Em 2021, Josh Wardle se tornou um nome familiar quase da noite para o dia. Seu jogo digital, Wordle, transformou um simples jogo de adivinhação em um ritual matinal global: seis suposições, uma palavra e uma grade de quadrados coloridos compartilhados nas redes sociais.
Tornou-se um fenômeno cultural; comprado em poucos meses pelo New York Times por uma quantia de sete dígitos.
Quatro anos depois, Wardle está de volta. Seu novo jogo, Parseword, é uma versão digital das palavras cruzadas enigmáticas; um formato baseado em sinônimos, reversões, homófonos, exclusões de letras e fragmentos ocultos que há muito tempo é apreciado por uma minoria dedicada – e desconcertante para quase todos os outros.
É exatamente por isso que, disse Wardle, ele decidiu dar uma reformulação digital ao jogo. “As palavras cruzadas enigmáticas já existem há muito tempo, mas exigem muito trabalho inicial antes que um novo jogador possa começar a resolvê-las”, disse ele.
Isso, disse Wardle, é uma pena. “Descobri que por trás desse exterior complexo há um formato de quebra-cabeça incrivelmente bonito. Adoraria que mais pessoas pudessem experimentá-los e espero que meu novo jogo seja uma rampa de acesso gradual.”
Um dos quebra-cabeças do Parseword. Fotografia: Parseword
Se a redução dessa barreira de entrada se traduzirá no mesmo tipo de sucesso viral que o Wordle é outra questão. Como disse o site de jogos Engadget, Parseword ainda é “um verdadeiro arranhador de queixo”.
Christian Donlan, editor de recursos da Eurogamer.net, questionou se esse elemento de coçar o queixo poderia impedir que Parseword tecesse a mesma magia viral que Wordle.
“George Fan, o criador de Plants vs Zombies, diz que o maior número de palavras que você pode esperar que um jogador leia quando se trata de instruções é oito. Oito palavras!” ele disse. “O Parseword não só precisa explicar as ricas regras dos Cryptics, mas também como as está reformulando.”
O desafio, disse ele, é saber se o jogo pode ensinar as regras de uma forma que pareça instintiva e não instrutiva.
Mas pode haver outro obstáculo, acrescentou Donlan: a divisão cultural entre as tradições americanas e britânicas de quebra-cabeças.
Os EUA há muito que resistem às palavras cruzadas enigmáticas: “Acho que o Parseword está a tentar mudar isso – por isso a questão realmente interessante é o que a América faz com isso”, disse ele.
O escritor e locutor de quebra-cabeças, Chris Maslanka, enigmático universitário do St Catherine’s College, em Oxford, concorda que o verdadeiro enigma agora é se uma audiência global aceita o novo desafio.
“O que torna um novo jogo viral é o quão conveniente e natural ele é em um ambiente digital”, disse ele. “Se o Parseword é uma sensação viral depende se ele facilita ainda mais recursos antigos ou adiciona novos ajustes que o tornam mais infeccioso do que as palavras cruzadas incrivelmente duráveis e bem testadas.”
O próprio Wardle, no entanto, está fleumático sobre se seu novo jogo reflete o sucesso do anterior: “Em termos de viralidade, se meu objetivo fosse fazer um jogo que competisse com Wordle nessa frente, eu não teria feito Parseword”, disse ele.
“No entanto, esse nunca foi meu objetivo – e, para ser justo, também não foi meu objetivo com o Wordle”, acrescentou. “Eu simplesmente acho que Cryptics é um formato de quebra-cabeça incrível e adoraria se mais pessoas tivessem a chance de experimentá-los.”
Se Wordle provou que um simples quebra-cabeça pode cativar milhões de pessoas, Parseword coloca uma questão diferente: se a Internet está pronta para algo um pouco mais difícil.
