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Ryan Cutler estava olhando pela janela de sua casa perto de Salmon Beach, na costa oeste da ilha de Vancouver, na semana passada, quando percebeu que o oceano parecia espumoso.
Cutler rapidamente percebeu o que estava acontecendo – a desova do arenque estava finalmente acontecendo.
“É um momento muito, muito espetacular para se estar por perto”, disse ele.
Quando Cutler pegou seu drone, ele o viu – a água azul esverdeada, espumosa e leitosa, que é o sinal revelador de que o arenque está se reunindo para se reproduzir nas baías rasas ao longo da costa.
Esta água espumosa e verde-azulada é um sinal de que o arenque está desovando abaixo. (Ryan Cutler)
A desova do arenque é um momento auspicioso na Ilha de Vancouver e na Costa Sul. Para algumas Primeiras Nações costeiras, representa a chegada da primavera e um momento para recolher alimentos.
É também um momento importante para os conservacionistas marinhos fazerem um balanço dos peixes pequenos e oleosos que viram o seu número diminuir devido à pesca excessiva nas últimas décadas.
Uma ‘grande festa’
O arenque é uma espécie-chave que se reúne em grandes grupos para se reproduzir.
Eles primeiro põem ovos em algas e enguias, e então os machos liberam leite (espermatozóides), o que cria a aparência leitosa da água.
Cutler diz que os sinais de encenação – quando o arenque começa a se reunir e se preparar para desovar – ficaram aparentes por algumas semanas antes daquele momento.
O arenque é um peixe pequeno e oleoso que põe ovos em algas e enguias. (Kevin Peters/Grupo de Trabalho Aquático Marinho da Ilha)
Ele tinha visto e ouvido leões marinhos se reunindo, dezenas de águias voando e até baleias jubarte nadando.
“A desova do arenque é um momento realmente fabuloso para se estar aqui”, disse ele. “Literalmente toda a vida selvagem que temos na Costa Oeste aparece para este grande banquete.”
Uma virada nas estações
Nick Chowdhury é o presidente do Island Marine Aquatic Working Group, que administra uma página no Facebook para ajudar as pessoas a rastrear onde e quando a desova está acontecendo.
Membro da Primeira Nação Da’naxda’xw, Chowdhury diz que a desova é um momento importante para as Primeiras Nações costeiras.
“Se nos concentrarmos na perspectiva das Primeiras Nações, é hora de coletar alimentos, é (um) sinal para muitas mudanças nas estações.”
Nick Chowdhury é o presidente do Grupo de Trabalho Aquático Marinho da Ilha. (Maryse Zeidler/CBC)
Salmon Beach foi uma das primeiras áreas avistadas na Ilha de Vancouver.
Chowdhury diz que parte do entusiasmo em torno da desova do arenque é ver onde isso está acontecendo a cada ano e avaliar os estoques de peixes.
“Temos ouvido falar de algumas desovas retornando a áreas onde não ocorriam há um bom tempo”, disse ele.
ASSISTA | Por que o arenque desempenha um papel fundamental no ecossistema do Pacífico:
De olho no arenque, um pequeno peixe com grande impacto no ecossistema do Pacífico
A Howe Sound Marine Stewardship Initiative e a Squamish First Nation uniram-se para estudar o arenque do Pacífico, uma espécie que quase foi extinta na década de 1960, mas que regressou nos últimos anos. Camille Vernet, da CBC, explica por que o peixe desempenha um papel importante no equilíbrio do ecossistema do Pacífico.
Rastrear quando e onde a desova está acontecendo por meio da página do Facebook do Island Marine Aquatic Working Group pode ajudar as pessoas a compreender o impacto do trabalho de defesa que está sendo colocado na gestão de estoques e nas cotas de pesca, diz Chowdhury.
“Percorremos um longo caminho desde os dias em que simplesmente pescava para pescar e pensávamos que havia uma abundância infinita por aí”, disse ele.
Comida tradicional
A pescadora de longa data e membro da Primeira Nação Stz’uminus, Shirley Louie, começou a aprender mais sobre o arenque há alguns anos, quando a Sociedade de Recursos Aquáticos Q’ul-lhanumutsun (QARS) lhe pediu para ajudar com um projeto de documentário sobre o peixe.
QARS é um grupo de seis Primeiras Nações Salish costeiras dedicadas à gestão de recursos aquáticos, servindo as Tribos Cowichan, Primeira Nação Halalt, Primeira Nação Lyackson, Tribo Penelakut, Primeira Nação Stz’uminus e Nação Ts’uubaa-asatx.
Shirley Louie é uma pescadora de longa data que recentemente começou a aprender mais sobre como capturar e preparar arenque. Ela é vista aqui com um salmão. (Enviado por Shirley Louie)
“Eles ficam tipo, Shirley, você poderia encontrar alguém para limpar os peixes para nós?” ela disse.
“E então liguei para minhas tias e meu tio e eles disseram: ‘Sim, sabemos como limpar arenque. Você quer fumá-lo ou fritá-lo?'”
Louie também aprendeu a fazer e usar um ancinho de arenque – uma vara longa com pregos saindo da lateral que é usada para pegar o peixe.
“Adoro aprender sobre isso. Acho que é muito valioso”, disse ela. “Precisamos voltar aos nossos fumeiros, aos nossos alimentos tradicionais”.
