Os moderadores do TikTok acusaram a empresa de mídia social de repressão sindical “opressiva e intimidadora” depois de demitir centenas de trabalhadores no Reino Unido, iniciando o processo pouco antes de eles votarem sobre a formação de um sindicato.
Os moderadores queriam estabelecer uma unidade de negociação coletiva para se protegerem dos custos pessoais da verificação de conteúdo extremo e violento e alegaram que o TikTok é culpado de demissão sem justa causa e de violação das leis sindicais.
Cerca de 400 moderadores em Londres foram demitidos antes do Natal, em um processo iniciado uma semana antes da data marcada para a votação.
O TikTok, que tem cerca de 30 milhões de usuários mensais na Grã-Bretanha, nega veementemente uma ação judicial apresentada a um tribunal de trabalho em nome de três ex-trabalhadores, descrevendo-a como “infundada”.
Afirmou que os despedimentos faziam parte de uma reestruturação global que envolveu funções no Reino Unido e no sul e sudeste da Ásia, no contexto do uso crescente da IA para automatizar a remoção de publicações que violam as regras de conteúdo, com 91% do conteúdo transgressor agora removido automaticamente.
Mas John Chadfield, o oficial nacional para trabalhadores de tecnologia do Sindicato dos Trabalhadores de Comunicação, que representou cerca de 250 dos moderadores afetados, disse sobre a ação legal: “Isso está responsabilizando a TikTok pela violação dos sindicatos”.
Ele acrescentou: “Os moderadores de conteúdo têm o trabalho mais perigoso da Internet. Eles estão expostos a material de abuso sexual infantil, execuções, guerra e uso de drogas. Seu trabalho é garantir que esse conteúdo não chegue aos 30 milhões de usuários mensais do TikTok.
Um porta-voz do TikTok disse: “Essas mudanças fizeram parte de uma reorganização global mais ampla, à medida que evoluímos nosso modelo operacional global para confiança e segurança com o benefício dos avanços tecnológicos para continuar a maximizar a segurança de nossos usuários”.
A disputa começou em agosto de 2025, quando o sindicato estava prestes a votar várias centenas de moderadores e agentes de garantia de qualidade do TikTok da equipe de confiança e segurança, cujo trabalho era examinar as postagens quanto à conformidade com as regras do TikTok – incluindo postagens traumáticas processadas em alta velocidade. A TikTok anunciou um exercício de reestruturação que colocou os membros da unidade de negociação proposta em risco de demissão, de acordo com a ação judicial.
Rosa Curling, co-diretora executiva da organização sem fins lucrativos de justiça tecnológica Foxglove, que está apoiando a ação, classificou o tratamento dado pelo TikTok aos seus moderadores de conteúdo como “terrível”.
Ela disse que ao “demitir trabalhadores essenciais de segurança, eles estão colocando em risco os usuários das plataformas”, acrescentando: “O TikTok deixou clara sua posição: a violação dos sindicatos e o atropelamento de nossas leis trabalhistas vêm em primeiro lugar – a segurança de seus usuários, incluindo milhões de crianças, e o bem-estar de seus trabalhadores essenciais de segurança, vêm em último lugar. Esperamos que o tribunal de trabalho os force a mudar de rumo”.
De acordo com o TikTok, o uso crescente de IA reduziu a exposição dos moderadores a conteúdo gráfico em 76% no ano passado.
Michael Newman, sócio do escritório de advocacia Leigh Day, disse: “Este caso é um exemplo importante de como indivíduos que se unem podem enfrentar o poder das grandes empresas de tecnologia e, especialmente, de como a folha de parreira da economia de custos de IA não deve ser permitida obscurecer preocupações vitais de segurança”.
