O principal oficial de aplicação da lei do Missouri está dizendo às empresas de todo o estado para se livrarem imediatamente das máquinas de jogos estilo caça-níqueis, dizendo que elas são ilegais de acordo com a lei atual.
A procuradora-geral Catherine L. Hanaway entregou essa mensagem na quinta-feira (19 de fevereiro) em um vídeo postado em X e durante depoimento perante legisladores. Sua advertência segue uma decisão recente de um tribunal federal concluindo que dispositivos semelhantes violam os estatutos de jogos de azar do Missouri. Numa decisão de 13 de Fevereiro, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Missouri determinou que os chamados “terminais de videoloteria” colocados em bares, postos de gasolina e lojas de conveniência se enquadram na definição do estado de dispositivos ou máquinas de jogo ilegais quando operam fora de casinos licenciados.
There is no gray market.
C-stores need to remove these machines TODAY. They are illegal and law enforcement is coming after them. pic.twitter.com/TZdtEX5aAF
— Attorney General Catherine L. Hanaway (@AGCHanaway) February 19, 2026
“Meu objetivo é fazer cumprir a lei. O que quer que vocês digam que é a lei”, disse Hanaway em um vídeo: “No momento, a lei diz que essas máquinas são ilegais”. Ela vinculou a questão à segurança pública, argumentando que as operações de jogos de azar não regulamentadas podem ser um convite a crimes mais graves. “Estou muito preocupada que… isso contribua para o crime violento”, disse ela, alertando que as disputas por território e lucros podem aumentar se as autoridades não intervirem.
Hanaway disse que seu escritório está tratando as máquinas como parte de uma repressão mais ampla a crimes relacionados a vícios. “Porque acho que as drogas, o jogo, a venda para crianças, todas essas coisas combinadas… começaremos a ter guerras territoriais e outras atividades muito perigosas se a aplicação da lei continuar de braços cruzados”, disse ela.
Quando questionada se os lojistas deveriam começar a remover as máquinas agora, ela não hesitou. “Eles deveriam começar a removê-los hoje. Hoje eles são ilegais. As autoridades estão vindo atrás deles.” Ela acrescentou que as declarações de causa provável dos soldados da Patrulha Rodoviária do Estado de Missouri descrevem as máquinas espalhadas por todo o estado, incluindo um local que supostamente abrigava 11 dispositivos.
A decisão sobre máquinas de jogo ilegais no Missouri alimenta a fiscalização e o debate no Capitólio
A decisão federal resultou de uma ação judicial na qual um júri concluiu que as máquinas de um fabricante infringiam a lei do Missouri porque dependiam, pelo menos em parte, do acaso. Na sua opinião, o juiz John A. Ross escreveu que os dispositivos “satisfazem prontamente” a definição legal de dispositivos de jogo, salientando que os jogadores arriscam algo de valor em resultados que não podem controlar.
Durante anos, essas máquinas operaram no que muitos descreveram como uma área cinzenta. Agora, com a opinião de um juiz federal, as autoridades estaduais e locais dizem que têm autoridade mais clara para agir. Alguns promotores do condado já alertaram as empresas de que poderão ocorrer acusações criminais se as máquinas não forem removidas dentro dos prazos estabelecidos.
Enquanto isso, o debate mudou para o Capitólio do Estado. A Câmara do Missouri aprovou por pouco um projeto de lei esta semana que estabeleceria um sistema estatal de videoloteria, substituindo os dispositivos do mercado paralelo por máquinas regulamentadas. A proposta estabeleceria padrões mínimos de pagamento e destinaria uma parte das receitas à educação e aos governos locais.
Os defensores argumentam que a regulamentação traria transparência e impostos. Os críticos argumentam que a formalização do sistema corre o risco de recompensar os operadores que ultrapassaram os limites da lei. Por enquanto, a posição de Hanaway é que as empresas que mantêm as máquinas instaladas devem esperar a fiscalização.
Imagem em destaque: Gabinete do Procurador-Geral do Missouri / Canva
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