Isso aconteceEstudo investiga por que alguns golfinhos colocam sabonetes no nariz
Em uma área segurada ao mar, na costa da Austrália, os golfinhos de gargalos nadam com esponjas no nariz.
Mas, diferentemente das orcas que usam salmão na cabeça ou chimpanzés que colocam grama nos ouvidos e no ânus, “esponjas” não é uma declaração de moda ou uma tendência cultural.
É uma técnica de forrageamento refinada que foi transmitida por gerações para resolver lanches saborosos do fundo do mar.
“É provável que as esponjas tenham sido criadas por um único golfinho com este evento criativo, onde tinham uma esponja em seus rostos e perceberam que era realmente eficaz para assustar a pesca”, disse Ellen Jacobs, um biólogo marinho da Universidade de Aarhus van Dinamarca, como acontece como hospedeiro Nil Kӧksal.
“Então esse golfinho poderia ter tido uma prole que viu isso, foi assim que a mamãe forragerava, e é assim que ela se alimentará. E então é uma espécie de bola de neve”.
Jacobs é o principal autor de um novo estudo, publicado na Royal Society Open Science nesta semana, que está investigando as vantagens e desvantagens das esponjas para descobrir por que a tecnologia é limitada a uma pequena população de golfinhos geneticamente relacionados na área protegida da Baía de Shark.
Exclusivo estranho
É assim que as esponjas funcionam: um golfinho coloca uma ponta no nariz como uma luva e depois navega ao longo do fundo do mar com a ajuda de peixes escondidos entre as rochas e as conchas do sedimento.
“Então o golfinho cai a esponja, pega o peixe e depois pega a esponja e continua”, disse Jacobs.
Relatado pela primeira vez em 1984, o comportamento continuou nas últimas décadas. Mas apenas cinco por cento da população de golfinhos estudados pelos pesquisadores em Shark Bay fazem isso, ou um total de cerca de 30 golfinhos.
E é estritamente um assunto de família, no qual os bezerros aprendem com suas mães.
“Todos os golfinhos que vemos … esponjas são todos relacionados a matrilineares”, disse Jacobs.
A tecnologia, chamada ‘esponja’, é exclusivamente para um pequeno grupo de golfinhos relacionados à linha matrilinear. (Meredith MacQueeney/Shark Bay Dolphin Research Project/The Associated Press)
Os pesquisadores estavam curiosos por que as esponjas não eram mais amplas entre os golfinhos. Parece se espalhar verticalmente, de adultos para jovens, e nunca lateralmente, de pêra a pêra ou grupo e grupo.
Acontece que as esponjas vêm com algumas considerações.
Primeiro de tudo, é o tempo que consome. Golfinhos que confrontam mais tempo para procurar comida do que golfinhos que usam outras técnicas de caça e forrageamento, disse Jacobs.
Além disso, é uma habilidade complicada que leva anos para controlar.
“Às vezes você vê esponjas de jovens que ficam frustrados, jogam fora a esponja e pegam uma nova”, disse Jacobs. “Mas, à medida que envelhecem, eles se tornam mais eficientes com o uso de esponjas”.
Por que é tão difícil aprender? Os pesquisadores descobriram que as esponjas distorcem a ecolocalização que os golfinhos usam para navegar pelo ambiente.
Os Jacobs usaram um microfone subaquático para confirmar que os golfinhos ainda usam cliques de ecolocalização para guiá -los durante as esponjas. Ela então modelou o tamanho da distinção de ondas sonoras das esponjas.
“É semelhante a quando você usava óculos com a receita errada”, disse ela. “Você se torna um pouco desconfortável e tudo ficará um pouco estranho, mas você pode passar pelo seu dia, talvez com dor de cabeça”.
Mauricio Cantor, um biólogo marinho da Universidade Estadual de Oregon, que não estava envolvido no estudo, o comparou com “caçar se você estiver com os olhos vendados”.
“Você tem que ser muito bom, muito bem treinado para fazê -lo”, disse Cantor.
E nem todo mundo precisa do que é lidar com a esponja ou a paciência para aperfeiçoá -la.
“Leva muitos anos para ensinar (s) habilidades especiais de caça que nem todos aderem”, diz Boris Worm, biólogo marinho da Universidade de Dalhousie em Halifax, que não estava envolvido no estudo.
Por que fazer um esforço?
Mas aqueles que controlam a arte das esponjas escolhem os benefícios de seu trabalho duro.
“Eles podem receber muito peixe o ano todo, porque os peixes que caçam principalmente não estão migrando”, disse Jacobs. “E não há muitos golfinhos que o fazem, para que eles não tenham muita competição por esses peixes”.
Pesquisas anteriores também sugeriram que os peixes no sedimento podem ser ainda mais nutritivos do que outros tipos de peixes.
As esponjas não são o único exemplo de uso da ferramenta documentado entre gargalos -dolphins.
Em 2020, os pesquisadores publicaram um estudo no qual os golfinhos foram documentados que se aprenderam a usar conchas do mar para criar peixes na boca, uma técnica que eles chamavam de “bombardeio” ou “conchen”.
E, assim como as esponjas, os Shellers vivem em Shark Bay, uma área marinha protegida para o oeste -australia.
“As esponjas são uma interação tão complexa entre muitas partes diferentes do ecossistema, e isso só é possível porque é um ecossistema muito intocado”, disse Jacobs.
Ela diz que os golfinhos em Shark Bay não têm estresse relacionado à poluição e sobrepesca como muitos outros golfinhos em todo o mundo.
“Isso realmente lhes dá a oportunidade de serem golfinhos, como golfinhos, sem efeitos antropogênicos”, disse ela. “É uma ótima oportunidade para entendermos: o que deve ser um golfinho?”
