Matt Carey, cofundador e CEO da startup Teradar, com sede em Boston, adora quando as pessoas lhe dizem: “Não acredito em você”.
É “exatamente onde queremos pessoal”, disse ele recentemente ao TechCrunch.
Carey passou os últimos anos construindo silenciosamente um sensor de estado sólido que vê o mundo usando a banda terahertz do espectro eletromagnético, que fica entre as microondas e o infravermelho. Essencialmente, ele combina as melhores características dos sensores de radar – como a ausência de peças móveis e a capacidade de perfurar chuva ou neblina – com a maior definição proporcionada pelos sensores lidar baseados em laser.
É um produto que nunca foi feito nesta escala antes, então as pessoas ficam compreensivelmente céticas quando Carey explica seu trabalho. Um sensor de longo alcance e alta resolução que também seja acessível? Parece bom demais para ser verdade.
Geralmente é nesse ponto que Carey faz uma demonstração, como na Consumer Electronics Show do ano passado, em Las Vegas. Lá estava Carey, do lado de fora do hotel Westgate, apontando uma versão inicial do sensor Teradar para multidões enquanto representantes de algumas das maiores montadoras observavam a análise da cena em tempo real.
“Eles quase não acreditaram até começarem a brincar com isso”, disse ele. “Eu nunca levantei dinheiro sem gastar muito tempo em uma demonstração de pessoas tentando quebrá-lo. E é assim que deveria ser, certo?”
As demonstrações de Carey – e a própria tecnologia – ajudaram-no a garantir uma rodada de financiamento Série B de US$ 150 milhões de investidores como Capricorn Investment Group, braço de risco da Lockheed Martin, empresa focada em mobilidade IBEX Investors e VXI Capital, um novo fundo focado em defesa liderado pelo ex-CTO da Unidade de Inovação de Defesa das forças armadas dos EUA.
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São Francisco
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13 a 15 de outubro de 2026
A Teradar afirma já estar trabalhando com cinco grandes montadoras dos EUA e da Europa para validar a tecnologia e espera ganhar um contrato para colocar os sensores da empresa em um veículo modelo 2028 – o que significa que precisará estar pronto para funcionar em 2027. A Teradar também está trabalhando com três fornecedores de nível 1, nos quais ele disse que a empresa contará com a fabricação.
O objetivo de curto prazo do Teradar é que as montadoras usem seus sensores para alimentar assistência avançada ao motorista e até mesmo sistemas de direção autônoma. O “motor modular terahertz”, como o sensor é oficialmente conhecido, pode ser personalizado para atender a qualquer uma dessas aplicações, e Carey disse que o preço ficará em algum lugar entre um radar e um lidar. (Pense em algumas centenas de dólares, não em alguns milhares.)
“Como podemos colocar o sensor em cada veículo? Eu dirijo um Ford Focus e não há chance de você investir US$ 1.000” nisso, disse Carey.
Carey disse que se inspirou para fundar o Teradar depois que um amigo dele morreu em um acidente de carro.
“Foi um daqueles casos estranhos em que, entre o sol e o nevoeiro, não poderia ter sido resolvido por nenhum sensor existente”, disse ele. Em uma situação como essa, onde há muito brilho, as câmeras normalmente apresentam dificuldades. Lidar também seria desafiado por causa do nevoeiro. E o radar só pode ajudar até certo ponto com sua resolução normalmente mais baixa.
Carey já estava em negociações para trabalhar em uma montadora e estava pensando em tecnologia de veículos autônomos. Em 2021, ele começou a conversar com seu colega de trabalho Gregory Charvat, CTO da empresa de sensores espaciais e inteligência Humatics, sobre esse aparente problema.
“(Charvat) disse, ‘sabe, eu sempre quis ser capaz de fazer imagens em terahertz’”, disse Carey. Pouco depois, eles iniciaram o Teradar, com a incubadora sem fins lucrativos The Engine do MIT liderando sua rodada de sementes.
Poderia haver outras aplicações para o sensor do Teradar, como no setor de defesa. Há claramente interesse nisso com base em quem está na tabela de capitalização da empresa. Por enquanto, Carey disse que a empresa está quase inteiramente focada no negócio automotivo.
Carey admite que não é o primeiro a tentar aproveitar a parte terahertz do espectro; houve uma ladainha de pesquisas acadêmicas e algumas tentativas de comercializar a tecnologia antes. Mas muito disso tem sido focado em aplicações industriais ou de segurança.
Ele disse que os avanços recentes na indústria de silício, combinados com uma equipe focada de especialistas – incluindo seu terceiro cofundador, Nick Saiz, que Carey se gabava de ser “o melhor designer de chips terahertz do mundo, sem exceção” – permitiram que eles se movessem rapidamente e cortejassem grandes montadoras.
Isso não significa que tenha sido fácil.
“É muito difícil chamar a atenção deles, é muito difícil conseguir o dinheiro deles e é muito difícil conseguir o tempo da pista de teste”, disse ele. “O fato de eles terem desbloqueado todas essas coisas para nós significa muito.”
Em outras palavras: agora eles acreditam nele.
