Por mais de 30 anos, a série Toy Story, exclusiva da Pixar, entretém as crianças e dá voz às ansiedades dos pais. Isso é especialmente pronunciado nas sequências do filme, à medida que os brinquedos vivos que dedicam suas vidas à felicidade de seu dono / filho experimentam todos os diferentes tipos de potencial e obsolescência paralela aos pais, desde o desgaste físico e uma criança atingindo a idade adulta até o brinquedo equivalente ao ninho vazio (ainda rondando a sala de jogos, mas não é mais o favorito de ninguém). É natural – talvez até um pouco relacionado – que Toy Story 5 aborde a invasão da tecnologia, que continua a chegar às crianças cada vez mais cedo. Tantos anos depois dos avanços tecnológicos que permitiram que Toy Story se tornasse o primeiro filme animado por computador e que a Pixar se tornasse um nome familiar no entretenimento familiar, será que a empresa anteriormente pertencente a Steve Jobs se voltou contra o tipo de inovação que construiu o seu sucesso?
O filme chega a uma junção notável na relação às vezes desconfortável entre humanos, seus filhos e sua tecnologia. De acordo com a Pew Research, a maioria das crianças com menos de 12 anos utiliza tablets e/ou smartphones, mesmo que as ligações entre o tempo de ecrã e as dificuldades de saúde mental continuem a ser estudadas. Mais distritos escolares nos EUA estão endurecendo as regras sobre dispositivos. Ser pai em 2026 envolve tomar uma série de decisões difíceis e imperfeitas sobre como regular ainda mais o tempo de tela. É natural que Toy Story 5 reflita isso, mesmo que não esteja totalmente claro quando o filme em si está acontecendo. (Os personagens humanos claramente não envelheceram sete anos completos desde Toy Story 4 de 2019.)
Para os personagens não-humanos do filme, a tecnologia – personificada por um tablet “Lilypad” adequado para crianças, apelidado de Lily – ameaça suplantar seu papel como brinquedo infantil. Esta é uma experiência particularmente traumática para Jessie (Joan Cusack), o brinquedo favorito aparentemente inanimado e secretamente emocionante de Bonnie, de oito anos. Bonnie é atraída pelos jogos simples, mas fascinantes de Lily, e os pais do mundo real são convidados a compartilhar o pânico e consternação de Jessie pelo fato de crianças da idade de Bonnie serem mais propensas a olhar para telas do que imaginar suas próprias aventuras para projetar nos recipientes de brinquedos mais tradicionais. É claro que, quaisquer que sejam as suas virtudes criativas, Toy Story 5 também se tornará um conteúdo para os olhos jovens. Depois de ser exibido nos cinemas, será distribuído no Disney+, um popular aplicativo de streaming disponível em tablets em todos os lugares.
Seja por causa de suas raízes tecnológicas ou pelas nuances de marca registrada que trazem para essas questões (provavelmente ambas), os cineastas por trás de Toy Story 5 não criaram uma estratégia anti-tecnologia. Um pedaço de plástico possibilitado pelo capitalismo que obstrui aterros sanitários – nostálgico, adorável, em forma de vaqueira – não está necessariamente posicionado como moralmente superior a uma configuração mais complicada, mas também mais prática, dos mesmos polímeros não biodegradáveis. As diferenças (ou a falta delas) são sublinhadas quando Jessie conhece e eventualmente faz amizade com alguns dispositivos desatualizados que compartilham sua neurose compreensível sobre ser descartado. O que são essas iterações de tecnologia senão sua própria forma de brinquedos, prontos para que os humanos projetem neles seus próprios desejos e necessidades antes de enfrentarem um eventual descarte?
Na verdade, embora o novo tablet demonstre ter um efeito hipnotizante e até mesmo mortal em Bonnie, seus resultados emocionais mais nefastos são gerados por humanos. Os pais de Bonnie compram um tablet para ela por causa de sua utilidade social; ela está tendo problemas para fazer amigos, e muitas crianças de sua idade não apenas têm tablets, mas também funcionam como uma mídia social nascente. Isso não a leva a uma internet aberta cheia de randos e arrepios e suas postagens horríveis (que é todo um outro conjunto de perigos nos quais o filme não entra), mas o filme o retrata como um meio pronto para o bullying, mesmo que o bate-papo em grupo de um usuário seja limitado a outras crianças de sua aula de dança. Ao mesmo tempo, a tecnologia desempenha um papel em um esforço complicado para tornar Bonnie uma amiga IRL mais compatível, mesmo que seu vínculo envolva claramente a continuação de brincadeiras imaginárias e baseadas em brinquedos, em vez de todos se isolarem em seus respectivos dispositivos, como visto durante uma malfadada festa do pijama no início do filme.
