FSeguir os números sugere que Tristan Thompson está chegando ao fim de sua carreira no basquete. Embora o pivô de 6 pés e 9 polegadas já tenha jogado regularmente mais de 80 jogos em uma temporada regular, ele atingiu novos pontos baixos em sua carreira, aparecendo apenas 40 vezes em quadra durante a temporada 2024-2025. Seguir o dinheiro, no entanto, sugere que Thompson está iniciando uma nova carreira. Ele foi rebatizado como investidor em criptografia, consultor e embaixador da marca, trazendo seu relativo cache cultural para o blockchain. Agora apresentador de seu próprio podcast, Courtside Crypto, ele fez aparições frequentes com outras celebridades da criptografia, como na Nasdaq em setembro, quando celebrou o IPO de uma operação de mineração de Bitcoin explicitamente nacionalista ao lado de Eric Trump; Thompson também desenvolveu uma startup de criptografia com lançamento previsto para 2026.
Em 2025, a criptografia está de volta à moda em Washington e em um cenário crescente em Hollywood, onde Thompson vive ao lado do clã Kardashian, alguns dos quais foram porta-vozes da criptografia. Donald Trump reverteu a ofensiva legal de Joe Biden contra a criptografia, lançando seu próprio token, $Trump, antes de sua posse, e revertendo as ações do governo contra a indústria, que o apoiou fortemente durante sua candidatura à presidência. Da mesma forma, as celebridades voltaram a vender projetos de criptomoeda ou a lançar seus próprios tokens.
Iggy Azalea em North Hollywood, Califórnia, em 2025. Fotografia: Jerritt Clark/Getty Images para MemeHouse Productions”
Thompson não é a única figura profissional do esporte a mergulhar. Lamar Odom, um ex-astro do basquete, lançou uma criptomoeda em maio que financia parcialmente a recuperação do vício, e Mike Tyson, a ex-lenda do boxe, é porta-voz da Naga, uma plataforma de negociação semelhante ao Robinhood que inclui produtos de criptomoeda. Fora dos esportes, Thomspon está ombro a ombro, metaforicamente falando, com figuras como Iggy Azalea, uma rapper australiana, que, além de seu trabalho como porta-voz de seu token criptográfico $MOTHER, foi apresentada ao lado de Thompson e Eric Trump como palestrante principal na Conferência Futurista Blockchain de 2025 no mês passado. Na conferência de novembro, Azalea foi nomeada diretora criativa da Thrust, uma nova plataforma que permite às celebridades emitir suas próprias moedas meme de marca, um subconjunto de criptomoedas que são consideradas puramente especulativas e não são aplicadas como títulos. A personalidade do streaming N3on foi a primeira a lançar sua moeda meme na plataforma Thrust. A atriz Megan Fox será a próxima.
“Alguns anos atrás, a maioria das coisas criptográficas de celebridades pareciam truques rápidos, e agora, as pessoas esperam um plano real e algum tipo de valor real para as comunidades, não apenas um momento espalhafatoso”, disse Azalea ao Guardian por mensagem de texto. “Sim, acho que as celebridades ainda têm curiosidade sobre o espaço, mas são muito mais cuidadosas. Ninguém quer estar ligado a algo caótico ou desleixado.”
Através de limites sobre como os emissores de tokens podem vender suas próprias ações, o projeto pretende mitigar o potencial de colapsos de tokens e esquemas de bombeamento e despejo. No entanto, a indústria pode não ter se reformado totalmente: a moeda meme $MOTHER da Azalea enfrentou acusações de abuso de informação privilegiada quase assim que foi lançada, em maio. A Azalea negou ter despejado US$ 2 milhões em tokens e negou qualquer controle ou conhecimento sobre as pessoas que os possuíam.
Primavera criptográfica
As celebridades ficaram apaixonadas pelos esquemas de criptografia no auge do mercado em 2021, quando Matt Damon apareceu em um anúncio do Super Bowl para uma empresa de criptografia. Mas após o colapso induzido por fraude da exchange de criptomoedas FTX, os A-listers enfrentaram uma onda de ações judiciais e penalidades, parte de uma repressão regulatória mais ampla às criptomoedas sob o comando do ex-presidente. As celebridades listadas como réus em processos judiciais relacionados à criptografia incluem Tom Brady, Shohei Ohtani, Steph Curry, Shaquille O’Neal, Naomi Osaka, Cristiano Ronaldo, Floyd Mayweather e Kim Kardashian – irmã de Khloé Kardashian, com quem Tristan Thompson teve um relacionamento tumultuado e dois filhos. Em 2022, Kim Kardashian fez um acordo com a SEC por US$ 1,26 milhão sobre acusações relacionadas à promoção ilegal de uma criptomoeda, EthereumMax.
