UMHá quase 20 anos (em 1º de dezembro de 2005, para ser mais preciso), eu estava na minha primeira festa de lançamento de console de videogame em algum lugar próximo à Leicester Square, em Londres. O Xbox 360 chegou em 22 de novembro de 2005 aos EUA e em 2 de dezembro ao Reino Unido, cerca de três meses depois de eu conseguir meu primeiro emprego como redator júnior na revista GamesTM. Minhas lembranças daquela noite são nebulosas porque a) foi há muito tempo atrás e b) havia um bar gratuito, mas lembro que o DJ Yoda tocou em uma pista de dança tragicamente deserta e tudo estava muito verde. Minhas memórias do console em si, entretanto, e dos jogos que joguei nele, ainda são tão claras quanto um Xbox Crystal. Está ao lado dos melhores consoles de todos os tempos.
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Em 2001, o primeiro Xbox invadiu um cenário dominado por consoles japoneses, perturbando a ordem estabelecida (vendeu mais do que o GameCube da Nintendo em alguns milhões) e arrastando os jogos de console para a era online com o Xbox Live, um serviço multijogador online que estava muito à frente do que o PlayStation 2 estava fazendo. Mesmo assim, o PS2 acabou vendendo mais de 150 milhões, contra 25 milhões do Xbox original. O Xbox 360, por outro lado, venderia mais de 80 milhões, lado a lado com o PlayStation 3, durante a maior parte de seu ciclo de vida de oito anos (e bem à frente nos EUA). Isso transformou o Xbox de iniciante em líder de mercado.
De uma forma nada Microsoft, o Xbox 360 era legal. Seu design era interessante, uma curva dupla para dentro descrita por seus designers como uma “inalação”, com um painel frontal trocável. Tinha uma animação de inicialização memorável do Y2K e menus limpos e futuristas que traziam mensagens, listas de amigos e músicas. Lembro-me de ter achado o marketing da Microsoft extremamente assustador na época – veja este vídeo do desenvolvedor, apresentando o ex-chefe de entretenimento da Microsoft, J Allard, e seu infame brinco, no qual um cara faz malabarismos enquanto diz as palavras “Três núcleos simétricos”. Mas, apesar disso, a máquina que construíram parecia moderna e excitante. O controlador também, branco com seus toques de cor, foi uma melhoria tão tremenda em relação ao controlador original do Xbox, desconfortavelmente gigantesco, que se tornou um padrão de design. Conheço pessoas que ainda usam apenas controles do Xbox 360 com fio para jogar jogos de PC.
Encolher-se poderosamente… Vídeo promocional do Xbox 360 da Microsoft.
Como o primeiro console conectado de maneira adequada e perfeita, ele reuniu muitas coisas para formar um senso de identidade de jogador: jogar diferentes jogos online sob um gamertag unificado; mensagens e recursos sociais, bem como a ideia inspirada de conquistas, que criaram uma história pessoal de jogo por meio dos pequenos desafios que você completou em tudo o que jogou. (A Sony logo copiaria isso com troféus.) Anexar um número a isso, o gamerscore, foi um gênio diabólico, encorajando os jogadores a competir por uma influência sem sentido e criando um incentivo poderoso para as pessoas permanecerem no console em vez de comprarem jogos em outro lugar. O Xbox 360 foi o primeiro console a entender que as pessoas ficam onde estão seus amigos. Se você pudesse escolher entre comprar um jogo para PS3 ou 360, escolheria 360 porque é onde todo mundo estava jogando.
No final de 2006, quando a complacente Sony lançou uma continuação cara e estranha do PlayStation 2, o Xbox 360 já tinha tido um ano para converter as pessoas à sua visão de jogos em alta definição. As pessoas já haviam criado uma coleção de jogos e uma identidade online vinculada ao Xbox. Os grandes editores de jogos terceirizados, que achavam difícil desenvolver a tecnologia proprietária do PS3, começaram a priorizar o Xbox para jogos multiplataforma. O 360 nunca chegou ao Japão, mas no resto do mundo tornou-se o console padrão, algo extraordinário para a Microsoft, considerando o quão abrangente a Sony dominou as duas gerações anteriores com o PlayStation.
O reino estranho e monocromático do Limbo. Fotografia: Ponto Triplo
O Xbox Live Arcade também ajudou a inaugurar a era moderna dos jogos independentes. Entre os anos 90 e o final dos anos 2000, os editores e os varejistas tradicionais controlavam em grande parte quais jogos chegavam ou não às mãos dos jogadores, especialmente em consoles. Em 2008, o Xbox Live Arcade começou a permitir que as pessoas baixassem jogos menores e mais baratos diretamente para seus consoles – sem necessidade de loja ou editora. Fez para os jogos de console o que o Steam faria mais tarde no PC, deixando os jogadores confortáveis com a ideia da distribuição digital. Os jogos lançados no arcade incluíam Geometry Wars, Braid, Limbo, Bastion e, igualmente importante, a melhor versão digital de Uno. Lembro-me de ter passado muitas e muitas horas em Oblivion, Mass Effect e BioShock no final da adolescência, mas também aguardava ansiosamente cada novo lote de jogos Xbox Live Arcade.
