Em apenas alguns meses, o astronauta canadense Jeremy Hansen fará história.
Quando a missão Artemis II sobe aos céus, o objetivo é enviar o astronauta da Agência Espacial Canadense Hansen e seus companheiros de tripulação – os astronautas da NASA Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch – ao redor do outro lado da lua, para ir mais longe no espaço profundo do que qualquer ser humano jamais foi antes.
E ao longo de 10 dias, a tripulação irá recolher dados científicos para testar os limites do seu foguetão e da sua própria resistência humana. Os cientistas esperam que as suas descobertas possam ajudar a preparar-se para futuras missões lunares – e mais além.
Hansen conversou com o apresentador do Quirks & Quarks, Bob McDonald, para discutir a missão, que poderá ser lançada já em fevereiro. Aqui está parte da conversa deles:
Qual é a sensação de estar tão perto do lançamento depois de toda essa espera?
Oh meu Deus, algumas emoções confusas. Tem dias que estamos finalizando uma determinada parte do treinamento e é a última vez que vamos tocar nisso antes do lançamento, e começa a parecer muito real. E há outros momentos em que penso: “OK, ainda há muito o que fazer, preciso voltar ao trabalho”.
Você é um ex-piloto de caça a jato, então como isso influencia seu treinamento?
O Corpo de Astronautas (NASA), em geral, adotamos o treinamento em aviação porque é uma das poucas coisas que fazemos que pode realmente matar você. Temos esses simuladores incríveis, mas quando você está em um simulador, você vai para casa no final do dia, mesmo que cometa um erro. E o espaço não é assim. E, portanto, gerenciar riscos reais é um conjunto importante de habilidades que você deseja exercitar.
Eu me vejo agora… passando mais noites e fins de semana sozinho no simulador e apenas tentando coisas, coisas que não são necessariamente o método aprovado. Mas quero saber o que realmente funciona e o que não funciona. E quero ter absoluta confiança nisso.
A Ministra da Indústria, Mélanie Joly, à esquerda, observa enquanto Hansen fala sobre sua próxima missão Artemis II, em um evento na Agência Espacial Canadense em outubro. (Graham Hughes/A Imprensa Canadense)
Sua jornada vai levá-lo além da Lua, e então você vai dar uma volta e voltar sem pousar na Lua, o que foi feito pela primeira vez em 1968 com a Apollo 8. Como seu vôo será diferente daquele?
Existem algumas diferenças. Gosto de descrever o Artemis II: estamos tentando fazer a Apollo 7 e a Apollo 8 em uma missão. Então a Apollo 7 permaneceu na órbita da Terra e foi a primeira vez que os humanos voaram naquela cápsula, assim como nós. Então eles fizeram todos os testes de suporte de vida e de controle de voo manual na órbita da Terra. E então a Apollo 8 retirou a cápsula e a colocou em órbita lunar.
E no nosso caso, como queremos fazer as duas coisas, estamos a abdicar de muitos propulsores para podermos permanecer na órbita da Terra durante um dia para testar os nossos sistemas de suporte à vida e os nossos controlos manuais. E assim temos propelente suficiente para entrar na órbita lunar, mas não teríamos o suficiente para sair da órbita lunar. E é por isso que estamos fazendo esta trajetória de retorno livre, onde voaremos ao redor da Lua e voltaremos para casa.
A Apollo 8 nos deu aquela famosa imagem da Terra acima do horizonte lunar. Você estará mais atrás. Eu entendo que você verá a Terra e a Lua na mesma cena.
Sim, deveríamos ser capazes de ver a lua inteira. Mas esperamos realmente uma lua cheia para nós, que será uma lua nova para vocês aqui na Terra. E então veremos algumas coisas espetaculares.
A Terra se eleva acima do horizonte da lua, conforme visto pela tripulação da missão Apollo 8 em 1968. (Keystone/Hulton Archive/Getty Images)
Vocês serão os primeiros humanos a ver isso.
Sim, é muito legal. Os geólogos têm realmente martelado em nossas cabeças que podemos fazer algumas observações realmente importantes do ponto de vista científico. E demorei um pouco para acreditar neles porque estava um pouco cético. Temos estes grandes satélites orbitando a Lua e as imagens da Lua são absolutamente espetaculares, por isso é difícil imaginar que possamos notar algo que eles não tenham notado.
