Quatro ex-gerentes da Volkswagen receberam sentenças de prisão na segunda-feira por seu papel no escândalo de emissão-chandes que o mercado europeu de carros transformou fundamentalmente. O julgamento, entregue após um teste de três anos em Braunschweig, Alemanha, marcou o capítulo mais recente em uma saga de 10 anos que reformou a relação do continente com a tecnologia a diesel.
Jens Hadler, que supervisionou o desenvolvimento de motores a diesel, recebeu a punição mais séria de quatro anos e meio antes da orquestra que os juízes chamavam de fraude “particularmente séria”. Sua equipe havia instalado software com os quais os veículos poderiam reconhecer os testes de emissão, o que aumenta temporariamente os controles de poluição durante as inspeções enquanto o restante do tempo ficou sujo.
O impacto do escândalo alcançou muito além das salas de reuniões do Conselho de Negócios. Antes de 2015, os veículos a diesel comandavam a metade do mercado de automóveis europeus, lançados como alternativas ecológicas para a gasolina. Atualmente, esse número entrou em colapso para apenas 10% das novas vendas de carros.
Todo o caso também acelerou a transição da Europa para a eletrificação. Veículos elétricos e híbridos plug-in agora são bons para 25% das vendas de carros novos, enquanto a própria Volkswagen se tornou o principal fabricante de EV na Europa e vendeu três vezes mais carros em baterias do que a Tesla em abril, relata o New York Times.