Olhando para trás, os arquitetos do Xbox 360 realmente entenderam como e por que as pessoas jogavam e o que queriam de um console da próxima geração na época. Eles compreenderam como a Internet poderia transformar não apenas os jogos multijogador, mas também a experiência social em torno dos jogos e a forma como as pessoas os encontravam e compravam. Aparentemente, esse conhecimento foi perdido em poucos anos, porque quando a Microsoft anunciou o Xbox One em 2013, foi um show de merda absoluto. Naquela época, a Microsoft aparentemente pensava que as pessoas queriam jogar enquanto assistiam a esportes picture-in-picture, já que uma câmera conectada obrigatória observava cada movimento seu.
A Microsoft nunca mais chegou perto da liderança do mercado de videogames. A ressurgente Sony pegou todas as melhores lições do Xbox 360 e as empacotou no PlayStation 4, e então o Nintendo Switch chegou em 2018 e explodiu todo o resto. Com o Xbox agora no distante terceiro lugar na guerra de consoles, ele parece ver seu futuro como um serviço de assinatura de videogame quase monopolista, em vez de um fabricante de hardware. Séries que definiram a era 360, como Halo e Gears of War, agora podem ser jogadas no PC e no PlayStation. Outros, como Fable, estão definhando há mais de uma década.
A era 360 foi uma época emocionante nos jogos, um período de grandes mudanças e competição provocada pelos jogos online. O mercado de consoles era muito menor naquela época, mas também menos previsível. Ainda havia espaço para aqueles jogos B “interessantes, 7/10” que às vezes se mostravam ainda mais memoráveis do que os sucessos de bilheteria, quando os jogos gratuitos ainda não existiam – os jogos ainda não haviam se consolidado nas cinco megafranquias estabelecidas que agora dominam tudo. E, ao trazer jogos indie para jogadores de console, mudou genuinamente a trajetória do meu gosto por jogos.
O que jogar
Banhe seus grãos… Geometry Wars: Retro Evolved. Fotografia: Bizarre Creations/Steam
Escrever sobre o Xbox Live Arcade me deixou ansioso por Guerras de Geometria: Retro Evoluídoo espetacularmente compulsivo jogo de tiro de cima para baixo do Xbox Live Arcade que parece fogos de artifício e parece um banho sensorial para o seu cérebro. Então baixei no Steam e fiquei imediatamente fisgado novamente. Feito pela Bizarre Creations, do jogo Project Gotham Racing, este jogo estava constantemente trocando de lugar com Uno como o jogo digital mais baixado do 360, e ainda se mantém lindamente. Eu tinha esquecido como o fundo da grade ondula lindamente quando as coisas explodem, um toque da era da alta definição para um jogo da era arcade.
Disponível em: Steam, Xbox (se você quiser jogar a sequência)
Tempo de jogo estimado: 10 minutos para, bem, 20 anos
O que ler
Obstinadamente difícil e dolorosamente engraçado… Passos de bebê. Fotografia: Devolver Digital
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Tenho pensado muito ultimamente sobre jogos difíceis e o que me faz voltar a eles, o que me levou a ler bastante sobre desafios do ponto de vista de um designer de jogos. E então este artigo excepcionalmente sucinto de Raph Koster, designer veterano do Ultima Online e muito mais, apareceu no meu feed. Chama-se O design do jogo é simples, na verdadee é uma leitura obrigatória.
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Se você é mais fã do Xbox OG, ficará encantado em saber que Crocodilos acabamos de lançar um tamanco para Xbox, inspirado no controlador preto e verde do Xbox original. É fantasticamente feio.
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Poncle, criadores do jogo Bafta do ano vencedor do Vampire Survivors, anunciaram um novo jogo, Rastreadores de Vampiroscom um trailer irônico. Este é uma mistura de jogo de cartas e rastreador de masmorras em primeira pessoa da velha escola.
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O que clicar
Bloco de perguntas
Supere isso… Cyberpunk 2077. Fotografia: CD Projekt
Na semana passada, o leitor Jude me perguntou em qual mundo de videogame eu mais gostaria de viver (Cyrodiil de Elder Scrolls, obviamente), e nós devolvemos a pergunta para você. Tivemos tantas respostas encantadoras e/ou perturbadoras – aqui está o que você tinha a dizer.
“Se você quiser tomar uma cerveja em algum lugar, o mundo da Cyberpunk 2077 parece incrivelmente difícil de superar. – Spence Bromagem
“Eu sei que é bobagem, mas fiquei tão encantado com o navio em Choque do Sistema 2eu queria morar lá! –Charles Rouleau
“O Era do Dragão universo em um piscar de olhos. Dê-me Fereldan e Denerim e sim, até mesmo Orlais. Dê-me um Skyhold para morar e um gorjeio para administrar, e talvez eu nunca mais vá embora.” – Kateland Vernon
“Me chame de estranho, mas eu aceito Fallout 3 para viver. Teve um impacto enorme em mim, ver bolsões de humanidade suportando o deserto, com uma batalha abrangente entre o bem e o mal.” – Toby Durnall
“Eu tenho um estranho: Animal bem. A liberdade de explorar este pequeno mapa independente cheio de cantos escondidos fez com que eu tivesse uma noção muito boa de onde estou no mapa. Embora eu tenha ‘feito’ as atividades do jogo, tive um estranho conforto nas últimas duas semanas depois de terminar o jogo, apenas vagando pelo espaço pela pura alegria.” – Ben Gibb Reid
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