A empresa de bicicletas elétricas Rad Power Bikes entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, na segunda-feira, semanas depois de alertar os funcionários que poderia fechar sem novo financiamento.
A empresa continuará operando enquanto o processo de falência prossegue e pretende vender o negócio dentro de 45 a 60 dias, disse um porta-voz ao TechCrunch.
“Esta etapa nos permite continuar operando no curso normal dos negócios enquanto buscamos o melhor resultado possível para as pessoas que confiam na Rad todos os dias”, afirmaram em comunicado. “Nosso objetivo é manter a empresa intacta e preservar os relacionamentos que construímos com passageiros, vendedores, fornecedores e parceiros.”
A Rad Power é a mais recente de uma série de empresas de bicicletas elétricas de todo o mundo a entrar em falência depois que a excitação da era pandêmica para a categoria passou. Algumas dessas empresas ressurgiram, no entanto, com a VanMoof e a Cake encontrando novos proprietários durante os seus respectivos processos de reestruturação conduzidos pelos tribunais.
A própria Rad disse aos funcionários em novembro que havia uma opção “muito promissora” para manter a empresa funcionando e que “provavelmente seria fechada”, mas o negócio fracassou. A empresa não compartilhou mais detalhes sobre esse possível negócio.
Semanas depois, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) emitiu um alerta de que as baterias mais antigas da Rad Power representavam “risco de ferimentos graves e morte” após receber 31 relatos de incêndios. Rad Power disse que “discorda veementemente” das caracterizações do CPSC.
O difícil novembro de Rad ocorreu no final de alguns anos bastante tumultuados para a empresa. A empresa passou por diversas rodadas de demissões e trocou de CEO no início deste ano, trazendo um executivo com décadas de experiência em recuperação de empresas com baixo desempenho. A nova CEO, Kathi Lentzch, disse que Rad estava se afastando do modelo direto ao consumidor que ajudou a impulsionar sua ascensão e adotando uma abordagem focada no varejo.
“Essa mudança cria novas oportunidades para alcançar mais passageiros, fortalecer o relacionamento com os clientes e fazer a marca evoluir de maneira significativa”, disse ela em comunicado na época. “(É) um momento incrível para embarcar.”
A empresa disse que entrou no processo de falência com US$ 32 milhões em ativos e US$ 73 milhões em passivos. Mais de 8 milhões de dólares da sua dívida eram devidos à agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA por tarifas não pagas. (A empresa listou esta reivindicação como “contestada” na documentação da falência.)
Não está claro o quanto isso contribuiu para a falência de Rad. Mas não seria a primeira vez que as tarifas de Donald Trump ajudariam a levar uma empresa de micromobilidade ao limite. Durante seu primeiro mandato, as tarifas de Trump sobre as importações chinesas ajudaram a tirar o fôlego restante das velas da empresa de skates elétricos Boosted. Boosted afundou logo depois.
