Não é deste mundo. Ou melhor, este sistema solar.
Em 1º de julho, os astrônomos descobriram um objeto perto do trabalho de Júpiter que era um pouco estranho. Tinha um trabalho estranho, que não o levou ao redor do sol como a maioria dos asteróides ou cometas.
Finalmente, foi confirmado que esse objeto – chamado 3i/Atlas, ou C/2025 N1 (Atlas) – era um visitante interestelar.
Agora, com a ajuda do Telescópio Norte de Gêmeos da Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF) no Havaí, os astrônomos registraram a primeira imagem detalhada desta instituição cósmica.
“Estamos ansiosos por uma abundância de novos dados e insights, enquanto esse objeto se aquece na luz do sol antes de continuarmos sua jornada fria e sombria entre as estrelas”, disse Martin, diretor do programa da NSF do Observatório Internacional de Gêmeos, em comunicado.
O cometa permanecerá visível até setembro em grandes telescópios, após o que se perde no brilho do sol.
Saiba mais sobre o cometa
“Como isso só foi descoberto nosso terceiro visitante interestelar, estamos muito satisfeitos em aprender sobre essa classe de objetos completamente nova”, disse Paul Wiegert, professor de astronomia da Western University, à CBC News em um e -mail.
Os astrônomos gostam de estudar cometas e asteróides porque são deixados da formação mais antiga do nosso sistema solar e podem revelar como as circunstâncias estavam naquele momento. Ser capaz de estudar algo de fora do nosso bairro pode fornecer mais conhecimento sobre outros sistemas estelares.
As observações atuais sugerem que o cometa tem cerca de 20 quilômetros de diâmetro, muito maior do que os dois cometas interestelares anteriores observou astrônomos que passaram pelo nosso sistema solar.
O primeiro cometa foi ‘oumuamua, que tinha um diâmetro mísero de 200 metros. O segundo foi 2i/Borisov, um diâmetro de um quilômetro.
O fato de 3i/atlas ser tão grande é uma bênção para os astrônomos: facilita o estudo, especialmente porque está se aproximando da terra. Ele fará uma abordagem próxima em dezembro, mas não há ameaça.
Um estudo recente apresentado pelo autor Matthew Hopkins na Reunião Nacional de Astronomia de 2025 da Royal Astronomical Society, em Durham, Inglaterra, sugere que esse novo visitante possa ter visto o cometa mais antigo de todos os tempos.
Ele estima que sua origem de uma parte de nossa galáxia é que o lar de Old Stars está em casa e diz que pode ter sete bilhões de anos, muito mais velho que os 4,5 bilhões de anos de nossa galáxia.
E esse novo visitante é apressado: quando foi descoberto, ele dirigiu cerca de 61 quilômetros por segundo.
Como eles sabem que não vem do nosso bairro
Os astrônomos podem determinar a origem dos cometas ou asteróides com base na excentricidade de seus empregos, ou quão vasto é seu caminho.
Uma excentricidade de 0 significa que é uma pista circular perfeita. Uma excentricidade maior que um significa que o trabalho não circula ao redor do sol e, quanto maior o valor, mais a faixa se estende.
Visualização | Órbita do terceiro objeto interestelar conhecido:
Órbita do terceiro objeto interestelar conhecido
Os astrônomos calcularam o trabalho do nosso terceiro cometa conhecido, visto aqui nesta visualização. Será mais próximo da Terra em outubro.
No caso do 3i/Atlas, a pista é de 6,2, e foi assim que os astrônomos sabiam que ela vinha de fora do sistema solar. Para comparação: ‘Omuamua teve uma excentricidade de 1,2 e a excentricidade de 2i/Borisov foi de 3,6.
Atualmente, este novo cometa ainda está na pista de Júpiter, a cerca de 465 milhões de quilômetros da Terra. Será sua abordagem mais próxima do nosso planeta em 19 de dezembro, a uma distância de aproximadamente 270 milhões de quilômetros.
Ele chegará ao sol a uma distância de 210 milhões de quilômetros em 30 de outubro, que estará dentro do caminho de Marte.
Embora os astrônomos tenham aprendido rapidamente várias coisas sobre esse mais novo intruso, eles esperam aprender mais com o tempo.
“Este se parece muito com um cometa do nosso próprio sistema solar. Isso geralmente é feito de gelo que está congelado por bilhões de anos enquanto está vagando pela Via Láctea, mas agora está (agora) começou a se transformar em vapor à luz do nosso sol. Isso deixa 3i/atlas borradas com uma cauda, visível na imagem.
“Mas realmente não sabemos se parece um de nossos cometas (que permanecem o bloco de construção de quando a Terra e os planetas são formados) ou algo completamente diferente”.
