Há um ano, a Redwood Materials não tinha um negócio de armazenamento de energia. Agora, é a unidade de crescimento mais rápido dentro da startup de reciclagem de baterias e materiais – um reflexo de um boom de construção de data centers de IA.
A prova desse crescimento, diz a empresa, pode ser encontrada no seu laboratório de I&D em São Francisco, que se expandiu quatro vezes para uma instalação de 55.000 pés quadrados e agora emprega quase 100 pessoas. Esses são números pequenos em comparação com a força de trabalho total de 1.200 pessoas da Redwood e seu amplo campus em sua sede em Carson City, Nevada, e outras instalações perto de Reno. Mas o seu valor e a recente expansão estão diretamente ligados ao seu crescente armazenamento de energia, lançado em junho de 2025.
A instalação de São Francisco, inaugurada em abril de 2025, é onde os engenheiros integram o hardware, o software e a eletrônica de potência para sistemas de armazenamento de energia que alimentam data centers, computação de IA e outras aplicações industriais de grande escala.
A empresa disse em um blog na quinta-feira que a expansão apoiará uma onda de implantações de armazenamento de energia relacionadas a data centers. O recente aumento de US$ 425 milhões da Série E da empresa fornecerá o capital necessário para expandir o negócio. O Google, um novo investidor, bem como a atual apoiadora Nvidia, juntaram-se à rodada para apoiar o empreendimento comercial de armazenamento de energia da Redwood.
“Os data centers de IA têm sido definitivamente uma área de foco urgente”, disse Claire McConnell, vice-presidente de desenvolvimento de negócios, ao TechCrunch em uma entrevista recente, acrescentando que há outros casos de uso para seus sistemas, incluindo o apoio a projetos renováveis como solar e eólico.
Os data centers existem há décadas, mas os avanços na IA estimularam uma onda de construções e a necessidade de eletricidade confiável.
“O que os desenvolvedores de data centers estão vendo é algo que nunca haviam experimentado antes”, disse McConnell. “Quando eles estão tentando se conectar à rede, eles são informados de que levarão mais de cinco anos para conseguir isso e, ao mesmo tempo, você está vendo essa enorme demanda para construir mais data centers e competir na corrida da IA”.
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23 de junho de 2026
A Redwood Materials foi fundada em 2017 pelo ex-CTO da Tesla, JB Straubel, para criar uma cadeia de abastecimento circular para baterias. Inicialmente, ela se concentrou na reciclagem de sucata de produção de baterias e eletrônicos de consumo, que foi processada e depois vendida a clientes como a Panasonic. A empresa também se expandiu para o negócio de materiais para baterias e hoje produz cátodos para células de bateria.
A empresa abriu a Redwood Energy no verão passado para aproveitar os milhares de baterias EV que coletou como parte de seu negócio de reciclagem de baterias para fornecer energia às empresas. O primeiro cliente da Redwood Energy é a Crusoe, startup na qual, em 2021, Straubel investiu. A Redwood montou um sistema de armazenamento de energia que utiliza baterias EV antigas que ainda não estão prontas para reciclagem. O sistema, que gera 12 MW de energia e tem 63 MWh de capacidade, envia energia para um data center modular construído pela Crusoe, uma empresa mais conhecida por seu campus de data center de grande escala em Abilene, Texas – o local inicial do projeto Stargate.
McConnell disse que os clientes que estão em preparação incluem hiperescaladores – empresas que operam grandes centros de dados de computação em nuvem e consomem centenas de megawatts de energia – que excederiam em muito a capacidade de seu projeto com Crusoe.
“Estamos trabalhando em centenas de megawatts-hora e temos outros em andamento que equivalem a vários gigawatts-hora”, disse ela.
