Um dos comentários mais simpáticos que as pessoas fizeram sobre a rede elétrica foi… nada. A grade funciona melhor quando desaparece no fundo.
Esse status discreto mudou nos últimos anos, à medida que incêndios na Califórnia e congelamentos no Texas aumentaram a conscientização sobre a rede elétrica. Mas foi em 2025, quando a rede eléctrica — e as preocupações com a procura, a oferta, os preços e a pressão sobre os recursos naturais — ganharam destaque. E um novo lote de startups surgiu com uma proposta de software como solução.
As tarifas de eletricidade aumentaram 13% nos EUA este ano, impulsionadas por um boom de IA que se infiltrou em locais improváveis, incluindo a reorientação de motores a jato supersónicos para tarefas em centros de dados e o trabalho no envio de energia solar do espaço.
E não se espera que esse ritmo de crescimento diminua; a quantidade de eletricidade usada pelos data centers deverá quase triplicar na próxima década. Essa previsão alimentou a frustração dos consumidores em relação aos preços e provocou a ira de grupos ambientalistas que apelaram a uma moratória nacional sobre novos projectos. As empresas de serviços públicos, que trabalharam em segundo plano, estão agora a lutar para atualizar a rede e construir novas centrais elétricas que possam lidar com a carga – o medo de uma bolha de IA rebentar sempre permanece em segundo plano.
Essa confluência de demanda e medo pode dar um impulso às startups de software no próximo ano.
Por exemplo, startups como Gridcare e Yottar argumentam que já existe capacidade ociosa na rede e que o software pode ajudar a encontrá-la.
A Gridcare reuniu dados sobre linhas de transmissão e distribuição, conexões de fibra óptica, condições climáticas extremas e até mesmo o sentimento da comunidade para otimizar a busca por novos locais e convencer as concessionárias de que a rede pode lidar com isso. A empresa já afirma ter encontrado vários desses sites que foram esquecidos. Yottar encontra locais onde existe capacidade conhecida e se sobrepõe às necessidades dos usuários de médio porte, ajudando-os a se conectar rapidamente em meio ao boom do data center.
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Várias outras startups estão usando software para unir enormes frotas de baterias espalhadas pela rede. Essas startups podem transformar essas frotas em usinas de energia virtuais para fornecer energia à rede quando for mais necessária.
A Base Power, por exemplo, está construindo uma no Texas, alugando baterias para proprietários de casas a preços relativamente baixos. Os proprietários podem usar as baterias para energia de reserva em caso de interrupções, enquanto a Base pode aproveitá-las para evitar interrupções, vendendo a capacidade agregada à rede. A Terralayr está fazendo algo semelhante, embora não venda baterias. Em vez disso, a Terralayr utiliza software para agrupar ativos de armazenamento distribuído já instalados na rede alemã.
Outras startups, incluindo Texture, Uplight e Camus, estão desenvolvendo camadas de software para integrar e coordenar fontes de energia distribuídas, como eólica, solar e baterias. A esperança é que, ao orquestrarem vários activos, eles fiquem menos ociosos e contribuam mais para a rede.
Há também alguma esperança de que o software possa ajudar a modernizar algumas das partes mais desatualizadas da rede.
A Nvidia, por exemplo, fez parceria com a EPRI, uma organização de P&D do setor de energia, para desenvolver modelos específicos do setor, na esperança de que melhorem a eficiência e a resiliência. Enquanto isso, o Google está trabalhando com a operadora de rede PJM para usar IA para ajudar a analisar seu acúmulo de solicitações de conexão de novas fontes de eletricidade.
Estas mudanças não acontecerão da noite para o dia, mas 2026 poderá ser o ano em que começarão a fazer-se sentir.
As concessionárias tendem a ser lentas na adoção de novas tecnologias devido a preocupações com a confiabilidade. Mas também demoram a investir em novas infra-estruturas porque são dispendiosas e duradouras. Sabe-se que os contribuintes e os reguladores hesitam quando tais projectos começam a afectar a acessibilidade.
O software, porém, é mais barato e, se conseguir superar o obstáculo da confiabilidade, as empresas que o oferecem terão boas chances de ganhar força.
E isso poderia beneficiar mais do que as startups que vendem software. Em última análise, a rede vai precisar de alguma remodelação e expansão. Dado o número de centros de dados planeados e a electrificação de amplas áreas da economia, incluindo transportes, aquecimento e muito mais, precisaremos de mais energia. Seria tolice ignorar o poder do software nesses casos. É barato, flexível e rápido de implementar.
