Quando um júri federal em Maryland considerou Thomas Goldstein culpado esta semana, isso encerrou abruptamente um capítulo impressionante na cultura jurídica americana. Um homem que antes se movia confortavelmente pelos corredores de mármore do Supremo Tribunal é agora condenado por crimes federais, e a sua reputação foi remodelada por um caso baseado em dívidas de póquer, rendimentos ocultos e anos de registos financeiros enganosos.
Os jurados condenaram Goldstein em 12 das 16 acusações criminais, incluindo evasão fiscal, apresentação de declarações fiscais falsas, não pagamento de impostos e prestação de declarações falsas aos credores. O julgamento de sete semanas abriu a cortina sobre o que os promotores descreveram como uma vida dupla. Em público, ele era um advogado de apelação e comentarista jurídico polido. Em privado, disseram, ele perseguia jogos de póquer multimilionários enquanto lutava para manter o IRS e os credores afastados.
Advogado proeminente condenado em julgamento por evasão fiscal e fraude hipotecária
O fundador do SCOTUSblog escondeu milhões em receitas e dívidas de jogos de azar
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– Divisão Criminal (@DOJCrimDiv) 26 de fevereiro de 2026
Ele agora enfrenta a possibilidade de passar décadas em uma prisão federal quando for sentenciado.
Thomas Goldstein, um advogado no centro do tribunal
Durante grande parte de sua carreira, Goldstein ocupou uma posição rara no mundo jurídico de Washington. Ele fundou a firma boutique de apelação Goldstein & Russell, PC, com sede em Bethesda, Maryland, e construiu uma reputação nacional argumentando perante a Suprema Corte. Ao longo dos anos, ele apresentou mais de 40 casos aos juízes e ensinou advocacia na Suprema Corte nas principais faculdades de direito, treinando a próxima geração de litigantes de alto nível.
Os colegas o viam como um estrategista meticuloso. Ele foi frequentemente descrito como não ideológico e pragmático, alguém que sabia não apenas como argumentar um caso, mas também como fazer com que o Tribunal o julgasse.
Ao mesmo tempo, segundo promotores federais, ele alimentava um hábito de jogo que se tornaria maior e mais arriscado a cada ano que passava.
“Além do trabalho jurídico que realizou”, escreveram os promotores, “GOLDSTEIN também era um jogador de pôquer de apostas ultra-altas, frequentemente jogando partidas ou séries de partidas nos Estados Unidos e no exterior envolvendo apostas totalizando milhões, e até dezenas de milhões, de dólares”.
Poker em uma escala que poucos poderiam imaginar
Em 2014, Goldstein estava jogando pôquer heads-up contra empresários ricos e financiadores internacionais. Não eram torneios de cassino com buy-ins modestos. Eram partidas privadas onde as oscilações podiam chegar a dezenas de milhões.
Para financiar esses jogos, ele fez empréstimos pesados. A certa altura, ele garantiu mais de US$ 9,5 milhões de um empresário da Califórnia sob uma nota promissória que, segundo os promotores, não foi paga durante anos.
Em 2016, sua sorte pareceu mudar dramaticamente. Os promotores disseram aos jurados que Goldstein acumulou dezenas de milhões de dólares em ganhos no pôquer na Ásia e nos Estados Unidos naquele ano. Ele acompanhou cuidadosamente os resultados em mensagens privadas, calculando seus ganhos por hora.
“Eu ia usar (centenas de milhares de dólares em fundos disponíveis) para pagar meus impostos pessoais de 2016, mas em vez disso estou apenas pagando multas. Tudo bem e é problema meu.”
A acusação cita uma mensagem de Thomas Goldstein a um representante do California Businessman-I
Depois de uma série de partidas contra três oponentes, Goldstein enviou uma mensagem de texto a outros jogadores de pôquer dizendo que “(nossa) taxa média de vitórias (foi) de US$ 660 mil por hora durante um longo período de 77 horas”, um valor que ele calculou como superior a US$ 50 milhões em ganhos brutos.
Mas quando chegou a hora de declarar impostos, os números contaram uma história muito diferente.
Para o ano fiscal de 2016, Goldstein relatou ganhos em jogos de azar de US$ 13.687.050. Na realidade, a acusação afirma que “seus ganhos em jogos de azar foram superiores a US$ 17.500.000” e que seus ganhos líquidos em jogos de azar em 2016 foram superiores a US$ 5.000.000, quase o dobro do que ele relatou.
O caso do governo baseava-se na lacuna entre o que ele gravou privadamente e o que relatou oficialmente.
Com o passar dos anos, disseram os promotores, a pressão financeira se intensificou. Eles descreveram um padrão em que dívidas pessoais de jogo começaram a afetar as finanças de seu escritório de advocacia. Entre 2016 e 2022, mais de US$ 1,1 milhão em fundos firmes foram destinados a obrigações pessoais de jogo, de acordo com a acusação.
Em um caso, transferências eletrônicas totalizando US$ 1.171.600 foram enviadas da conta da empresa para credores e credores de pôquer sem que o gerente da empresa fosse informado de que as dívidas eram pessoais. Esses pagamentos, escreveram os promotores, foram “falsamente classificados e deduzidos, para fins de declaração de impostos, como despesas G&R”.
