O atletismo universitário entrou numa nova era em 14 de maio de 2018, quando o Supremo Tribunal dos EUA emitiu a sua decisão no caso Murphy v. National Collegiate Athletic Association (NCAA), uma decisão que removeu a barreira federal que impedia os estados de autorizar apostas desportivas.
A decisão dissolveu a proibição federal de apostas desportivas a nível colegiado, mas não legalizou totalmente os jogos de azar. Em vez disso, deu aos estados individuais a autoridade para decidir.
Desde então, atletas e faculdades foram expostos a níveis sem precedentes de financiamento, patrocínio e interesse comercial.
O outro lado desse acordo, no entanto, tem sido o crescimento constante da actividade de apostas ilícitas e um quadro regulamentar que os críticos argumentam que não conseguiu proteger adequadamente talentos impressionáveis e em desenvolvimento.
Como informamos anteriormente, a NCAA foi abalada por um escândalo de apostas com raízes que estão no coração do atletismo universitário e pela implacabilidade mecânica de um ecossistema de jogos de azar que se tornou cada vez mais uma força vital dos ambientes esportivos acadêmicos.
NCAA: uma década de mercantilização
Desde 2018, a exposição de jovens talentos ao mundo das apostas desportivas criou novos riscos crescentes, incluindo a tentação de procurar ganhos monetários e a pressão para influenciar os resultados de formas subtis, mas consequentes.
O ponto crítico mais recente ocorreu quando um esquema prolongado de redução de pontos surgiu em meio a um ano turbulento para o esporte profissional, que também viu controvérsias de integridade de alto nível na Liga Principal de Beisebol e na Associação Nacional de Basquete (NBA).
A NCAA encontra-se agora a braços com as consequências de uma acusação federal, Estados Unidos v. Smith et al., que acusa 27 indivíduos de alegados crimes, incluindo suborno em competições desportivas, fraude electrónica, conspiração e cumplicidade, todos eles difíceis de deduzir.
História de uma tempestade de jogos de azar
Em 2023, um dos maiores casos surgiu em Iowa e no estado de Iowa, descobrindo apostas ilegais generalizadas envolvendo ex-alunos e ex-alunos.
Como informou a ESPN, isto não se limitou a um único desporto, mas envolveu vários desportos, provocando perdas de elegibilidade e levantando sérias questões sobre os métodos de monitorização da NCAA para detectar actividades de apostas em ambientes universitários.
Um ano depois, em 2024, o Alabama veria uma das histórias de jogo mais surreais, quando um treinador de beisebol juvenil se aproximou de uma vitrine de uma loja de apostas com US$ 100.000 e disse à equipe que “tinha informações privilegiadas”.
A Sports Illustrated cobriu a história, dizendo que o homem, Bert Eugene Neff Jr., expôs um bate-papo móvel criptografado do Signal com o então técnico Brad Bohannon.
A fiscalização da NCAA descobriu mais tarde que Bohannon havia fornecido informações privilegiadas a um indivíduo que ele sabia que estava fazendo apostas, marcando um dos exemplos mais claros de violações éticas relacionadas a apostas que atingiram a liderança de um programa e abundavam os rumores de que ele estava negociando abertamente informações sobre iniciantes em uma rede de jogos de azar, incluindo Neff.
Em 2025, ReadWrite também relatou várias violações do basquete da Divisão 1 e destacou um estudo importante que mostrou que 29% dos estudantes atletas da NCAA foram abordados ou vítimas de abuso relacionado a tópicos de jogos de azar entre estudantes.
Presidente da NCAA fala
A escala do caso provocou uma resposta pública direta do presidente da NCAA, Charlie Baker, que abordou a amplitude das questões atuais de fiscalização relacionadas ao jogo.
“A conduta revelada hoje não é uma informação inteiramente nova para a NCAA”, disse Baker. “Nossa equipe de fiscalização abriu investigações de integridade nas apostas esportivas em aproximadamente 40 estudantes-atletas de 20 escolas no ano passado.”
Baker continuou: “Descobrimos que 11 estudantes-atletas de sete escolas apostaram em seus próprios desempenhos ou violaram outras regras relacionadas a apostas, resultando na perda permanente da elegibilidade da NCAA para todos eles.
“Além disso, descobrimos que 13 estudantes-atletas de oito escolas não cooperaram em nossas investigações ou tentaram enganar nossos investigadores. Eles não competem mais na faculdade.”
A decisão de reconhecer publicamente a escala da actividade de fiscalização durante o ano passado enviou um sinal claro de que os sistemas internos de integridade da NCAA estão a identificar activamente os problemas, mas as autoridades federais estão agora em posição de levar as acusações adiante.
O procurador dos Estados Unidos, David Metcalf, disse: “Os riscos aqui são muito maiores do que qualquer coisa num boletim de apostas. As acusações criminais que apresentamos alegam a corrupção criminosa do atletismo universitário através de uma conspiração internacional de jogadores, ex-alunos e apostadores profissionais da NCAA”.
Baker usou a sua declaração para apelar a uma mudança estrutural na forma como os desportos universitários são oferecidos pelos operadores de apostas, instando os reguladores e as casas de apostas desportivas a removerem certos tipos de apostas de alto risco, mas isto também pode estar fora das mãos do Presidente.
A NCAA insta a agência federal a suspender os mercados de previsão de esportes universitários. https://t.co/TAheMTwXhw
– Notícias da NCAA (@NCAA_PR) 14 de janeiro de 2026
“Ainda precisamos que reguladores e empresas de jogos eliminem prop bets universitárias, especialmente unders no primeiro tempo”, disse Baker. “É por isso que hoje enviei uma carta às comissões estaduais de jogos instando-as a proibir essas apostas.”
Baker e a NCAA poderiam ter levado o caso até onde as suas competências o permitissem, mas as novas autoridades federais poderiam estabelecer um novo precedente para cimentar sanções para fraudes a esta escala, com ramificações nacionais.
Como concluiu o advogado Metcalf, “quando atos criminosos ameaçam corromper uma instituição tão central da vida americana, o Departamento de Justiça não hesitará em intervir”.
Portanto, este poderia ser um marco importante no cronograma da NCAA, que poderia ter efeitos em cascata que lembram aquela decisão histórica de 2018.
Imagem em destaque: NCAA/Canva
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