OUÇA | Entrevista completa com Zeb Hogan:
Dia 68:52Um novo relatório diz que centenas de espécies de peixes de água doce estão entre os animais selvagens mais ameaçados do planeta.
O bagre dourado não tem problemas com longos dias de viagem.
A espécie, um enorme peixe de água doce encontrado na Amazônia, migra do estuário do Amazonas, no norte do Brasil, até o sopé da Cordilheira dos Andes, em partes da Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e Brasil.
É uma jornada que dura a vida toda desses bagres – que pode durar até 11 mil quilômetros.
Mas o bagre dourado e muitos outros peixes migratórios de água doce como ele estão em risco – suas viagens são cada vez mais dificultadas por destruição de habitat, pesca excessiva e barragens bloqueando seu caminho
“Se bloquearmos estas migrações… as populações desaparecerão e, em alguns casos, as espécies serão extintas”, disse Zeb Hogan, biólogo da Universidade de Nevada, ao apresentador do Dia 6, Brent Bambury.
Hogan liderou uma avaliação global sobre espécies migratórias de peixes de água doce, publicada em março pelo World Wildlife Fund, pela Convenção sobre a Conservação das Espécies Migratórias de Animais Selvagens e pela Universidade de Nevada.
Constatou que existem 325 espécies de peixes migratórios que atravessam fronteiras internacionais e que necessitam de ação deliberada para sobreviver.
“São espécies cujas populações estão em declínio ou, em alguns casos, até em risco de extinção, que necessitam de cooperação internacional para a sua gestão e protecção”, disse Hogan.
O que está causando o declínio
À medida que o bagre dourado faz sua longa jornada até o sopé dos Andes, ele precisa enfrentar uma série de obstáculos.
As barragens são um grande problema, disse Hogan, observando que bloqueiam a migração rio acima, bem como impedem que os peixes voltem rio abaixo depois de desovar.
Mas o bagre dourado também tem de lidar com a degradação de hábitos, como a transformação da sua área de desova numa mina de cascalho ou areia, disse Hogan, além de as planícies aluviais serem utilizadas para a agricultura e colheitas insustentáveis através da pesca excessiva.
E esses desafios afetam mais do que apenas os bagres amazônicos.
A enguia americana é uma das outras espécies listadas no relatório do mês passado, disse Steven Cooke, biólogo pesqueiro canadense da Universidade Carleton, em Ottawa. Embora o governo federal tenha decidido não listar a enguia como espécie em risco, Cooke, que também é Presidente de Pesquisa em Ecologia de Peixes e Fisiologia da Conservação do Canadá, disse que há motivos para preocupação.
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As enguias americanas se reproduzem no Mar dos Sargaços, perto das Bermudas. As larvas então seguem para St. Lawrence e sobem para os Grandes Lagos.
Cooke disse que chegar lá não é um problema. Voltar aos locais de acasalamento perto das Bermudas é um desafio.
“Eles são animais longos”, disse Cooke. “No caminho rio abaixo, eles encontram instalações hidrelétricas e… seu comprimento não os ajuda quando tentam passar entre as pás das turbinas, (então) vemos níveis bastante elevados de mortalidade.”
Os benefícios dos peixes migratórios
Esses peixes também agregam muito valor às pessoas e aos ecossistemas pelos quais eles migram, disse Cooke. Alguns transformam nutrientes do oceano em água doce, o que pode estimular o crescimento das florestas e, em alguns lugares, são importantes para a segurança alimentar.
“Nós consideramos isso um dado adquirido aqui na América do Norte porque podemos ir à loja e comprar peixe, mas há muitos lugares no mundo onde isso não acontece”, disse Cooke.
“Portanto, estes pulsos sazonais de peixes migratórios realmente ajudam a apoiar povos e comunidades de baixa renda”, disse ele. “Foi realmente uma rede de segurança para pessoas com insegurança alimentar”.
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No Canadá, alguns peixes migratórios, como o salmão e a enguia, têm ligações importantes com as comunidades indígenas.
“Eles também são icônicos”, disse Cooke. “A migração do salmão do Pacífico, as migrações do salmão do Atlântico, alguns dos esturjões que temos aqui no Canadá, a enguia americana, são todas espécies icónicas que realmente empreendem migrações épicas.”
Encontrando soluções
Existem maneiras de proteger esses peixes, disse Cooke.
“Existem alguns problemas de conservação em que coçamos a cabeça e dizemos: ‘Hmm, não sabemos o que fazer.’ Mas quando se trata de peixes migratórios, é muito simples, e isso é para lhes dar uma passagem segura”, disse ele.
Mas é mais fácil falar do que fazer. Para os peixes que atravessam fronteiras internacionais, é necessária uma cooperação total entre todos os países ao longo do caminho migratório.
“Não importa quantas jurisdições façam um bom trabalho, se houver um lugar onde as coisas vão mal, é o fim do jogo, porque estes animais precisam de ir de A a B e a C para completar o seu ciclo de vida”, disse Cooke.
Quando se trata da enguia americana, disse ele, existe uma forte cooperação conjunta entre o Canadá e os EUA, bem como entre estados e províncias individuais. Mas esse não é o caso em todos os lugares.
Cooke disse que alguns países carecem de vontade política, enquanto outros simplesmente não têm dinheiro para fazer as mudanças necessárias para proteger os peixes.
Steven Cooke é um biólogo pesqueiro canadense da Carleton University. Ele diz que a cooperação internacional é necessária para proteger os peixes migratórios de água doce. (Enviado por Steven Cooke)
Outra parte importante da sobrevivência destes peixes é a consciencialização, disse Hogan, especialmente tendo em conta que muitas destas viagens não são vistas debaixo de água.
“Adoro compartilhar as histórias desses peixes com as pessoas”, disse Hogan, que apresentava a série de documentários de TV Monster Fish.
“Parte da solução é compartilhar as histórias desses peixes incríveis, bagres de 600 libras, você sabe, arraias que têm 4,2 metros de comprimento em água doce, e compartilhar algumas dessas histórias para fazer com que as pessoas se envolvam e se importem.”
Hogan tem motivos para estar otimista. Numa conferência das Nações Unidas no Brasil focada na proteção de espécies migratórias no mês passado, os países ao longo do rio Amazonas concordaram em tomar medidas para proteger o bagre dourado.
“Temos um roteiro para a acção, temos países que se uniram para tomar medidas para ajudar estes peixes”, disse Hogan.
“Espero que daqui a cinco a 10 anos estejamos numa situação muito melhor do que estamos agora.”
