Fui chinês durante toda a minha vida. Ultimamente, muitos online também encontraram as suas raízes chinesas, mas não através de testes tradicionais de ascendência.
Os criadores estão bebendo água quente, usando chinelos pela casa, usando pauzinhos, comendo comida chinesa e vestindo vermelho. Alcançando popularidade a partir de meados de 2025, estes vídeos acumularam centenas de milhares de visualizações, encontrando a viralidade primeiro no TikTok, depois no Instagram e no X. Simplificando, “as pessoas estão a tentar ser mais chinesas, independentemente da sua herança”, diz Michelle She, proprietária de uma marca de moda com sede em Londres.
O Chinamaxxing também tem variações: alguém pode estar na sua “era chinesa”, ou pode dizer: “Você me conheceu numa época muito chinesa da minha vida”.
Pode parecer estranho destilar uma cultura milenar em um vídeo TikTok de segundos. Mas as tendências digitais não são apenas estéticas, diz Jamie Cohen, professor associado de estudos de mídia no Queens College, em Nova York. Ele diz que são uma resposta às mudanças culturais – e muita coisa tem acontecido. A desilusão com o Ocidente, a obsessão pelo bem-estar e a exotização histórica do Oriente lançaram as bases para a tendência a emergir por detrás do Grande Firewall. No verdadeiro estilo da Internet, é em partes absurdo e redutor.
“O que se está a espalhar a nível mundial não é a China em toda a sua complexidade, mas fragmentos da vida quotidiana”, afirma Tingting Liu, investigador da Universidade de Tecnologia de Sydney, especializado em meios digitais chineses.
A China não é um conceito novo. Então, como é a sensação de sua cultura se tornar uma tendência? Da América do Norte à Austrália, todos os membros da diáspora chinesa com quem falei usaram a mesma palavra para descrever o Chinamaxxing: chocante. Porém, com vários níveis de indignação.
Para alguns membros da diáspora, o Chinamaxxing atingiu o seu pico durante o ano novo lunar em Fevereiro deste ano. Jenny Lau, autora britânica de An AZ of Chinese Food (Recipes Not Included), disse que ouvir de criadores não chineses o que fazer no ano novo lunar ou como se preparar para o Ano do Cavalo de Fogo foi perturbador. Ela diz que pode parecer um desafio direto à identidade daqueles que fazem parte da diáspora.
Vanessa Li, uma criadora de conteúdo radicada em Sydney, concorda: por que os criadores não chineses estão compartilhando dicas sobre um feriado que provavelmente nunca celebraram antes? Quando algo se torna tendência, torna-se descartável, diz Li, que se pergunta se daqui a um ano a cultura chinesa será apreciada da mesma forma.
aspas duplasO ‘Outro’ oriental sempre foi uma tendência na cultura ocidentalJenny Lau, autora
Todos da diáspora com quem falei recordam uma infância definida pela vergonha e pelo ridículo em torno da sua herança. Para Li e Lau, a súbita paixão pela China dói particularmente, dada a investida de ataques xenófobos contra o povo chinês e os asiáticos de forma mais ampla durante a pandemia de Covid, há apenas seis anos.
Clara – que não queria que seu sobrenome fosse publicado – é um criador de conteúdo do Canadá e diz que é injusto que esses elementos culturais sejam subitamente celebrados. Ainda mais quando os criadores não chineses parecem estar obtendo mais sucesso com o Chinamaxxing.
Outros membros da diáspora estão preocupados com o potencial de apropriação cultural. Sherry Zhu é uma criadora de conteúdo dos EUA e um rosto proeminente da tendência Chinamaxxing – ela concede herança chinesa a qualquer pessoa que a encontre em seu feed. Mas ela também está preocupada com o fato de criadores não chineses reduzirem a medicina tradicional centenária a uma moda de bem-estar. “Não quero que as pessoas se esqueçam… dos benefícios que a minha cultura proporciona. Ela vem da China… não vem de outro lugar.”
