Existe uma estratégia antiga para a gestão de crises, na qual eles não dizem nada e esperam que a indignação passe. Para a Sequoia Capital, a estratégia funcionou razoavelmente bem nesta semana. Enquanto o parceiro Shaun Maguire penetrou inicialmente as críticas a um post inflamatório nas mídias sociais, a primeira indignação rapidamente esfriou. Agora, alguns parecem pensar que a atitude desafiadora de Maguire pode até fortalecer sua posição. Na verdade, o Business Insider chamou de controvérsia de “bom para o Dealstroom” como uma vantagem competitiva.
No entanto, o jogo calculado de Sequoia implica um risco real. Outra função provocativa de Maguire que atinge o nervo errado, uma mudança de ventos políticos ou consequências crescentes pode transformar rapidamente seu parceiro inexplicável de um ativo em um passivo que a empresa não pode mais ignorar.
Um profissional de comunicação de crise que administrou desastres de reputação por dezenas de principais marcas dizem a este editor: “Empresas como a Sequoia são à prova de balas até que não estejam”.
O que aconteceu
A abordagem de Sequoia foi feita à prova no início desta semana, quando a lendária empresa de empreendimentos estava aos olhos de uma tempestade sobre os comitês inflamatórios de Maguire sobre o prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani. Maguire o chamou de ‘islâmico’ que vem de uma cultura que está sobre tudo ‘em um quarto tweet em X que foi visto mais de cinco milhões de vezes desde então. Mais de mil assinaturas chegaram desde uma petição que exige que Sequoia esteja condenando os comentários, investigando o comportamento de Maguire e se desculpando.
Fala -se muito sobre por que a Sequoia não fez isso, com muitos pontos de venda que notam que Maguire não é apenas um parceiro. Esse status se deve em parte à sua amizade com o co-fundador da Stripe. Segundo relatos, durante um evento de Fundadores de 2015, Maguire-Dan definiu um empreendedor-colison de fundos de fundadores durante uma discussão com Palmer Luckey de Anduril sobre computação quântica, ganhando a amizade de Collison. A conexão acabou sendo valiosa quando Magire chegou ao Google Ventures em 2016; Ele ajudou a garantir um investimento em faixas de US $ 20 milhões durante sua primeira semana. Quando Maguire deixou o Google Ventures em 2019, Collison o aconselhou pessoalmente aos parceiros da Sequoia. (Stripe está no portfólio da Sequoia desde 2010, com a empresa investindo mais de US $ 500 milhões em 15 anos.)
Maguire também liderou o investimento da Sequoia em Bridge, uma plataforma Stablecoin que Stripe recebeu por US $ 1,1 bilhão, e é considerada o link de Sequoia a Elon Musk, embora isso seja provavelmente um pouco exagerado. O diretor global de Musk e Sequoia, Roelof Botha, são sul -africanos nativos e se conhecem há mais de 25 anos, datando de seu tempo juntos no então PayPal, onde Botha foi recrutada pessoalmente por Musk.
Apesar desse longo relacionamento, os dois nem sempre viram um olho em olho. Botha foi muito crítica sobre o estilo de gerenciamento de Musk quando o CEO da Musk era da empresa fusão x.com/Payypal, onde estava o Bothra CFO. Botha disse uma vez ao jornalista veterano Ebbe Dommisse: “Acho que teria matado a empresa se Elon tivesse ficado como CEO por seis meses. Os erros cometidos de Elon fortaleceram o risco da empresa”. Mas na época em que Musk estava em desacordo com quase toda a equipe, e essas tensões foram resolvidas há muito tempo.
O ponto maior aqui: se você gerenciar dezenas de bilhões de dólares em ativos e a reputação da sua empresa se baseará em vencedores de apoio como Google, Stripe e Nvidia, você não jogará de lado um fabricante de chuva.
Enquanto isso, o comportamento de Maguire sugere que ele não se deteriore. Depois de publicar um vídeo de 30 minutos em X no fim de semana passado, no qual ele pediu desculpas por insultar tanto quanto fez que fez questão de uma ideologia política e não de uma religião dobrou com relatórios cada vez mais agressivos nesta semana. Ele afirmou que ‘reverteu’ a ‘estrutura de comando’ de seus críticos e ameaçou todos que se escalam contra ele ‘em vergonha’. Ele acrescentou que é isso em “1% de válvula de gás” e alertou as pessoas para não foder crianças da internet “.
