Uma ampla investigação sobre jogos de azar em Hitchcock, Texas, levou à prisão do prefeito da cidade depois que as autoridades se espalharam pela cidade com dezenas de mandados de busca.
Os investigadores da Força-Tarefa contra o Crime Organizado do Condado de Galveston executaram 21 mandados de busca e apreensão em Hitchcock em 18 de fevereiro. O esforço coordenado incluiu várias salas de jogos suspeitas e, principalmente, a Prefeitura.
Em um comunicado compartilhado pelo Gabinete do Xerife do Condado de Galveston no Facebook, as autoridades disseram que os mandados foram executados “em 18 de fevereiro de 2026, às 15h” e faziam parte de “uma extensa investigação sobre operações ilegais de jogos de azar”. As autoridades acrescentaram que os deputados cumpriram mandados “em 20 locais distintos que se acredita operarem estabelecimentos de jogos de azar ilegais”.
A Prefeitura estava entre os imóveis pesquisados. O gabinete do xerife explicou que a cidade de Hitchcock foi incluída “devido às suas responsabilidades regulatórias envolvendo licenciamento, registros de funcionários e inspeções relacionadas a esses negócios”. Os residentes foram instruídos a esperar “uma maior presença policial na área, incluindo pessoal do Gabinete do Xerife do Condado de Galveston e várias agências de assistência”.
As autoridades também pediram cautela durante a operação, pedindo ao público que “evitasse áreas onde as operações ativas estão em andamento” e alertando as pessoas para não cruzarem as linhas policiais ou interferirem com os investigadores.
Christopher Armacost, 44, foi preso sob a acusação de envolvimento em atividades criminosas organizadas, de acordo com registros de reserva. Crédito: Consórcio do Condado de Galveston
Após o término das buscas, as autoridades prenderam o prefeito de Hitchcock, Chris Armacost. Os registros da prisão o identificam como Christopher Armacost, 44 anos. Ele é acusado de “envolvimento em atividade criminosa organizada (FS)”, um crime grave. As autoridades sublinharam que “o indivíduo aqui representado foi preso, mas não condenado no momento desta publicação. Esta informação não infere nem implica culpa de quaisquer acções ou actividades que não a sua prisão”.
Cidade de Hitchcock responde à investigação de jogos de azar após prisão do prefeito
A cidade de Hitchcock abordou a situação no dia seguinte em declaração formal datada de quinta-feira (19 de fevereiro). As autoridades municipais confirmaram que estavam cientes da atividade policial, incluindo a busca na Prefeitura.
“A cidade de Hitchcock está cooperando totalmente com o Gabinete do Xerife do Condado de Galveston e a Força-Tarefa contra o Crime Organizado do Condado de Galveston enquanto conduzem suas investigações sobre operações ilegais de jogos de azar”, disse o comunicado.
A gerente municipal, Marie Gelles, disse que os funcionários estão entregando documentos e disponibilizando funcionários aos investigadores. “Nossa administração está comprometida com a total transparência e fornece aos investigadores todo o acesso solicitado aos registros de licenças, relatórios de inspeção e arquivos pessoais para garantir uma resolução completa e rápida”, disse Gelles.
Ela declarou: “A cidade leva essas alegações muito a sério. Estamos empenhados em manter os mais altos padrões de integridade e confiança pública. Continuaremos a ajudar as autoridades policiais de todas as maneiras possíveis, garantindo ao mesmo tempo que os serviços essenciais da cidade permaneçam ininterruptos para os nossos residentes”.
Quando se trata do caso do prefeito, a cidade disse que tem pouco mais para compartilhar por enquanto. “Como se trata de um assunto criminal ativo, a cidade não pode fornecer mais comentários sobre detalhes específicos do caso neste momento”, acrescentou o comunicado.
Armacost atua como prefeito eleito de Hitchcock, presidindo as reuniões do conselho e atuando como principal representante eleito da cidade. Autoridades municipais disseram que estão revisando “todos os protocolos legais e administrativos” relacionados ao assunto.
O gabinete do xerife observou: “Detalhes adicionais, incluindo ações de aplicação da lei e provas apreendidas, serão divulgados em uma próxima atualização da mídia”.
ReadWrite entrou em contato com o advogado de Christopher Armacost, Nicholas Poehl, para comentar.
Imagem em destaque: Consórcio do Condado de Galveston
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