Para Lau esta tendência não é nova. “O ‘Outro’ oriental sempre esteve em alta na cultura ocidental”, diz ela. “Chinamaxxing é Orientalismo com qualquer outro nome.”
aspas duplas Alguns dos memes seriam como, ‘Estou me tornando chinês porque Trump acabou de fazer isso’Claire, criadora de conteúdo
Cohen traça as origens do Chinamaxxing até o início de 2025, quando dezenas de milhares de novos usuários migraram para o aplicativo de mídia social chinês Red Note e foram expostos a uma versão da China que nunca tinham visto antes.
“Era como um dispositivo de despropagandização”, diz ele. Pela primeira vez, os jovens dos EUA viram que “sob esses (diferentes) sistemas de governo, ainda existem pessoas que fazem coisas maravilhosas. Que são exatamente como você”.
Cohen vê Chinamaxxing como uma forma de lidar com as pessoas que “perderam a fé” na legitimidade dos EUA como uma força cultural e democrática no cenário global. Clara concorda. Ela diz que a tendência permitiu que as pessoas “expressassem insatisfação com o seu governo e com as suas condições”.
“Alguns dos memes diriam: ‘Estou me tornando chinês porque Trump acabou de fazer isso’”.
aspas duplasA diplomacia cultural oficial da China era muito séria, formal e carecia desse tipo de senso de humorTingting Liu, acadêmico
Ela reconhece não todos os participantes na tendência examinam as suas crenças políticas sempre que publicam, mas isso permite que algumas pessoas sejam “contra-culturais… sem fazer muito”. O apelo do meme é que ele pode ser duas coisas ao mesmo tempo: rebelde e sem sentido. “Quando as pessoas dizem que estão se tornando chinesas, ninguém está realmente falando sério”, diz Claire.
Embora Liu tenha reservas sobre a forma como o Chinamaxxing incentiva a compreensão superficial da China, ela, em última análise, vê-o como uma força positiva. “Durante muitos anos, a diplomacia cultural oficial da China foi demasiado séria, formal e carecia deste tipo de sentido de humor”, diz ela.
Outros membros da diáspora também gostaram da forma como a tendência humanizou a cultura chinesa. Não está mais associado apenas a “spyware ou produtos manufaturados baratos”, diz Claire.
Zhu não está preocupado com o potencial da tendência para perpetuar imagens estreitas da China e vê-a como “resultantemente positiva”. “Não consigo imaginar como (os não-chineses que bebem água quente) teria um impacto negativo.”
aspas duplasEstou inclinado a acreditar que quando as pessoas querem se envolver com minha cultura, é de um ponto de vista genuínoClaire, criadora de conteúdo
Existem diferenças geracionais no espectro de opiniões entre a diáspora: Lau é uma millennial e She uma zillennial, enquanto Zhu, Claire e Li são zoomers. Cohen diz que a geração Z tem mais “mente aberta” em relação à forma como a cultura pode ser discutida. “Os jovens, em particular, prefeririam isto (Chinamaxxing) a qualquer outro tipo de apropriação cultural ou raiva cultural”, diz ele.
Para Claire, o Chinamaxxing foi uma mudança bem-vinda nas atitudes online. Antes da tendência, “sem dúvida, cada vez que via um post que mencionava remotamente a China, os comentários eram inundados de negatividade”. Agora, “este é um daqueles raros momentos em que não é que eles estejam rindo de nós, mas é quase como se estivéssemos rindo juntos”, diz ela.
Sapato é a China – e o povo chinês – o alvo da piada? Claire não tem certeza, mas está disposta a dar às pessoas o benefício da dúvida. “Estou inclinado a acreditar que quando as pessoas querem se envolver com a minha cultura, é a partir de um ponto de vista genuíno.”
No momento da palestra, a maioria concordou que o Chinamaxxing estava chegando ao fim. “Se a tendência chegar ao Instagram, esse será o seu sinal de pontuação”, diz Cohen.
Alguns estão esperançosos de que um interesse mais genuíno e sustentado na China continuará. Zhu e She estão vendo isso sendo colocado offline e interpretando isso como um bom sinal. “Nunca recebi tantos pedidos de amigos para organizar uma grande viagem à China”, diz She.
Li está muito feliz porque os jovens da diáspora podem sentir orgulho da sua identidade. “É uma validação ser chinês”, diz ela.
