Matthew Ramirez começou na Western Governors University como estudante de ciência da computação em 2025, atraído pela promessa de uma carreira flexível e bem remunerada como programador. Mas à medida que aumentavam as manchetes sobre demissões no setor de tecnologia e o potencial da IA para substituir programadores iniciantes, ele começou a questionar se esse caminho realmente levaria a um emprego.
Quando o jovem de 20 anos foi entrevistado para uma função de técnico de datacenter naquele mês de junho e nunca recebeu resposta, suas dúvidas se aprofundaram. Em dezembro, Ramirez decidiu fazer o que considerou uma aposta mais segura: afastar-se totalmente da ciência da computação. Ele abandonou o curso planejado para se inscrever na escola de enfermagem. Ele vem de uma família de enfermeiras e vê a área como mais estável e mais difícil de automatizar do que a codificação.
“Mesmo que a IA possa não estar no ponto em que ultrapassará todos esses empregos básicos agora, quando eu me formar, provavelmente o fará”, disse Ramirez.
Ramirez não está sozinho na reformulação de sua carreira devido à ansiedade em relação à IA. Enquanto estudantes como ele reconsideram as suas especializações devido às preocupações de que a IA possa perturbar as suas perspetivas de emprego, trabalhadores mais estabelecidos – alguns com décadas de experiência – estão a repensar as suas trajetórias porque se deparam com a IA no trabalho e partilham o mesmo desconforto. Alguns trabalhadores estão evitando-o totalmente; outros estão abraçando isso.
Não está claro quando a IA se tornará suficientemente avançada para substituir certos trabalhadores de colarinho branco e quantos empregos será capaz de assumir. Mas o nervosismo em torno do seu impacto potencial já está a levar as pessoas a mudar de rumo, remodelando o mercado de trabalho antes da chegada total da automação.
O que está claro é por que os trabalhadores estão se sentindo nervosos. O Fórum Económico Mundial prevê que a IA poderá substituir 92 milhões de funções em todo o mundo até 2030, incluindo muitos cargos de colarinho branco. Nos EUA, os empregadores citaram a IA como um factor responsável por quase 55.000 cortes de empregos em 2025, de acordo com a Challenger, Gray & Christmas, uma empresa de consultoria, à medida que os candidatos a emprego navegam num mercado mais difícil.
Embora a IA ainda seja apenas um factor entre muitos que estão a levar a despedimentos, a ADP, a maior empresa de processamento de salários dos EUA, descobriu que as funções profissionais e de serviços empresariais, juntamente com os empregos em serviços de informação nos meios de comunicação social, telecomunicações e TI, perderam colectivamente 41.000 empregos em Dezembro de 2025. Nesse mesmo mês, o emprego cresceu nos sectores da saúde, educação e hotelaria, de acordo com os dados da empresa.
Muitas dessas funções de colarinho branco envolvem escrita, análise de dados e codificação – tarefas que as ferramentas generativas de IA podem realizar cada vez mais. O trabalho prático e voltado para as pessoas permanece menos exposto.
Empregos que enfatizam habilidades interpessoais e práticas são cada vez mais atraentes para os jovens que desconfiam da automação, de acordo com a Dra. Jasmine Escalera, especialista em desenvolvimento de carreira da Zety, uma plataforma de desenvolvimento profissional.
Ela apontou para uma investigação que mostra que 43% dos trabalhadores da geração Z que estão ansiosos com a IA estão a abandonar funções corporativas e administrativas de nível inicial e a optar por carreiras que dependem daquilo que ela chama de “habilidades humanas”, incluindo criatividade, ligação interpessoal e experiência prática.
Nesse mesmo relatório, 53% dos jovens inquiridos afirmaram que estavam a considerar seriamente a possibilidade de trabalhar como operário ou profissionalmente qualificado. Escalera disse que era uma medida que os trabalhadores estavam a tomar para reduzir a sua exposição à IA e que o Wall Street Journal, o jornal que regista o trabalho de colarinho branco, tinha recentemente instado os seus leitores a considerarem.
Mas o pivô pode vir com sacrifícios. Muitas das funções de colarinho branco que os trabalhadores temem que possam ser automatizadas – desde o desenvolvimento de software até à análise financeira – recebem salários médios bem acima dos 75 mil dólares por ano, com os programadores a arrecadarem cerca de 133 mil dólares, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Os empregos de colarinho azul pagam menos. Muitos ofícios especializados, como eletricistas e encanadores, recebem cerca de US$ 60 mil por ano. Estes tipos de empregos também exigem muitas vezes trabalho presencial, trabalho físico e horários menos previsíveis – todas as compensações que os trabalhadores podem aceitar nas suas tentativas de preparar as suas carreiras para o futuro.
Para alguns candidatos a emprego, qualquer menção à IA é um sinal de alerta nas listas de empregos, então eles as ignoram completamente.
Depois de ser demitido em janeiro passado, Roman Callaghan, 30 anos, passou nove meses procurando seu próximo emprego. Como codificador médico em uma empresa de acesso a medicamentos por quatro anos, Callaghan administrou tarefas administrativas, como ligar para seguradoras e inserir dados médicos. Depois que seu empregador começou a implementar a IA em toda a empresa para agilizar os fluxos de trabalho, ele se perguntou se a mudança um dia afetaria seu trabalho. Quando foi despedido, dois anos depois, ele suspeitou que os seus receios se tinham tornado realidade, embora o seu empregador não tenha citado especificamente a IA como razão.
