Desde 10 de dezembro de 2025, menores de 16 anos na Austrália não podem criar ou manter contas em aplicativos de mídia social como TikTok, Instagram, Facebook e YouTube.
As empresas de redes sociais são responsáveis pela aplicação desta lei e podem enfrentar multas graves (até 50 milhões de dólares) se não tiverem salvaguardas suficientes em vigor.
Embora tenha passado apenas um mês desde que a lei entrou em vigor, as opiniões estão divididas sobre a eficácia da proibição.
Para alguns, a lei australiana reflecte um movimento autoritário do governo, enquanto outros a anunciam como um passo necessário para proteger os jovens da perigos das redes sociais.
Meta removeu o acesso a quase 550.000 contas pertencentes a menores de 16 anos, mas não está claro se esses usuários mudaram para sites não regulamentados como o 4chan ou recorreram ao ChatGPT para interação digital.
Embora tenhamos de esperar potencialmente anos para ver os efeitos a longo prazo da proibição, outros países já estão a considerar seguir o exemplo da Austrália.
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A Austrália desencadeou um movimento mundial
O primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, é supostamente a favor da implementação de uma proibição de mídia social no estilo australiano no Reino Unido.
A Dinamarca está a preparar legislação para proibir o acesso a alguns sites de redes sociais a menores de 15 anos; o governo obteve o acordo de todos os partidos políticos para implementar a medida.
Em Espanha, um projeto de lei sugere que as crianças com menos de 16 anos não devem poder aceder a qualquer espaço virtual que incorpore inteligência artificial generativa.
Estes três países são apenas a ponta do iceberg. Muitos mais países europeus estão a considerar proibir as redes sociais.
Embora os detalhes da legislação sobre redes sociais variem entre as nações, todos eles visam melhorar o bem-estar e a segurança online das crianças.
Estes esforços também não se limitam à Europa e à Austrália.
O governo da Malásia e os juízes do tribunal superior da Índia sugeriram que os seus respectivos países deveriam copiar a lei australiana, indicando um esforço mundial notável para garantir a segurança online das crianças.
Nos EUA, existe apoio à proibição das redes sociais, mas a ideia tem muito menos força do que na Europa.
Provavelmente devido aos esforços de lobby das empresas tecnológicas sediadas nos EUA que dominam o panorama das redes sociais, os legisladores não conseguiram aprovar propostas para restringir o acesso dos jovens.
Os Estados individuais assumiram a responsabilidade, mas estes esforços fragmentários enfrentam dificuldades antes de poderem produzir efeitos.
A Virgínia está programada para impor um limite diário de uma hora nas redes sociais para crianças menores de 16 anos, a menos que os pais optem por não participar, mas esta lei já está enfrentando desafios legais.
No mínimo, poderíamos ver uma implementação generalizada de técnicas avançadas de verificação de idade
A lei australiana exige que aplicativos e sites de mídia social tomem “medidas razoáveis” para verificar a idade de seus usuários.
Isso significa que usuários menores de idade podem contornar as restrições contornando as verificações de idade ou por meio de soluções alternativas simples, como usando uma VPN.
Embora as empresas de tecnologia sejam obrigadas a remover contas que violem a política (como vimos com a remoção em massa de contas de menores de idade pela Meta), não é preciso muito para enganar algumas das verificações.
No entanto, se mais países implementarem uma proibição das redes sociais ao estilo da Austrália, as empresas tecnológicas enfrentarão multas cada vez maiores por violarem a política.
À medida que desenvolvem novas formas de verificar a idade dos seus utilizadores, poderemos ver um aumento não só em novas medidas de verificação da idade, mas também na legislação que determina como as empresas podem verificar a idade.
Um dos maiores problemas para as empresas de tecnologia que aplicam a legislação é que têm recursos limitados para impedir que os utilizadores contornem as restrições de idade.
Resolver este problema, dando a estas empresas mais controlo sobre os dados dos seus utilizadores, parece um retrocesso significativo na luta pela privacidade dos utilizadores.
A Meta tem criticado, sem surpresa, a lei australiana, mas uma das suas propostas alternativas tem peso real.
A verificação da idade na fonte pode levar a uma implementação mais consistente das leis de mídia social
Em uma postagem no blog Medium, Meta propôs que a legislação exigisse que as lojas de aplicativos assumissem a responsabilidade de verificar a idade do usuário.
Isso faz sentido, já que um sistema de verificação mais forte na fonte cobriria todos os aplicativos de mídia social hospedados em uma loja de aplicativos.
Ainda haveria soluções alternativas para isso (como instalar APKs em telefones Android), mas é uma sugestão razoável de qualquer maneira.
À medida que a legislação for aprovada em mais países e a Austrália lidar com o impacto da sua lei, provavelmente veremos uma mudança na forma como interagimos com aplicações de redes sociais e lojas de aplicações nos próximos anos.
Embora os utilizadores menores de idade sofram o maior impacto, a legislação afetará a todos.
Embora pais e filhos devam ser os mais preocupados com a proibição das redes sociais, os efeitos não se limitam a eles.
Usuários adultos podem ver verificações mais fortesaumento da comunicação pública e medidas compensatórias por parte das plataformas de redes sociais.
Em países onde a proibição das redes sociais é inexistente ou não consegue ganhar força, como nos EUA, os utilizadores destas aplicações ainda devem tomar nota.
Uma reação global contra o impacto negativo dos aplicativos de mídia social está bem encaminhada e não mostra sinais de desaparecer tão cedo.