Mas agora estou convencido de que o olho humano é um instrumento incrível e que o nosso cérebro é capaz de… distinguir coisas que são diferentes. Eles querem saber se podemos dizer se algum deles é um ‘tipo diferente de diferente’, é a melhor maneira que posso descrever. E isso pode indicá-los sobre as áreas onde desejam ir e fazer mais investigações.
Você está fazendo um experimento consigo mesmo com um nome maravilhoso chamado AVATAR. Conte-me sobre isso.
Não precisamos fazer muito, temos que doar sangue algumas vezes. Eles pegam suas plaquetas e vão para o sistema de doação. Mas então, no final da doação, o investigador pega as entranhas da máquina que está fazendo a mágica que faz com o seu sangue e acaba com medula óssea que pode usar para replicar nesses chips.
Lisa Carnell, diretora da Divisão de Ciências Biológicas e Físicas da NASA, segura o chip AVATAR que os astronautas do Artemis II levarão consigo em sua viagem ao redor da Lua. (Sean Brocklehurst/CBC)
E então você acaba voando com uma réplica de nossas células vivas nesses chips, e elas serão apoiadas, serão alimentadas, se você quiser, durante a missão. E então, quando decolarmos, seremos na verdade oito de nós na cápsula, esta versão idêntica de nós mesmos em um chip. E quando voltarmos, eles vão comparar como a radiação afetou nosso corpo e como afetou os chips.
E se os resultados forem os mesmos, isso nos dá a confiança de que poderemos usá-los no futuro para fazer pesquisas. E então você pode enviar 1.000 astronautas ao espaço nesses chips de cada vez e obter alguns dados reais que seriam úteis para tirar algumas conclusões.
ASSISTA | Jeremy Hansen descreve o experimento AVATAR:
Por que a NASA está enviando astronautas ‘avatares’ à Lua
O astronauta canadense Jeremy Hansen explica um dos experimentos científicos que a tripulação do Artemis II realizará durante sua missão de 10 dias para voar ao redor da Lua no início do próximo ano.
O que significa para você ser o primeiro canadense a ir à lua?
É uma honra tremenda. É um sonho que se tornou realidade para mim, mas o que realmente significa para mim é uma reflexão sobre o nosso país, do que somos capazes. Sou um grande fã da nossa indústria espacial e da academia no Canadá.
Fomos o terceiro país do mundo a enviar um satélite ao espaço. Por que? Porque queríamos entender como poderíamos usá-lo para nos comunicar. E então começamos a usá-lo para nos comunicarmos por todo o país e então começamos a usar o espaço para entender nosso planeta.
Não sei como nos tornamos tão ousados, mas depois decidimos que seremos o primeiro país do mundo a desenvolver robótica espacial. Ninguém nunca tinha feito isso. E aplaudo esses visionários porque isso exigiu muita coragem.
O astronauta Ronald Garan, acoplado ao braço robótico Canadarm2, faz reparos na Estação Espacial Internacional em 2011. (NASA/Getty Images)
Quando você está preso ao foguete e é dia de lançamento, não é um ensaio, não é uma simulação. É o dia em que o foguete está vivo, cheio de combustível, assobiando, rangendo, zumbindo, fazendo todas essas coisas, e a contagem regressiva está ocorrendo conforme o planejado. O que você acha que vai passar pela sua cabeça antes de decolar?
É emocionante pensar nisso. Você tem que me perguntar depois porque não tenho certeza, mas minhas experiências no passado me ensinaram que será um dia de jogo para nós e será principalmente emocionante, mas haverá um passarinho em nossos ombros dizendo: “Tem certeza de que é uma boa ideia?”
Quando fazemos esses ensaios gerais e você caminha até a plataforma de lançamento e sabe, no futuro o foguete estaria ali e você o imagina exatamente como o descreveu: está falando com você, está vivo.
Adoro quando (Comandante Artemis II) Reid Wiseman descreve isso. Às vezes ele fica tipo, “Na verdade, a única razão pela qual você entra no foguete… é porque seria muito embaraçoso ir embora.”
Perguntas e respostas editadas para maior extensão e clareza.
