A espaçonave da NASA que transportava os quatro astronautas do Artemis II – comandante Reid Wiseman, 50, piloto Victor Glover, 49, Christina Koch, 47, e Jeremy Hansen, 50 – caiu conforme planejado na costa de San Diego, Califórnia, às 17h07, horário do Pacífico, com clima perfeito.
O retorno seguro do módulo da tripulação, conhecido durante a descida como Integridade, seguido por um conjunto de manobras estressantes durante a meia hora final da missão.
O Integrity teve que se separar de seu módulo de serviço, reorientar-se para uma “queima de aumento” que ajudou na reentrada, e então teve que resistir a um blecaute de comunicações esperado de exatamente seis minutos ao reentrar na atmosfera da Terra.
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Finalmente, uma série de lançamentos de pára-quedas de arrepiar os cabelos foi concluída com a revelação de três icônicos pára-quedas vermelhos e brancos.
Ao chegar ao Pacífico, a tripulação foi relatada como “verde” – ou seja, tudo bem – e balões foram lançados para ajudar a mantê-lo flutuando enquanto o Integrity era desligado. O único problema, aparentemente, era um telefone via satélite que não funcionava.
Velocidade da luz mashável
Os astronautas permaneceram de bom humor durante todo o processo e tiveram bastante tempo para olhar em volta durante a descida – e subir novamente.
“A lua parece menor do que ontem”, observou o comandante Wiseman ao controle da missão cerca de 23 minutos antes do pouso.
“Acho que teremos que voltar então”, respondeu o diretor de treinamento da Artemis II, Jacki Mahaffey.
A viagem bem-sucedida, que ao dar uma volta ao redor da Lua foi mais longe da Terra do que qualquer ser humano já esteve, tinha como objetivo preparar o hardware e os controladores de voo para um pouso na Lua em 2028, o primeiro em mais de meio século.
A NASA também pretende usar a Lua para praticar a manutenção da vida humana em outro mundo por longos períodos antes de ir para Marte. Os EUA também têm interesse em pousar novamente na Lua antes da China, que está perto de realizar seu primeiro pouso humano na Lua.
Assista ao splashdown abaixo, começando por volta da marca de 1 hora e 35 minutos:
Elisha Sauers contribuiu para este relatório.
