E o traficante de St. Louis, que admitiu gastar mais de 1,5 milhões de dólares em receitas de cocaína através do jogo, foi condenado a 15 anos de prisão federal depois de os procuradores terem afirmado que ele tentou pagar a dívida utilizando redes internacionais de branqueamento de capitais.
Derek Rockette, 53 anos, culpado em janeiro de conspiração para distribuir e possuir substâncias controladas, conspiração para lavagem de dinheiro e ser criminoso em posse de arma de fogo. Os promotores disseram que ele participou de uma operação de tráfico de cocaína pelo menos de 2016 a 2021, ao mesmo tempo que lavou dinheiro de drogas durante um período de quatro anos.
Os registros judiciais mostraram que as perdas de Rockette no jogo o deixaram devendo mais de US$ 1,5 milhão a duas organizações de lavagem de dinheiro ligadas ao seu fornecedor de cocaína. Os investigadores disseram que ele passou meses tentando saldar essas dívidas movimentando grandes quantias de dinheiro por meio de múltiplas transações.
Traficante de St. Louis enterrado por dívidas de jogo de um milhão de dólares
De acordo com os investigadores, Rockette entregou US$ 200.000 a uma pessoa em maio de 2018. Dois meses depois, ele transferiu outros US$ 158.720, mas a Drug Enforcement Administration e a Polícia do Estado de Illinois interceptaram esse dinheiro enquanto ele se dirigia para Chicago. Em 2 de agosto de 2018, as autoridades disseram que ele entregou outros US$ 59.114, que foram rapidamente depositados em uma conta bancária antes de serem enviados ao México.
Os investigadores também descreveram transferências adicionais de dinheiro envolvendo fontes confidenciais. No final de agosto de 2018, Rockette deu a uma fonte confidencial da DEA US$ 100.000 que deveriam ser entregues em Chicago. As autoridades rastrearam o dinheiro até uma organização chinesa de lavagem de dinheiro e eventualmente apreenderam US$ 222.300. Em outubro de 2018, os promotores disseram que ele forneceu outros US$ 59.800 a uma fonte confidencial que trabalhava com Investigações de Segurança Interna.
Os promotores federais disseram que a organização chinesa encaminhou o dinheiro por meio de um esquema de lavagem baseado no comércio que pagava contas de cartão de crédito vinculadas a passagens aéreas vendidas na China. Eles disseram que uma rede separada com sede no México depositou dinheiro em caixas eletrônicos antes de transferir rapidamente os fundos para o México.
A investigação também revelou outras condutas criminosas. Em 25 de março de 2019, Rockette fugiu de policiais do Departamento de Polícia Metropolitana de St. Louis e da DEA antes que as autoridades o encontrassem portando uma arma de fogo. Por causa de uma condenação federal em 2008 por conspiração para distribuir mais de 100 quilos de maconha, os promotores disseram que ele estava legalmente proibido de portar armas de fogo.
Durante uma parada de trânsito em 23 de março de 2021, as autoridades recuperaram cerca de US$ 2.000 em dinheiro junto com 236 gramas de cocaína, 3 gramas de fentanil e 12 gramas de uma mistura contendo heroína, fentanil e cocaína, segundo os promotores.
O caso foi investigado pela DEA, pelo FBI, pelas Investigações de Segurança Interna, pelo Departamento de Polícia Metropolitana de St. Louis e pela Polícia do Estado de Illinois. O procurador assistente dos EUA, James Delworth, cuidou da acusação. Autoridades federais disseram que o caso fazia parte da Operação Take Back America, uma iniciativa do Departamento de Justiça focada em organizações criminosas transnacionais e crimes violentos.
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