Os promotores federais compartilharam novos detalhes sobre o que dizem ser uma rede nacional de jogos de azar envolvendo figuras da NBA Terry Rozier, Chauncey Billups e Damon Jones. Em uma carta de detenção apresentada ao tribunal federal, eles descrevem tecnologia avançada de trapaça, o uso de ex-atletas profissionais da NBA para atrair vítimas, treinamento em tempo real durante os jogos e um rastro de dinheiro que supostamente enviou US$ 50.000 para Billups após um jogo de pôquer fraudado em 2020.
O diretor do FBI, Kash Patel, anunciou as acusações durante uma entrevista coletiva em 23 de outubro em Nova York, chamando as prisões de “históricas” e vinculando a operação à La Cosa Nostra. O procurador dos Estados Unidos, Joseph Nocella, disse que a conduta equivalia a “um dos esquemas de corrupção desportiva mais descarados desde que as apostas desportivas online foram amplamente legalizadas”, alegando que informações confidenciais da NBA foram mal utilizadas e que as vítimas perderam milhões em jogos de póquer fixos.
Suposto papel de estrelas da NBA em jogos de pôquer fraudulentos e trapaças de alta tecnologia
De acordo com a carta de detenção, revisada pela ReadWrite, o esquema de jogo dependia de uma série de tecnologias ocultas. Além de máquinas de embaralhamento alteradas e mesas de pôquer com raios X, os promotores disseram que os conspiradores também usaram um analisador de bandeja de fichas de pôquer que lia secretamente as cartas com câmeras escondidas.
Fotos mostrando a configuração de uma mesa de pôquer e uma câmera capturando informações do cartão. Crédito: Estados Unidos v. Ernest Aiello, et al. Processo Criminal
As máquinas modificadas foram projetadas para ler cartões em tempo real e enviar essas informações aos operadores que não estavam no local. A carta diz que os embaralhadores foram alterados para “ler as cartas do baralho, prever qual jogador na mesa tinha a melhor mão de pôquer e transmitir essa informação por meio de ligações interestaduais para um operador externo”. O operador então enviaria uma mensagem a um jogador na mesa conhecido como Quarterback, que sinalizaria para o resto do time trapaceiro.
‘Livro de sinais’ para trapaça em tempo real
Um jogo de pôquer em Miami, em setembro de 2024, veio com uma lista clara de sinais físicos que foram compartilhados anteriormente.
Mensagem listando códigos de sinal de pôquer, conforme exibido em um bate-papo de setembro de 2024. Crédito: Estados Unidos v. Ernest Aiello, et al. Processo Criminal
Como explica o documento: “Por exemplo, a mensagem de texto acima indicava que se o réu RENZULLI (Mikey) tivesse a melhor mão, o Quarterback (neste caso, MAZZOLA) tocaria a ficha de pôquer de 1.000; se o réu ALVAREZ (G) tivesse a melhor mão, o Quarterback bateria em seu queixo; se o réu MAZZOLA (Mazz) tivesse a melhor mão, ele bateria em seu pulso ou braço. Se a vítima tivesse a melhor mão, o Quarterback tocaria suas fichas pretas, nas quais Nesse caso, os conspiradores desistiriam para evitar perder dinheiro para a vítima.”
Cartões de rosto
O guarda térmico Terry Rozier, o Portland Trail Blazers Chauncey Billups e Damon Jones foram todos presos como parte da investigação do FBI. Crédito: Keith Allison de Hanover, MD, EUA / CC BY-SA 2.0
O governo diz que ex-jogadores da NBA foram contratados para ajudar a atrair vítimas ricas para esses jogos. De acordo com a carta, “BILLUPS e JONES, em particular, serviram como Face Cards, o que significa que foram utilizados para atrair vítimas aos jogos devido ao seu estatuto de ex-atletas profissionais”.
Suposta trilha de arame para Chauncey Billups
Os promotores também traçaram um rastro de dinheiro que, segundo eles, seguiu um jogo de 2020 que envolveu Billups. Eles escreveram: “Após outro jogo fraudado no final de outubro de 2020, no qual o BILLUPS participou, os registros bancários mostram que STROUD (por meio de sua empresa Lil Robbie Productions LLC) transferiu 50.000 dólares para WEI, que, por sua vez, transferiu os 50.000 dólares diretamente para BILLUPS.”
Declaração do advogado de Chauncey Billups à ESPN, deixando claro que Billups, como Terry Rozier, lutará contra as acusações do FBI: pic.twitter.com/YCugGaXiiZ
– Shams Charania (@ShamsCharania) 24 de outubro de 2025
Em comunicado enviado à ESPN, Chris Heywood, advogado de Billups, enfatizou que Billups nunca “trapacearia e fraudaria outros”.
“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro; homens íntegros não enganam nem fraudam os outros.
“Acreditar que Chauncey Billups fez aquilo de que o governo federal o está acusando é acreditar que ele arriscaria o seu legado no hall da fama, a sua reputação e a sua liberdade. Ele não colocaria essas coisas em risco por nada, muito menos por um jogo de cartas.
“Além disso, Chauncey Billups nunca apostou e nunca apostaria em jogos de basquete, forneceria informações privilegiadas ou sacrificaria a confiança de seu time e da Liga, pois isso mancharia o jogo ao qual ele dedicou toda a sua vida.
“Chauncey Billups nunca recuou. Ele não planeja fazê-lo agora. Ele lutará contra essas acusações com a mesma tenacidade que marcou sua carreira de 28 anos. Estamos ansiosos pelo nosso dia no tribunal.”
Reivindicações sobre o papel de Damon Jones
Damon Jones, outro ex-jogador da NBA, é retratado tanto como recrutador quanto como trapaceiro ativo. Os promotores dizem que antes de um jogo fraudado em East Hampton, “o réu JONES pediu pagamento a STROUD antes mesmo do jogo começar… STROUD enviou 2.500 dólares para JONES via Zelle no mesmo dia”.
Mensagem solicitando adiantamento, exibida em chat de setembro de 2023. Crédito: Estados Unidos v. Ernest Aiello, et al. Processo Criminal
Poucos dias depois, durante o mesmo período de jogos, Jones recebia instruções enquanto jogava. O documento diz: “As mensagens mostram que o réu GOODSON (Tony em Macon) treinou JONES em tempo real sobre como trapacear, instruindo-o a prestar atenção aos réus AWAWDEH (a quem ele comparou ao NBA All Star Stephen Steph Curry) e GARZON (a quem ele comparou ao NBA All Star Lebron Bron James) e, em caso de dúvida, desistir.” Jones respondeu: “todos vocês sabem que sei o que estou fazendo!”
A carta de detenção também liga a operação às famílias criminosas Bonanno, Gambino e Genovese. Os promotores escreveram que vários dos locais usados para jogos de pôquer já eram conhecidos por estarem ligados a grupos do crime organizado e que esses grupos “recebiam uma porcentagem dos lucros do crime” dos jogos fraudados.
Segundo Nocella, a operação começou em 2019 e abrangeu localidades que vão de Hamptons a Las Vegas, Miami e Manhattan. Ele disse que a NBA está cooperando com a investigação.
ReadWrite entrou em contato com os representantes legais de Chauncey Billups e Damon Jones para comentar.
Imagem em destaque: Canva
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