Quando procurava um novo trabalho, ele evitava quaisquer funções que mencionassem frases como “integrar IA”, “IA primeiro” ou “desenvolver IA” nas descrições de cargos. Callaghan queria um novo emprego, mas sua ansiedade com a IA o afastou de funções que agora pareciam de curto prazo para ele. Ele só não queria correr o risco de ser demitido novamente porque um futuro empregador acabaria por usar a IA para eliminar seus funcionários.
Nos últimos nove meses, disse ele, candidatou-se a pelo menos 100 empregos em entrada de dados, codificação médica, call centers e trabalho paralegal, enquanto ignorava deliberadamente 30 a 40 postagens que faziam referência à IA. Enquanto procurava, ele fez trabalhos ocasionais para sobreviver, primeiro em uma peixaria local e depois em um call center. Ele ficou lá até meados de outubro, quando conseguiu um emprego de digitador de dados.
Evitar empregos centrados em IA “parecia que diminuía o número de empresas para as quais eu poderia trabalhar”, disse Callaghan. “Mesmo que minhas opções fossem limitadas, valeu a pena manter minhas convicções.”
Os recrutadores dizem que esse tipo de evitação está se tornando mais comum. Marshall Scabet, CEO da Precision Sales Recruiting, que ajuda os fabricantes a contratar profissionais de vendas, disse que cerca de um quarto dos candidatos a vendas com quem conversou nos últimos seis meses estavam tentando se afastar dos empregos de software como serviço (SaaS).
Muitos clientes lhe disseram que temiam que suas funções de vendas de tecnologia pudessem ser substituídas pela IA, disse Scabet, e acreditavam que a venda de equipamentos industriais era mais segura do que a automação. Fazer isso, disse ele, requer a construção de relacionamentos humanos com os fornecedores.
“Na opinião deles, havia menos probabilidade de esse trabalho ser assumido pela IA”, disse Scabet. “A IA não vai simplesmente entrar em uma fábrica e fazer uma apresentação sobre uma máquina.”
Para os trabalhadores mais experientes, os seus encontros com a IA no local de trabalho estão a levá-los a reconsiderar indústrias inteiras ou a desenvolver novos conjuntos de competências.
Liam Robinson, um artista de animação de 45 anos, diz que está evitando ativamente empregos na indústria de jogos para dispositivos móveis, onde trabalha há mais de uma década. Em sua última função como diretor de arte, seu empregador incentivou a equipe a usar IA generativa para acelerar a produção. Robinson, que se recusou a usar IA em seu próprio trabalho, disse que viu a qualidade da animação sofrer ao seu redor quando seus colegas começaram a confiar na tecnologia.
Em setembro passado, após revelar em uma pesquisa de autoavaliação que não estava usando IA, Robinson foi demitido. Isso o deixou desiludido com a direção da indústria. Ele acredita que a IA nivela a criatividade, corrói o artesanato e prejudica o meio ambiente, alimentando a sua resistência em trabalhar para empresas que a constroem ou implantam.
Ele não está se candidatando ativamente a novos papéis e, em vez disso, está focado na criação de quadrinhos para webtoon. Mas se o dinheiro acabar, disse ele, ele assumirá outros trabalhos, desde dirigir para o Uber até coletar lixo. “Desde que eu seja útil e ganhe algum dinheiro, isso é suficiente”, disse Robinson.
À medida que profissionais como Robinson enfrentam a possibilidade de que as competências que passaram anos a dominar já não sejam altamente valorizadas, muitos estão a redefinir o que é estabilidade, de acordo com Arianny Mercedes, fundadora da empresa de estratégia de carreira Revamped.
Em vez de perseguir prestígio ou salários elevados, Mercedes disse que os seus clientes que procuram emprego dão cada vez mais prioridade a funções ligadas a partes regulamentadas ou essenciais de uma organização, como administração de saúde, educação ou conformidade.
“O objetivo não é evitar a IA”, disse Mercedes. “É ocupar funções onde a IA muda as ferramentas de trabalho sem prejudicar a autoridade ou a tomada de decisões.”
Para outros, a resposta mais segura à IA é apoiar-se nela.
Depois de projetar e desenvolver sites por quatro anos, Dmitry Zozulya decidiu deixar seu trabalho para trás. À medida que as ferramentas de IA proliferaram e tornaram possível codificar e criar marcas por uma fração do que costumava custar, o jovem de 29 anos achou cada vez mais difícil vender trabalhos de sites e páginas de destino.
Em vez disso, Zozulya começou a oferecer serviços de automação baseados em IA, ajudando as empresas a otimizar os fluxos de trabalho. Ele agora dirige uma pequena consultoria enquanto constrói projetos pessoais para aprofundar sua experiência.
“Acredito que seja muito importante se adaptar”, disse Zozulya. “Mesmo quando é desconfortável.”
Quer a ascensão da IA esteja a afastar os trabalhadores de indústrias inteiras ou apenas de determinadas funções, está a perturbar o cálculo de muitas pessoas sobre como será o seu futuro no trabalho – e está a acontecer abruptamente.
Para Ramirez, esse recálculo começou antes mesmo de ele ingressar no mercado de trabalho. Ele acredita que mudar da ciência da computação para a enfermagem significa que encontrará trabalho após a formatura, mesmo que isso signifique abrir mão do futuro que um dia imaginou.
“Quando você coloca a IA em cena, a probabilidade de os empregos na área da saúde desaparecerem é pequena a partir de agora”, disse Ramirez. “Não posso falar sobre o futuro, mas nos próximos anos eles ainda estarão lá.”