Tudo isso é atencioso e justo; qualquer um que espere que o cérebro de meia-idade da Pixar produza uma argumentação adulta adicional contra as crianças e sua maldita tecnologia – enquanto exalta as virtudes de seus amados ícones de plástico falsos do passado – ficará agradavelmente surpreso. Surpresas agradáveis são típicas do estilo de contar histórias da Pixar – prendem os espectadores com um grande gancho (os brinquedos versus seu novo inimigo, as telas) e depois aprofundam a história que eles pensavam que estavam recebendo até que se tratasse de outra coisa (o impacto positivo que os pais esperam ter na vida dos filhos, mesmo que seja passageiro). Isso também se aplica ao filme anterior da Pixar, Hoppers, do início deste ano. Começa com as tentativas de uma adolescente de salvar o ecossistema de um lago local e termina como uma corrida para evitar uma guerra total entre os animais e a humanidade.
O problema com essa abordagem ultimamente – especialmente em Hoppers, mas também presente em Toy Story 5 – é que essas nuances começam a parecer derivadas matematicamente, e não emocionalmente. Os cineastas da Pixar são diretores, roteiristas e designers, sim, mas há também um lado de engenharia em seu trabalho que parece amar as grandes oscilações da tecnologia inventiva, ao mesmo tempo que resiste a gestos de mesma escala para seus personagens. Portanto, Jessie não pode rebelar-se demasiado contra a tecnologia (ou pelo menos não pode ter essa rebelião totalmente validada), e Mabel, a activista emergente de Hoppers, deve permanecer num cabo de guerra amigável com os promotores e os políticos locais, em vez de os repreender totalmente. Algumas dessas reviravoltas na história parecem menos atos de empatia radical do que uma forma de ambos os lados.
Fotografia: Pixar/Disney/AP
Até certo ponto, estes são apenas os alicerces básicos de um bom drama mainstream – alianças improváveis, personagens principais cujas suposições são desafiadas, vilões aparentes que ganham nuances com uma exploração mais aprofundada. Mas são precisamente as condições supostamente neutras em termos de valor da tecnologia moderna que a tornam tão insidiosa nas mãos de uma criança. Tornar a qualidade viciante dos maus jogos touchscreen secundária em relação ao caos causado por maus amigos, especialmente quando esse caos é inteiramente possibilitado pela tecnologia, parece uma visão otimista, especialmente numa era em que deepfakes levam à desinformação e a IA esgota o abastecimento de água porque os técnicos insistem que a tecnologia requer aquiescência imediata da humanidade.
Toy Story 5 não é exatamente repleto de líderes de torcida da tecnologia que se movem rápido e quebram. O filme reconhece espirituosamente a infelicidade de muitas decisões parentais – os pais de Bonnie admitem que comprar um tablet para seus filhos pode ser uma má ideia e, essencialmente, oferecem seu próprio emoticon encolhido, sem saber o que mais tentar – e o fato de que as fixações na tela não conhecem limitações demográficas. (A certa altura, há uma piada improvisada sobre um adulto que passa minutos a fio se preocupando com seus antecedentes de reuniões virtuais, divertindo a si mesmo e provavelmente a mais ninguém.) Nesse sentido, é verdade para os pais modernos: lamento ter deixado meu filho ver o YouTube muito cedo, e também olho para o meu telefone com muita frequência. Fazemos o que podemos para mitigar essas más decisões difíceis de apagar e seguir em frente.
No entanto, num nível mais amplo, não há muita satisfação num filme sobre como a tecnologia não tem de ser tão perigosa, e pode até ser bastante cativante, desde que os pais sejam a combinação certa de ambivalentes, imperfeitos e alheios, mas emocionalmente disponíveis nos outros. O filme parece dar sentido a esse desconforto: seu grande golpe emocional não tem muito a ver com tecnologia, mas sim com as mesmas inseguranças que Jessie sente desde Toy Story 2. A tecnologia pode mudar, o filme sugere, mas os fundamentos de orientar uma criança e imprimir seus melhores momentos em suas memórias permanecem universais.
Isso pode ser uma ilusão. Parte da nefastidade da tecnologia é a forma como ela introduz novas forças orientadoras na vida de uma criança, espontaneamente e muitas vezes sem qualificação. Pode não ser da competência de Toy Story 5 (ou Toy Story 6) contar uma história sobre Bonnie seguindo conselhos de YouTubers vomitando bobagens, ou treinando-se longe da leitura e em direção a vídeos curtos, ou contando com chatbots para realizar testes simples incorretamente. Mas por mais que a Pixar reconheça que os brinquedos podem não ter futuro, a sua fé na parceria entre humanos e tecnologia pode pertencer ao passado.