Existem milhares de satélites orbitando a Terra e um número cada vez maior deles é capaz de capturar todos os tipos de imagens quase em tempo real.
Costumava ser um processo um tanto complicado acessar essas imagens. Mas a startup SkyFi, com sede em Austin, construiu uma plataforma que funciona como uma espécie de “Getty Images” para mais de 50 parceiros de imagens geoespaciais que se provou popular nos mundos das finanças, defesa, infraestrutura e seguros – para citar alguns.
Essa popularidade aumentou à medida que a SkyFi começou a oferecer mais análises e insights aos seus clientes por meio de seu site e aplicativo móvel, juntamente com a capacidade de “encarregar” satélites para capturar imagens de um local em um horário específico, disse recentemente o CEO Luke Fischer ao TechCrunch em uma entrevista.
“Acho que o verdadeiro objetivo para nós é fornecer respostas aos clientes, tanto governamentais quanto comerciais”, disse Fischer. “As imagens são uma mercadoria, ou estão se tornando uma mercadoria, (então se trata) não apenas de uma questão de velocidade de entrega, mas, mais importante, de velocidade de entrega de respostas aos clientes.”
Ser capaz de oferecer insights junto com imagens de fácil acesso é um grande motivo pelo qual a SkyFi conseguiu fechar uma rodada de financiamento da Série A de US$ 12,7 milhões, de acordo com Fischer.
Isso se reflete na composição dos investidores na rodada. Foi co-liderado pelo fundo Buoyant Ventures e pela IronGate Capital Advisors, que investe em empresas de dupla utilização. Outros investidores incluíram a DNV Ventures (o braço de investimento da empresa marítima DNV, com 160 anos de existência), a Beyond Earth Ventures (uma empresa focada no espaço) e a TFX Capital (que fez uma série de investimentos espaciais relacionados com a defesa).
Fischer disse que ele e o cofundador Bill Perkins – que vem do mundo dos fundos de hedge, daí a ênfase na geração de insights acionáveis – inicialmente procuraram levantar apenas uma rodada de cerca de US$ 8 milhões.
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Mas 2025 foi um ano recorde para investimentos relacionados com a defesa, e a SkyFi recebeu mais procura dos investidores do que o esperado, disse Fischer. A empresa aumentou sua meta para US$ 10 milhões e novamente para US$ 12 milhões, antes de chegar à cifra de US$ 12,7 milhões depois que alguns investidores estratégicos aderiram à rodada. (Um era a DNV; Fischer se recusou a nomear o outro oficialmente.)
Fischer disse que a SkyFi costumava ter mais dificuldade em convencer os provedores de imagens de satélite a ceder o acesso aos seus dados. Agora, disse ele, a integração de novos fornecedores é “uma aposta”.
“Demorou um pouco para chegarmos a este ponto, (mas) temos a maior constelação virtual de ativos. Isso significa que temos todo o fornecimento de dados do mundo para nós, todos os diferentes tipos de sensores”, disse ele. A SkyFi conseguiu aproveitar todos esses dados e, principalmente, as muitas solicitações recebidas de clientes nos últimos anos para criar ofertas analíticas que valham a pena vender para clientes comerciais e governamentais.
“Sabemos melhor do que ninguém o que eles estão pedindo”, disse ele.
Fischer disse que aprendeu em primeira mão o quão poderoso esse tipo de ciclo de feedback pode ser ao ajudar a liderar a divisão Elevate do Uber.
“A Uber tem dados sobre onde as pessoas se movimentam no mundo. Eles colocam diferentes produtos em camadas, as bicicletas, as scooters, as aeronaves elétricas, a entrega de drones. Temos dados equivalentes sobre o que as pessoas estão vendo no mundo e estão pedindo esses dados”, disse ele. “Isso nos dá uma visão muito melhor. E, novamente. Priorizamos o software, então não tenho o fardo de ter que pagar despesas de capital de hardware.”
Alguns desses clientes vão querer fazer as suas próprias análises, como os fundos de hedge, explicou Fischer. Mas a maioria está cada vez mais interessada no que o SkyFi tem a oferecer em termos de insights, disse ele.
A empresa planeia utilizar o novo financiamento para expandir tudo isto, embora Fischer esteja claramente orgulhoso de construir um produto que é profundamente capaz, mas inerentemente acessível, ao ponto de até a sua família utilizar o produto.
“Minhas filhas adolescentes usam satélites para o ensino médio, e agora para a faculdade, em seus iPhones”, disse ele.
