A controladora do Snapchat planeja demitir 16% de seus funcionários, cerca de 1.000 pessoas, citando “rápidos avanços na inteligência artificial”, disse a empresa de mídia social aos funcionários na quarta-feira em um memorando interno. A redução de pessoal faz parte de uma onda de demissões na indústria de tecnologia no ano passado, com muitas empresas culpando a IA pelos cortes.
As demissões da Snap Inc seguem demandas no mês passado de Irenic Capital Management, um investidor ativista cujo gerente de portfólio escreveu uma carta ao CEO da Snap Inc, Evan Spiegel, pedindo-lhe que reduzisse custos e número de funcionários enquanto criticava a estratégia atual da empresa. No memorando de Spiegel aos funcionários, ele afirmou que as demissões levariam a Snap à lucratividade e sugeriu que a inteligência artificial poderia suprir a falta de mão de obra humana.
“Embora essas mudanças sejam necessárias para concretizar o potencial de longo prazo do Snap, acreditamos que os rápidos avanços na inteligência artificial permitem que nossas equipes reduzam o trabalho repetitivo, aumentem a velocidade e apoiem melhor nossas comunidades, parceiros e anunciantes”, escreveu Spiegel.
A Snap, proprietária do aplicativo de compartilhamento de fotos e vídeos Snapchat, se junta a uma série de outras empresas de tecnologia que realizaram demissões em massa em meio ao boom da IA. Microsoft, Amazon, Oracle, as empresas de serviços financeiros de Jack Dorsey, Block e outras, cortaram dezenas de milhares de empregos ao mesmo tempo que abraçaram uma mudança para ferramentas de IA e alegaram que a tecnologia permite às empresas fazer mais com menos trabalho humano.
Embora o memorando de Spiegel afirmasse que a empresa já tinha visto benefícios de produtividade provenientes da IA, muitos especialistas e trabalhadores acreditam que a realidade de obter ganhos com a implementação da IA é mais obscura. Ex-trabalhadores e até mesmo executivos pró-IA também acusaram por vezes as empresas de despedimentos que “lavam a IA” numa tentativa de se posicionarem perante os investidores e o mercado. Marc Andreesen, um capitalista de risco e impulsionador da IA, afirmou recentemente que os cortes relacionados com a IA estavam a ser usados como desculpa para empresas que tinham excesso de pessoal.
Contudo, à medida que crescem o descontentamento com a IA e a preocupação com o seu impacto no mercado de trabalho, as principais empresas de IA, como a OpenAI e a Anthropic, tornaram-se cada vez mais preocupadas com o seu problema de imagem e montaram uma ofensiva de charme político para abordar os efeitos potencialmente prejudiciais da IA no mercado de trabalho. A OpenAI publicou um conjunto de propostas políticas no início deste mês sugerindo que as empresas poderiam passar para uma semana de trabalho de quatro dias e que o governo poderia criar um fundo de riqueza pública para devolver lucros aos cidadãos.
As ações da Snap subiram cerca de 6% nas primeiras horas do pregão de quarta-feira, após a notícia de suas demissões – recuperando parte de seu valor após uma queda de preço de mais de 30% no acumulado do ano. A empresa, fundada em 2011, empregava cerca de 5.200 pessoas em dezembro do ano passado, de acordo com documentos regulatórios. A empresa havia publicado mais 300 vagas abertas, que Spiegel disse aos funcionários que não serão mais preenchidas.