O governo retratou Goldstein como alguém que mantinha um controle rígido sobre os livros da empresa. Como único proprietário, ele supervisionava as finanças e contava com gestores sem experiência, enquanto os contadores ficavam sem informações completas.
“GOLDSTEIN falhou sistemática e repetidamente em fornecer…registros de suas vitórias e perdas em jogos de azar”, alegaram os promotores, embora extratos bancários e formulários fiscais refletissem a renda.
Em 2018, o IRS o pressionava sobre impostos não pagos. Em outubro daquele ano, Goldstein enviou um e-mail à sua empresa de contabilidade e declarou que não tinha “(n)nenhum ganho em jogos de azar” no ano fiscal de 2017.
Os promotores disseram aos jurados que a afirmação era totalmente falsa. Eles disseram que ele ganhou mais de US$ 3,25 milhões em receitas de jogos de azar naquele ano, nenhum dos quais apareceu em seu retorno.
Quando um responsável pela receita do IRS o questionou sobre os impostos não pagos de 2016, Goldstein atribuiu o défice a uma taxa legal considerável. Na realidade, disseram os promotores, “sua responsabilidade era atribuível principalmente aos rendimentos do jogo”.
As manobras financeiras estenderam-se para além das contas bancárias tradicionais. Em outubro de 2018, Goldstein voltou de Hong Kong para os Estados Unidos carregando quase US$ 1 milhão em dinheiro dentro de uma mochila. Ele disse a um funcionário da Alfândega e Proteção de Fronteiras que o dinheiro representava ganhos em jogos de azar, mas não o declarou como receita.
Dois anos depois, quando agentes do IRS perguntaram sobre esse dinheiro, ele o descreveu como um empréstimo e não apresentou documentação comprobatória.
Na mesma época, ele movimentava dinheiro por meio de criptomoeda. Os promotores disseram que em 2020 e 2021 ele realizou dezenas de transações criptográficas, totalizando mais de US$ 10 milhões. No entanto, nos formulários fiscais que perguntavam especificamente se ele havia se envolvido em atividades com moeda virtual, ele marcou “não”.
Talvez a evidência mais prejudicial tenha vindo de suas próprias palavras. Numa mensagem a um representante do California Businessman-1, Goldstein escreveu: “Eu ia usar (centenas de milhares de dólares em fundos disponíveis) para pagar os meus impostos pessoais de 2016, mas em vez disso estou apenas a pagar multas. Tudo bem, e é problema meu”.
Os promotores apontaram essa mensagem como prova de que ele compreendia as suas obrigações e optou conscientemente por ignorá-las, satisfazendo o requisito legal de obstinação.
O veredicto
A equipa de defesa de Goldstein argumentou que ele dependia de contabilistas, não entendia regras complexas de prestação de contas e nunca pretendia enganar o governo. Eles retrataram o caso como uma história de desorganização e má supervisão, em vez de intenção criminosa.
O júri não foi persuadido.
O Departamento de Justiça considerou a condenação um lembrete de que o status não oferece proteção. “Ninguém está acima da lei. O réu era um advogado proeminente que defendeu casos perante a Suprema Corte dos Estados Unidos, mas, como concluiu o júri, ele repetidamente optou por violar a lei durante anos”, disse um alto funcionário do Departamento de Justiça em um comunicado após o veredicto.
Os promotores federais enquadraram o caso como deliberado e não acidental. “As provas no julgamento mostraram um padrão de fraude que dura há anos, incluindo a ocultação de milhões de rendimentos e a mentira aos credores para sustentar um estilo de vida luxuoso”, afirmou o Gabinete do Procurador dos EUA.
Os investigadores também chamaram a atenção para a trilha financeira que ajudou a construir o caso. “Este caso demonstra que a Investigação Criminal do IRS seguirá o dinheiro, não importa quão complexo seja o esquema ou quão proeminente seja o indivíduo”, disse a agência.
A convicção deixa um legado complicado. Goldstein ajudou a moldar a defesa moderna da Suprema Corte e foi cofundador do SCOTUSblog, um site que se tornou leitura essencial para advogados, jornalistas e juízes. Durante anos, ele foi conhecido por decodificar o funcionamento interno do Tribunal para um público mais amplo.
Agora, seu nome está vinculado a um conjunto diferente de documentos, ou seja. transferências bancárias, declarações fiscais, acordos de empréstimo e mensagens de texto que, segundo os procuradores, revelavam um esforço sustentado para ocultar rendimentos e conciliar dívidas crescentes.
NOVO: Os promotores querem Tom Goldstein sob custódia enquanto aguarda sua sentença, que pode levar meses.
Os advogados de Goldstein dizem que as atuais “extensas” condições de libertação são suficientes para garantir que ele não fugirá do país enquanto aguarda a sentença.
-Connor Richards (@crichardsmedia) 26 de fevereiro de 2026
A sentença ainda não foi proferida e recursos são amplamente esperados. Seus advogados teriam pedido que ele não fosse levado sob custódia enquanto aguardava sua sentença, afirmando que ele não representa risco de fuga.
Imagem em destaque: Captura de tela da UNC School of Law via YouTube
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