Isso aconteceOs conservacionistas dão aos chifres radioativos de rinocerontes para salvá -los de caçadores furtivos
Injetar isótopos radioativos no chifre de um rinoceronte vivo é muito mais fácil do que parece, diz James Larkin.
“Na verdade, você faz um buraco na buzina, coloca um rádio -isótopo cuidadosamente selecionado em alguns lugares da buzina e depois selará, vira a calma e o rinoceronte no caminho pelos próximos cinco anos”, disse ele como convidado Paul Hunter.
“É fácil. Tudo feito e espanado em alguns minutos.”
Larkin é o diretor de ciências do projeto Rhisótope, que visa proteger os rinocerontes de extinção seriamente ameaçados da África do Sul, tornando seus tesouros radioativos.
As doses, diz ele, são fracas demais para formar algum risco para os animais, mas fortes o suficiente para causar alarmes do sistema de segurança nuclear em travessias internacionais de fronteira. O objetivo é mostrar as pessoas para roubar rinocerontes e pegar aqueles que o fazem.
Os cientistas que não estão envolvidos no projeto recebem o esforço inovador para proteger os animais criticamente ameaçados, mas enfatizam que isso por si só não funciona o suficiente para salvá -los.
Doses baixas provaram ser seguras em teste
O Projeto Rhisótope é uma colaboração entre funcionários da energia nuclear e cientistas de conservação da natureza, em colaboração com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e a Universidade de Witwater Edge da África do Sul, onde Larkin é o diretor da unidade de radiação e física da saúde.
“Eu já vi o suficiente daqueles vídeos de animais que foram mutilados … chegou a mim que, ei, talvez eu pudesse fazer algo a respeito com o meu fundo”, disse ele.
Primeiro, ele diz, eles tiveram que garantir que funcionasse e era seguro para os rinocerontes.
Assim, nos últimos seis anos, ele e seus colegas testaram a idéia, primeiro no laboratório com modelagem computacional para determinar a dose efetiva mais segura e, mais tarde, no campo, onde injeta 20 rinocerontes pretos e brancos no rinoceronte na província de orfanato de rinocã.
Siga -up Estudos sobre os rinocerontes, diz ele, não mostraram efeitos negativos da radiação, que, segundo ele, é o equivalente humano de obter três tomografias por ano.
“Não, isso não prejudicará os animais e não, eles não brilham no escuro.” Larkin disse.
O cientista James Larkin realiza o procedimento isótopo. (Denis Farrell/The Associated Press)
No entanto, a radiação é forte o suficiente para causar detectores de radiação em aeroportos e outros cruzamentos de fronteira.
“Ao longo dos anos, esses detectores foram instalados em todo o mundo por causa da ameaça de terrorismo nuclear nos portos, aeroportos e esses lugares para interromper o movimento ilegal de material radioativo”, disse Larkin.
“Então, estamos sobre os ombros de várias maneiras. Os sistemas estão lá. Os procedimentos operacionais estão lá. Então, apenas dissemos: vamos usá -lo para reduzir o comércio no chifre de rinoceronte”.
O objetivo, diz ele, não é apenas pegar as pessoas que trocam os chifres, mas também para assustar outros caçadores de caçadores, até do problema de experimentá -lo.
“Ao usar a infraestrutura de segurança nuclear já instalada de novas maneiras, podemos ajudar a proteger uma das espécies mais icônicas e ameaçadas do mundo”.
O diretor -geral da IAEA, Mariano Grossi, disse que o projeto mostra como a ciência nuclear “pode ser usada de novas maneiras para enfrentar desafios mundiais”.
“Ao usar a infraestrutura de segurança nuclear já instalada de novas maneiras, podemos ajudar a proteger uma das espécies mais emblemáticas e ameaçadas do mundo”, disse ele em um comunicado de imprensa das Nações Unidas.
Foi uma das muitas novas abordagens da retenção de rinocerontes nos últimos anos. Um estudo publicado no ano passado também mostrou que os Horn Giants diminuíram a caça furtiva em 78 % por um período de sete anos em oito reservas.
A audiência não influencia a saúde ou a capacidade dos animais de continuar, mas um estudo de 2023 mostrou que ele pode influenciar seu comportamento, o que significa que eles estão menos socializando e reduzindo o tamanho de seu alcance em casa.
Centenas de rinocerontes são mortos todos os anos
O projeto Rhisótope injetou cinco rinocerontes tão além do grupo de testes originais, mas espero que seu trabalho leve a injeções maciças em todo o país. Eles incentivam os proprietários particulares do Nature Park e das autoridades nacionais de conservação da natureza a se registrarem.
A União Internacional para a Conservação da Natureza estima que a população global de rinoceronte era de cerca de 500.000 no início do século XX, mas agora caiu para cerca de 27.000 devido à demanda constante por chifres de rinoceronte no mercado negro.
A África do Sul tem a maior população de rinocerontes com cerca de 16.000, mas o país experimenta um alto nível de caça furtiva com cerca de 500 rinocerontes que foram mortos por seus chifres todos os anos.
Larkin diz que um chifre de rinoceronte pode receber nada menos que US $ 60.000 (US $ 82.000 CDN) no mercado negro. Às vezes, é usado em medicamentos tradicionais nos países asiáticos, mas Larkin diz que seu principal objetivo é um símbolo de riqueza e status.
“Atualmente, é capaz de mostrar seus amigos e colegas de negócios, para ser sincero”, disse ele.
Berger diz que espera que esse método possa ser ajustado para proteger outros animais escaldados e diz que já está conversando com os conservacionistas da natureza que trabalham para proteger os elefantes, escaldados por seus chifres e pangolins, que são caçados em suas escalas.
Os pesquisadores iniciaram a fase final de um projeto de pesquisa destinado a reduzir os rinocerontes adicionando isótopos de rádio em chifres de rinoceronte para desvalorizar um dos animais mais negociados da natureza. (Denis Farrel/The Associated Press)
Joel Berger, ecologista da vida selvagem da Universidade Estadual do Colorado que não está envolvida no projeto, recebeu a iniciativa.
“Depois de estudar rinocerontes negros -brancos na África do Sul e ver o horrível pedágio de caça furtiva, agora -cerca de 30 anos depois -é incrivelmente emocionante que novas tecnologias estejam sendo testadas para tentar impedir o comércio ilegal”, disse a CBC Berger em um e -mail.
“O uso de isótopos radioativos implantados nos tesouros para melhorar a detectabilidade de chifres contrabandeados através das fronteiras, oferece esperança de conquistar profissionais de marketing gananciosos dos ícones inocentes do mundo”.
No entanto, ele diz, não basta salvar os rinocerontes. As autoridades também devem combater as redes criminais que mantenham vivo o comércio no chifre de rinoceronte, disse ele.
