Jenny Shao era médica e fazia residência em Harvard. Durante a pandemia, Shao percebeu que as pessoas isoladas tinham um impacto neurológico e precisavam de apoio. Isso a levou a abandonar sua carreira médica, a residência em Harvard, para começar a oferecer uma assistente de IA chamada Robyn.
Robyn pretende ser uma IA empática e emocionalmente inteligente para as pessoas.
Navegar nas relações humanas com assistentes de IA é uma área complicada. Por um lado, existem chatbots de uso geral como o ChatGPT; por outro, existem aplicativos de companhia/amizade/avatar como Character.AI, Replika e Friend, e até aplicativos de terapia como Feeling Great. Um estudo realizado em julho indicou que 72% dos adolescentes norte-americanos usaram aplicativos complementares de IA. Esses aplicativos foram acusados de participar do suicídio de várias pessoas por meio de diversos processos judiciais.
Shao disse que está tentando posicionar Robyn de uma forma que não seja um aplicativo de amizade nem um substituto para um terapeuta ou clínico.
“Como médico, tenho visto coisas indo mal quando empresas de tecnologia tentam substituir seu médico. Robyn é e nunca será uma (substituta) clínica. É equivalente a alguém que conhece você muito bem. Geralmente, o papel deles é apoiá-lo. Você pode pensar em Robyn como sua parceira emocionalmente inteligente”, disse Shao.
Créditos da imagem: Robyn
A fundadora disse que, com Robyn, sua startup tentou replicar a maneira como os humanos se lembram das coisas. Shao trabalhou anteriormente no laboratório do ganhador do Prêmio Nobel Eric Kandel, que ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2000, para pesquisar a memória humana. Shao disse que colocou esses aprendizados em Robyn para que a IA entendesse melhor os usuários.
Robyn, que está disponível no iOS, tem um processo de integração como muitos aplicativos de registro em diário ou de saúde mental. O aplicativo pergunta sobre você, seus objetivos, como você reage quando é desafiado e em que tipo de tom Robyn deve responder.
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Créditos da imagem: Robyn
Depois de concluir a integração, você poderá conversar com Robyn sobre diversos tópicos. Por exemplo, quando pedi para criar uma rotina matinal para mim, ele me fez um monte de perguntas e também teve uma conversa detalhada sobre ter um tempo mínimo de tela no início do dia.
À medida que você conversa mais com Robyn, o aplicativo lhe dará mais insights sobre seu padrão e também descreverá diferentes características sobre você, incluindo sua impressão digital emocional, estilo de apego, linguagem de amor, vantagem de crescimento e crítica interna. A startup também criou um site de demonstração para analisar perfis no X e fornecer insights sobre que tipo de insights eles obteriam de Robyn.
Créditos da imagem: Robyn
Shao disse que a empresa leva a segurança a sério e tem colocado proteções mesmo quando ela estava testando o chatbot como usuário solo. O aplicativo fornece aos usuários um número de linha de crise e os encaminha para o pronto-socorro mais próximo se eles falarem sobre automutilação. O assistente também recua em certos tópicos e respostas. Se você pedir para mostrar o último placar esportivo ou contar até 1.000, Robyn dirá que não pode realizar essas ações, mas ajudá-lo com qualquer assunto pessoal.
A empresa levantou US$ 5,5 milhões em financiamento inicial liderado pela M13 com a participação do cofundador do Google Maps, Lars Rasmussen, do primeiro investidor do Canva, Bill Tai, do ex-CFO do Yahoo, Ken Goldman, e do cofundador da X.ai, Christian Szegedy. A startup contava com três membros de equipe no início do ano e agora cresceu para 10 pessoas.
Rasmussen disse que o sistema de memória emocional do aplicativo era impressionante e que a missão de Shao de ajudar as pessoas o atraiu a investir no aplicativo.
Créditos da imagem: Robyn
“Estamos vivendo um enorme problema de desconexão. As pessoas estão cercadas pela tecnologia, mas se sentem menos compreendidas do que nunca. Robyn aborda isso de frente. É resolver a desconexão emocional, ajudar as pessoas a refletir, reconhecer seus próprios padrões e se reconectar com quem são. Não se trata de terapia ou substituição de relacionamentos. Trata-se de fortalecer a capacidade de alguém de se conectar – primeiro consigo mesmo e depois com os outros”, disse ele ao TechCrunch por e-mail.
Um grande desafio para Robyn seria manter a segurança de seus usuários e também garantir que os usuários não antropomorfizassem o chatbot.
Latif Parecha, sócio da M13, disse que o objetivo final de Robyn é promover conexões humanas, mas para as IAs que operam neste domínio, é necessário que haja barreiras de proteção.
“É necessário que haja barreiras de proteção para o agravamento de situações em que as pessoas estão em perigo real. Especialmente porque a IA fará parte de nossas vidas, assim como a família e os amigos”, disse Parecha ao TechCrunch por telefone.
A startup vem testando Robyn com um conjunto seleto de usuários há alguns meses e lançando hoje nos EUA. O aplicativo é pago e a assinatura custa US$ 19,99 por mês ou US$ 199 por ano.
