Como o próprio COO da OpenAI admitiu em fevereiro passado, “ainda não vimos realmente a IA penetrar nos processos de negócios empresariais”. Mas para a gigante do software empresarial SAP, cujas ações caíram significativamente em 2026, em parte devido ao “apocalipse SaaS”, a questão ainda está no centro das atenções.
Na segunda-feira, o peso pesado europeu anunciou sua intenção de adquirir a startup alemã de IA Prior Labs por um valor não revelado. Enquanto se aguarda a aprovação regulamentar, a SAP planeia investir mil milhões de euros (aproximadamente 1,16 mil milhões de dólares) no negócio ao longo dos próximos quatro anos para transformá-lo num laboratório de IA focado em dados estruturados – as tabelas e bases de dados onde normalmente ficam as informações empresariais.
A SAP recusou-se a divulgar quanto gastou na aquisição em si, mas fontes disseram à Pathfounders que esta era uma saída saudável: um negócio “quase todo em dinheiro”, com bem mais de meio bilhão de dólares em dinheiro adiantado para os fundadores da startup – Frank Hutter, Noah Hollmann e Sauraj Gambhir.
O trio foi cofundador do Prior Labs há apenas 18 meses com foco em modelos de base tabular (TFMs) – modelos de IA que podem fazer previsões a partir de dados armazenados em tabelas e bancos de dados. Isto é potencialmente mais adequado para as empresas do que os modelos de linguagem. É certamente mais adequado para a SAP, cujos produtos de software amplamente utilizados para contabilidade, RH, compras e gestão de despesas dependem da sua base de dados.
No entanto, a empresa mais valiosa da Alemanha também parece estar a jogar na defensiva, à medida que a indústria tecnológica avança em direcção à IA agente. Enquanto trabalha para criar seu próprio laboratório de IA, a empresa bloqueou o OpenClaw e qualquer outra tecnologia de agente que não tenha autorizado explicitamente, The Information foi o primeiro a detectar.
Em resposta a um pedido de comentário, o departamento de imprensa da SAP encaminhou o TechCrunch para a mais recente política de API da empresa, que diz que a SAP “proíbe” agentes de IA de acessar seus produtos por meio de sua API, exceto aqueles que são “arquiteturas endossadas pela SAP”.
É claro que as arquiteturas autorizadas incluem a oferta própria da SAP, Joule Agents, ainda em beta, que permite aos clientes criar seus próprios agentes. A Nvidia também anunciou em março que o Joule da SAP oferece suporte ao Agent Toolkit da Nvidia, que é um software para gerenciamento de agentes. Este kit de ferramentas é a base para o concorrente OpenClaw da Nvidia, pronto para empresas e focado em segurança, NemoClaw. Conseqüentemente, os clientes SAP estarão autorizados a usar agentes NemoClaw.
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Para um player histórico gigante como a SAP, a IA é ao mesmo tempo uma ameaça e uma oportunidade. “É tudo uma questão de quão rápido (podemos), já que a SAP também embarca (em) essas tecnologias em nosso portfólio de P&D para manter a vantagem relativa das economias de escala”, disse o CFO Dominik Asam à CNBC em janeiro.
A SAP não está parada. A empresa alemã investiu em empresas de IA generativa que desenvolvem modelos de linguagem grandes e pequenos: em 2023, apoiou a rival OpenAI, Anthropic – bem como Aleph Alpha e Cohere, que agora pretendem fundir-se para formar “uma potência global de IA”.
Também desenvolveu o SAP-RPT-1, um modelo de transformador relacional pré-treinado. “Desde o início, a SAP reconheceu que a maior oportunidade inexplorada em IA empresarial não eram os grandes modelos de linguagem; era a IA construída para os dados estruturados que administram os negócios do mundo”, declarou o CTO da SAP, Philipp Herzig, em um comunicado.
Mas a aquisição da Prior Labs é um atalho significativo nessa direção. Sua série de modelos TabPFN tem experimentado muita força entre os desenvolvedores. Em uma postagem no blog sobre o negócio, os fundadores da startup disseram que seus modelos de código aberto foram baixados mais de três milhões de vezes.
Em um comunicado à imprensa, a SAP prometeu que a Prior Labs manterá as versões de código aberto: “O laboratório operará como uma unidade independente para garantir a velocidade da pesquisa, enquanto a SAP fornece investimento de longo prazo e um caminho direto para a produção em todo o portfólio SAP com SAP AI Core e SAP Business Data Cloud, bem como a camada de agente com Joule.”
A SAP e a startup sediada em Freiburg, na Alemanha, esperam que este investimento conduza a TFMs que possam capturar dados nas tabelas onde estão, combiná-los com linguagem, raciocínio e conhecimento de domínio.
Mais do que isso, eles esperam que o Prior Labs, com este “impulso massivo” da SAP, possa se tornar um novo “laboratório de IA de fronteira líder global para dados estruturados – na Europa, abertamente”, comemorou o fundador e CEO Frank Hutter em um post no X.
Em fevereiro de 2025, a startup já havia levantado cerca de US$ 9,3 milhões em uma rodada de financiamento pré-semente liderada pela Balderton Capital – mais do que o concorrente Neuralk-AI, mas muito menos do que o Fundamental, que emergiu furtivamente com uma Série A de US$ 255 milhões em fevereiro.
Em uma postagem no X, o sócio da Balderton, James Wise, chamou a aquisição da Prior Labs de “um dos maiores resultados de empreendimento de todos os tempos na Alemanha”. Quanto à SAP, as suas ações estão atualmente a ser negociadas ligeiramente em alta.
Entretanto, a SAP está a ser muito rigorosa quanto aos agentes que permitirá entrar no seu ecossistema. Esta é uma abordagem totalmente diferente da Salesforce, outro operador estabelecido no SaaSpocalypse. Está permitindo que as empresas escolham seus próprios agentes, incluindo OpenClaw se assim o desejarem, com sua nova arquitetura Headless 360.
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