Um trabalhador da construção civil que construía um muro de concreto na Starbase da SpaceX em novembro foi esmagado por um grande suporte de metal que caiu de um guindaste, e a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional está investigando o incidente, descobriu o TechCrunch.
O trabalhador, Eduardo Cavazos, entrou com uma ação judicial não relatada em novembro detalhando o acidente e está processando a SpaceX e um de seus contratados por negligência. A SpaceX relatou o incidente à OSHA e a agência abriu uma “investigação de resposta rápida”, de acordo com Joanna Hawkins, vice-diretora regional de relações públicas.
As investigações de resposta rápida normalmente envolvem a OSHA solicitando mais informações ao empregador antes de determinar se a agência realizará uma inspeção no local. Hawkins disse que a OSHA ainda está aguardando a resposta da SpaceX a esse pedido.
Este é o segundo acidente conhecido relacionado com guindaste na Starbase este ano que a OSHA está investigando. A agência também abriu uma investigação sobre um guindaste que desabou na Starbase no final de junho. Ainda não se sabe se algum trabalhador ficou ferido durante o acidente; nem a SpaceX nem as autoridades municipais da Starbase comentaram sobre o colapso, que foi capturado em vídeo transmitido ao vivo pelo LabPadre.
Os acidentes relacionados com guindastes fazem parte de uma lista crescente de incidentes na instalação de lançamento em rápida expansão no sul do Texas, à medida que o CEO Elon Musk pressionou sua empresa a desenvolver foguetes enormes que podem ir à Lua e a Marte.
Um quadril, joelho e tíbia quebrados
Os advogados de Cavazos, residente no condado de Cameron, Texas, entraram com a ação em novembro, poucos dias após o acidente. Eles disseram que ele trabalhava como subcontratado do Grupo CCC, contratado pela SpaceX para construir paredes de concreto no local da Starbase. Em 15 de novembro, um operador de guindaste estava levantando uma “fôrma vertical” – que mantém o concreto úmido no lugar até secar – quando um dos longos suportes de metal “se soltou” e caiu sobre ele, afirmam os advogados de Cavazos no processo.
O suporte de metal quebrou o quadril, joelho e tíbia de Cavazos, e ele sofreu outros ferimentos no pescoço, cabeça, ombros, costas e pernas. “Com toda a probabilidade razoável, (Cavazos) foi submetido e/ou será submetido a fisioterapia, medicamentos diários, tratamento para controle da dor e/ou intervenção cirúrgica na tentativa de controlar a dor causada pelos ferimentos sofridos neste incidente”, escreveram seus advogados na denúncia.
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Cavazos processou o Grupo CCC e a SpaceX por negligência e pede indenização não especificada. Ele afirma que ambas as empresas deveriam ser responsabilizadas por não verificarem se o suporte metálico estava devidamente fixado e por não alertarem adequadamente os trabalhadores sobre esse tipo de perigo no local, entre outras supostas violações de segurança.
Representantes do Grupo CCC e da SpaceX não responderam aos pedidos de comentários. Os advogados de Cavazos não quiseram comentar além do conteúdo da denúncia.
Registro de segurança da Starbase
Os trabalhadores sofreram ferimentos graves nas instalações Starbase da SpaceX durante anos. Em 2023, um relatório da Reuters sobre a segurança da Starbase revelou vários ferimentos não relatados anteriormente, bem como o fato de que um funcionário morreu nas instalações do sul do Texas em 2014, quando a construção começou.
Dados disponíveis publicamente mostram que o local continua a ser perigoso em comparação com outras instalações da SpaceX e aquelas administradas por seus rivais.
Uma análise do TechCrunch dos dados da OSHA em julho passado descobriu que a Starbase tinha uma Taxa Total de Incidentes Registráveis (TRIR) de cerca de 4,27 feridos por 100 trabalhadores em 2024. A instalação de testes de foguetes da SpaceX em McGregor, Texas, teve uma TRIR de 2,48 em 2024, e seu site em Hawthorne, Califórnia, medido em 1,43. O TRIR para a fabricação aeroespacial como um todo em 2024 foi de 1,6 feridos por 100 trabalhadores.
A ex-chefe de gabinete da OSHA, Debbie Berkowitz, disse ao TechCrunch na época que o TRIR da Starbase “é uma bandeira vermelha de que há sérios problemas de segurança que precisam ser resolvidos”.
A transparência na Starbase também é difícil. As empresas devem relatar ferimentos graves à OSHA dentro de 24 horas se envolverem hospitalizações, amputações ou perda de um olho. Embora pareça que a SpaceX fez isso no caso de Cavazos, a OSHA penalizou a SpaceX em US$ 7.000 no início de junho por não relatar um ferimento diferente na Starbase que se enquadrasse em uma dessas categorias. A SpaceX contestou a penalidade e os dois lados chegaram a um acordo não revelado.
A SpaceX vem construindo a Starbase há mais de uma década, mas a empresa tem grandes planos para expandir as instalações nos próximos anos. Atualmente, está construindo uma fábrica de foguetes de 700.000 pés quadrados, no valor de US$ 250 milhões, chamada “Gigabay”, que espera terminar até o final de 2026. A empresa disse que poderia ser usada para fabricar até 1.000 foguetes Starship por ano.
A pressão também só vem aumentando na SpaceX. O administrador interino da NASA, Sean Duffy, recentemente repreendeu a empresa por não agir com rapidez suficiente para devolver os astronautas à Lua, depois que Musk chamou as missões lunares de “uma distração” de Marte. Duffy sugeriu que a NASA pode optar por usar foguetes da empresa espacial Blue Origin, de Jeff Bezos, para levar pessoas à Lua antes da China, que deverá tentar o feito em 2029.
