A TikTok começará a lançar uma nova tecnologia de verificação de idade em toda a UE nas próximas semanas, à medida que crescem os apelos por uma proibição de mídia social para menores de 16 anos, no estilo australiano, em países como o Reino Unido.
O TikTok, de propriedade da ByteDance, e outras plataformas importantes populares entre os jovens, como o YouTube, estão sob pressão crescente para melhor identificar e remover contas pertencentes a crianças.
O sistema, que foi testado discretamente na UE durante o ano passado, analisa informações de perfil, vídeos publicados e sinais comportamentais para prever se uma conta pode pertencer a um utilizador com menos de 13 anos.
A TikTok disse que as contas sinalizadas pelo sistema serão analisadas por moderadores especializados, em vez de enfrentarem um banimento automático, e poderão então ser removidas. O piloto no Reino Unido levou à remoção de milhares de contas.
A Meta, controladora do Facebook e do Instagram, usa a empresa de verificação Yoti para verificar a idade dos usuários no Facebook.
Em Dezembro, a Austrália implementou uma proibição de redes sociais para menores de 16 anos. Na quinta-feira, o comissário de segurança electrónica do país revelou que mais de 4,7 milhões de contas foram removidas em 10 plataformas – incluindo YouTube, TikTok, Instagram, Snap e Facebook – desde que a proibição foi implementada em 10 de Dezembro.
A implementação do novo sistema TikTok ocorre num momento em que as autoridades europeias examinam a forma como as plataformas verificam a idade dos utilizadores ao abrigo das regras de proteção de dados.
No início desta semana, Keir Starmer disse aos deputados que estava aberto a uma proibição das redes sociais para jovens no Reino Unido, depois de se preocupar com a quantidade de tempo que crianças e adolescentes passam nos seus smartphones.
O primeiro-ministro disse aos deputados trabalhistas que ficou alarmado com relatos de crianças de cinco anos que passam horas em frente aos ecrãs todos os dias, bem como cada vez mais preocupado com os danos que as redes sociais estão a causar aos menores de 16 anos.
Starmer já se opôs à proibição das redes sociais para crianças, acreditando que tal medida seria difícil de policiar e poderia empurrar os adolescentes para a dark web.
No início deste mês, Ellen Roome, cujo filho de 14 anos, Jools Sweeney, morreu depois que um desafio online deu errado, pediu mais direitos para os pais acessarem as contas de seus filhos nas redes sociais caso eles morram.
O Parlamento Europeu pressiona por limites de idade nas redes sociais, enquanto a Dinamarca quer proibir as redes sociais para menores de 15 anos.
A TikTok disse à Reuters que a nova tecnologia foi construída especificamente para cumprir os requisitos regulamentares da UE. A empresa trabalhou com a Comissão de Proteção de Dados da Irlanda, o principal regulador de privacidade da UE, durante o desenvolvimento do sistema.
Em 2023, uma investigação do Guardian descobriu que os moderadores estavam sendo instruídos a permitir que menores de 13 anos permanecessem na plataforma se alegassem que seus pais estavam supervisionando suas contas.
