foi problemática desde o início, disse Morgner. No início, o financiamento do partido vinha de uma “empresa nacional chinesa”. Quando a Luminar expressou preocupações sobre a aprovação regulatória, Morgner disse que o licitante substituiu o seu financiamento por três fontes não chinesas diferentes.
“Um era o dinheiro da família, que finalmente conseguimos verificar. O segundo era um SPV sob as Ilhas Cayman, que tinha uma declaração de corretagem mostrando um número redondo de fundos. E também tínhamos um family office europeu que também fazia parte do sindicato financeiro”, disse ele.
Embora os advogados e banqueiros tenham conseguido verificar se o “dinheiro da família” era confiável, Morgner disse que o grande número redondo no SPV das Ilhas Cayman parecia suspeito.
“A preocupação era que o dinheiro entrava… (para que) o dinheiro pudesse sair. Não era como olhar para um extrato de corretagem longo e datado, onde era possível ver os altos e baixos dos vários títulos diferentes”, disse ele. A prova de fundos provenientes da fonte europeia do family office também nunca foi fornecida.
Os advogados da Luminar nunca revelaram a identidade do licitante, ou se foi a mesma parte que apresentou a oferta que atrapalhou a audiência de terça-feira.