O tratamento silencioso
Sequoia tem um precedente para sua abordagem a essa situação. Historicamente, a empresa deu a seus parceiros espaço para se expressar publicamente, com figuras como Doug Leone e Michael Moritz (que deixaram a empresa em 2023) que representam várias perspectivas políticas.
Mas há uma diferença crucial entre a diversidade política e a retórica inflamatória e clara para alguns, os comentários de Maguire vão além da política partidária para o território que alienam oponentes políticos e potenciais parceiros de negócios.
Também vale lembrar que existe até uma linha clara para o Sequoia. Michael Goguen, outro, maker da Rain da empresa, recebeu imediatamente a porta quando Sequoia ouviu falar de um processo contra ele que foi levado contra ele. As situações dificilmente são comparáveis; Os problemas do Goguen eram legais e pessoais, não ideológicos. Ao mesmo tempo, a Sequoia mostrou que não está disposto a circular os vagões a todo custo, não se a reputação estiver em jogo.
Provavelmente informa vários fatores que informam a estratégia de relações públicas da Sequoia, incluindo a rapidez com que as pessoas confrontaram com uma constante agitação de notícias, vão além de um escândalo. A empresa também está ativa em outro cenário político nos EUA, juntamente com a vitória de Donald Trump e a reversão das iniciativas DEI, a nova tolerância veio para o discurso controverso. O que era possível um fim de carreira em um período anterior agora é mais fácil de defender.
A empresa provavelmente também se deve ao fato de que, embora os fundadores desejem parceiros que correspondam ao tradicional VC -Mal, eles querem ter ainda mais sucesso. As startups elogiadas por várias empresas de topo podem não gostar ou concordar com Maguire, mas quando Sequoia vem para ligar com seu histórico e sacos quase sem fundo, a maioria dos fundadores recebe a empresa de braços abertos.
Há também a possibilidade real de que a Sequoia esteja trabalhando em um plano imprevisto. (Sequoia se recusou a comentar as mensagens de Maguire quando ele foi alcançado no início desta semana pela TechCrunch.)
No entanto, o silêncio de Sequoia implica riscos. Nem todos os signatários foram confirmados, mas a petição contra Maguire inclui os nomes de alguns gerentes e fundadores do meio -médio proeminentes que testaram para assiná -lo, e eles representam o tipo de grupo mundial de talentos que impulsionam a inovação. Por não enfrentar a controvérsia, Sequoia corre o risco de ser visto como tacitamente as visões de Maguire.
Em outras palavras, embora o mundo da capital de risco tenha sido tradicionalmente perdoador por figuras controversas com um fluxo de negócios excepcional, a empresa joga sua reputação em um mercado mundial cada vez mais conectado, onde a alienação de regiões e comunidades inteiras tem consequências comerciais reais.
Se essa aposta paga depende de quanto tempo a controvérsia permanece, quanta empresa realmente custa sequoia e se Maguire pode suportar o desejo de empurrar as coisas além do limiar de tolerância de Sequoia. (Ele disse que não postou nada que não tenha sido “desativado”.
A história sugere que empresas financeiras estabelecidas com fortes histórias tendem a sobreviver a seus escândalos, até graves. Quando Leon Black, da Apollo Global Management, renunciou em 2021 sobre seus pagamentos de US $ 158 milhões a Jeffrey Epstein, as ações da empresa dificilmente pareciam ser e os acionistas pareciam em grande parte ilimitada. A Apollo acaba de continuar seu acordo agressivo sob nova liderança.
Da mesma forma, Perkins menor sobreviveu ao controverso processo de Ellen Pao em 2015. Mas levou anos e essencialmente uma equipe completamente nova para a lendária empresa recuperar o pé na hierarquia do Vale do Silício. A lição aqui pode ser que, embora parceiros controversos possam ser suportados, as linhas de tempo de recuperação podem variar consideravelmente, dependendo de como as empresas lidam com a crise.
Por enquanto, o profissional de comunicação de crise, que pediu para não ser mencionado, tem alguns conselhos para Maguire e, por extensão, Sequoia. Em relação ao vídeo que Maguire publicou após seus primeiros comentários, o especialista disse: “Eu pensei que as desculpas enfrentam as ambiguidades (Maguire). Mas é um vídeo de 30 minutos, você realmente precisa se interessar em assistir isso”.
Se houver da próxima vez, disse o profissional, Maguire teria que fazer “dois vídeos – um por três minutos” e outro, vídeo mais longo, para todos que querem continuar assistindo.
Às vezes, o especialista acrescentou: “Menos é mais”.