Os ricos e famosos desistiram de promover a moeda digital nos anos seguintes. O caso Kardashian “reprimiu todo o envolvimento de celebridades” na criptografia, de acordo com o Dr. William Mullins, professor de finanças da UC San Diego que estuda os efeitos da influência das celebridades nos investimentos individuais em criptografia. Celebridades no mundo criptográfico podem alcançar centenas de milhões de seguidores de forma barata por meio da mídia social e podem facilmente estabelecer uma narrativa, já que a maioria dos consultores fiduciários evita o setor, disse ele. Direcionar a atenção dos seguidores pode ser incrivelmente lucrativo, uma vez que os investimentos em criptografia são em grande parte um “jogo de coordenação” impulsionado pela demanda, em vez de fundamentos subjacentes, acrescentou Mullins, tornando a criptografia “extraordinariamente vulnerável à influência de celebridades”.
Khloé Kardashian no Met Gala 2022. Fotografia: Dimitrios Kambouris/Getty Images para The Met Museum/Vogue
“Muitas pessoas ficam mais confortáveis quando o Presidente dos Estados Unidos lança uma moeda meme”, disse Jake Antifaev, cofundador e CEO da Thrust.
$Trump demonstrou o potencial lucrativo das moedas meme, embora seus ganhos inesperados possam ter ocorrido às custas das ambições criptográficas de outras celebridades. Em maio, Trump organizou pessoalmente um jantar para os 220 maiores detentores de $Trump e realizou uma “recepção” privada para os 25 maiores compradores. Esses indivíduos gastaram coletivamente cerca de US$ 148 milhões comprando tokens de $ Trump, informou anteriormente o Guardian. De acordo com Andrew Duca, fundador da plataforma tributária focada em criptografia Awaken, o token $Trump “sugou tanta liquidez” que fez com que o preço de outras moedas meme caísse, o que pode ter dissuadido outras celebridades de lançar seus próprios tokens.
Duca disse que a atividade das celebridades na criptografia em 2025 é marcadamente diferente do que vimos em 2021. “No ciclo passado, você estava conseguindo mais celebridades da lista A… e neste ciclo, você basicamente viu apenas as celebridades mais ousadas realmente participarem”, disse ele. O endosso dessas celebridades em 2025 gira principalmente em torno de moedas meme, em vez de criptomoedas ou trocas de criptografia mais tradicionais, acrescentou Duca.
De acordo com Paul Afshar, diretor de marketing da Paybis, uma bolsa de criptografia, as celebridades estão optando pelo lançamento de moedas meme porque “a economia não é a mesma” em comparação com a mania do endosso de criptografia de 2021: grandes empresas de criptografia já ofereceram acordos de endosso de oito dígitos, mas essas campanhas de grande orçamento secaram, pois não conseguiram reter usuários e acabaram sendo vistas como muito arriscadas do ponto de vista jurídico.
Donald Trump no evento Bitcoin 2024 em Nashville, Tennessee, em julho de 2024. Fotografia: Kevin Wurm/Reuters
“Portanto, em vez de campanhas coordenadas apoiadas por empresas de criptografia, temos celebridades tentando monetizar seu próprio público diretamente por meio do lançamento de tokens”, disse Afshar ao Guardian por e-mail. “É um orçamento mais baixo, um risco mais alto e atinge muito menos pessoas do que a mania das celebridades de 2021”.
Durante seu primeiro mandato, Trump foi um cético em relação à criptografia, chamando o Bitcoin de “uma fraude contra o dólar”. Depois de assumir o cargo pela segunda vez, porém, sua administração rescindiu uma série de boletins e políticas regulatórias consideradas restritivas ao crescimento da indústria de criptografia. Sua reviravolta também trouxe ganhos inesperados em outros negócios relacionados à criptografia e parcerias para empresas da família Trump – não apenas a moeda meme de $ Trump ou a moeda meme de $ Melania vinculada à primeira-dama. As estimativas sugerem que o lançamento em setembro de outro token criptográfico afiliado a Trump, o $WLFI, pode ter impulsionado o patrimônio líquido dos Trump em até US$ 5 bilhões e pode ter se tornado o ativo mais valioso da família Trump – ultrapassando seu portfólio imobiliário. A Lei Genius, a primeira grande lei federal a legalizar explicitamente produtos baseados em blockchain nos EUA, que Trump sancionou em julho, não proibiu os parentes de autoridades eleitas de se envolverem em negócios relacionados à criptografia. Karoline Leavitt, porta-voz da Casa Branca, negou que o presidente tenha alguma vez se envolvido num conflito de interesses.
