A Rolls-Royce garantiu até £ 599 milhões do fundo nacional de riqueza da Grã-Bretanha enquanto corre para desenvolver os primeiros pequenos reatores nucleares modulares do Reino Unido.
O fundo ajudará a apoiar o projeto de pequenos reatores modulares (SMRs) da Rolls-Royce em Wylfa, na ilha de Anglesey (chamado Ynys Môn em galês).
A tecnologia SMR visa produzir centrais nucleares em fábricas para reduzir custos e acelerar a instalação.
Wylfa gerou energia nuclear de 1971 até 2015, quando desligou seu último reator. O conglomerado japonês Hitachi tentou construir ali uma nova central nuclear, mas acabou por abandonar os seus planos em 2020, depois de não ter conseguido chegar a acordo sobre o financiamento governamental. A estatal Great British Energy – Nuclear (GBE-N) comprou o local da Hitachi em 2024.
A chanceler, Rachel Reeves, disse que o investimento ajudaria a “fortalecer a nossa segurança energética, criar empregos qualificados e ajudar a construir uma nova geração de tecnologia nuclear local que alimentará a nossa economia nas próximas décadas”.
O fundo nacional de riqueza disse que seu financiamento deverá ajudar a criar cerca de 1.000 empregos na empresa.
Os trabalhistas abraçaram a energia nuclear na esperança de que esta possa gerar electricidade sem emissões de dióxido de carbono, ao mesmo tempo que oferece a oportunidade para uma nova grande indústria de exportação nas SMR.
O governo anunciou na segunda-feira que a Rolls-Royce SMR e a GBE-N assinaram um contrato que permite o início imediato dos trabalhos nos SMR.
Será uma notícia bem-vinda para a Rolls-Royce, fabricante de motores a jato FTSE 100 que o governo escolheu como seu desenvolvedor preferido no ano passado.
A empresa possui a maioria da Rolls-Royce SMR, juntamente com o fundo soberano do Catar, a BNF Resources da França e a concessionária tcheca CEZ.
A Rolls-Royce SMR tem mais de 1.000 funcionários trabalhando para produzir tecnologia que também será instalada em Temelín, na República Tcheca.
Tufan Erginbilgiç, executivo-chefe da Rolls-Royce, disse que foi um “marco crítico” para o negócio e para o Reino Unido, que trabalha em direção a uma “era de ouro da nova energia nuclear”.
Isso “fornece segurança contratual crucial em nosso mercado doméstico que irá desbloquear a oportunidade de implantar uma frota global de SMRs Rolls-Royce”, disse ele.
Tom Greatrex, executivo-chefe da Associação da Indústria Nuclear, acrescentou que o acordo foi um “passo histórico para energia limpa, crescimento industrial e empregos qualificados no País de Gales”.
“Isso marca o início de uma nova fase significativa e emocionante para o projeto e para o povo de Ynys Môn”, disse ele. “Isso permite o início dos trabalhos de um projeto que criará milhares de empregos e atrairá investimentos significativos localmente e em toda a Grã-Bretanha, ao mesmo tempo que ajuda a garantir o fornecimento de longo prazo de energia confiável e de baixo carbono ao Reino Unido.”
O fundo nacional de riqueza, com sede em Leeds, Yorkshire, foi lançado oficialmente em 2024 para impulsionar o investimento nas indústrias de energia limpa e em crescimento do Reino Unido. O fundo é propriedade do Tesouro, mas opera de forma independente do governo.
O fundo disse que forneceria até £ 599 milhões à Rolls-Royce SMR na forma de um empréstimo. Será reembolsado quando a Rolls-Royce começar a implantar suas unidades SMR ou por meio de refinanciamento.