Em entrevista ao Guardian, Thompson disse acreditar que muitas figuras da indústria criptográfica foram punidas injustamente no passado, e ele saúda o entusiasmo de Trump pela indústria, incluindo seu perdão em outubro a Changpeng Zhao, o ex-CEO da plataforma criptográfica Binance, que se declarou culpado de violar as leis contra lavagem de dinheiro por não relatar transações suspeitas com organizações como a Al Qaeda.
Thompson está familiarizado com a rapidez com que a sorte pode mudar na indústria de criptomoedas. Em fevereiro, ele estreou a Tracy AI, uma plataforma automatizada de transmissão esportiva, e atuou como diretor de conteúdo e consultor principal. A startup já parece extinta: seu site não funciona mais e a empresa publicou instruções sobre como transferir $TRACY, o token criptográfico da plataforma, para outras denominações criptográficas importantes.
Tristan Thompson no All Star Tracy AI em São Francisco, Califórnia. Fotografia: Cassidy Sparrow/Getty Images para Tracy AI
A atividade adicional de celebridades no setor de criptomoedas pode ocorrer por dois caminhos, disse Duca, o empresário da tributação de criptomoedas. Empreendimentos mais restritos, como empresas que trabalham com stablecoins, um tipo de criptomoeda atrelada a um ativo mais estável como o dólar, podem lançar campanhas publicitárias com embaixadores de marcas bem conceituados, semelhante ao acordo de Jennifer Garner com a Capital One, teorizou ele. Duca também prevê celebridades vinculadas a mercados de previsão como Polymarket ou Kalshi, especialmente estrelas do esporte, cujos seguidores podem usar plataformas de jogos de azar como DraftKings. Os sites de previsão do mercado têm “muito dinheiro” e já contam com o apoio de figuras da tecnologia, acrescentou.
O próximo empreendimento de Thompson, Basketball.fun, é um híbrido criptografado de DraftKings e Polymarket com lançamento previsto para o início do próximo ano. Nas palavras de Thompson, a empresa “será um disruptor no jogo tradicional” ao adicionar um “componente de mercado de previsão, porque obviamente, neste momento, o mercado de previsão está enlouquecendo”. A plataforma usará uma experiência de usuário do tipo liga de fantasia como base, cunhando uma moeda meme atribuída a cada jogador da NBA e permitindo que os usuários da plataforma determinem o valor do jogador negociando essas moedas, em vez de usar as pontuações ponderadas que empresas como ESPN e FanDuel atribuem a um jogador. O componente de mercado de previsão no estilo Polymarket permite que os usuários definam suas previsões sobre o valor futuro das moedas dos jogadores. Em conjunto, Thompson acredita que estes esforços podem ajudar a desintermediar a atual experiência de assistir esportes, refratada através de redes de transmissão.
Falando ao Guardian na mesma manhã, Chauncey Billups, uma ex-estrela da NBA, foi preso por seu suposto papel em um esquema de jogo ilegal – enquanto várias investigações internas de jogos de azar estão em andamento na NBA e na Liga Principal de Beisebol – Thompson enfatizou que os jogadores da NBA e outros profissionais do esporte não deveriam apostar em seus próprios jogos. Ao mesmo tempo, ele criticou a exibição proeminente de produtos de apostas pelas redes esportivas durante as transmissões. “Por que não podemos desafiar (as redes) e dar às pessoas uma oportunidade de estar no controle e recuperar os seus direitos?” ele perguntou.
Thompson, que gravou um episódio especial de seu podcast na Casa Branca em julho, disse que sua afinidade com a presidência de Trump vai além da paixão compartilhada por criptografia: “Eu mantenho o que o presidente Trump trata”, disse ele. Ele citou a lista de tarifas da administração Trump como um caminho para o empoderamento, e apontou para as economias de Israel, Rússia e Dubai como aquelas onde “eles (com sucesso) mantêm o dinheiro circulando dentro do país” para gerar riqueza.
“Acredito que o presidente Trump está tentando fazer isso quando diz ‘tornar a América grande novamente’”, disse Thompson, que nasceu no Canadá e se tornou cidadão dos EUA em 2020. “E acho que o que ele está tentando fazer é muito semelhante a como era quando os primeiros colonizadores chegaram, onde o dinheiro circulava (internamente). Foi quando a América estava no auge… havia tanto dinheiro sendo ganho, então ele está tentando apenas trazer isso de volta. A história se repete.”
