Pokémon está comemorando seu 30º aniversário este mês e todo mundo já sabe o que esperar desses jogos. O conceito é simples: entre em um paraíso de desenho animado cheio de criaturas extravagantes, capture-as em bolas vermelhas e brancas e monte uma equipe de guerreiros com elas, antes de lutar contra outros aspirantes a mestres Pokémon. Mas a última entrada da série é diferente – um jogo que envolve mais construção do que batalha.
Em Pokopia, uma reviravolta refrescante e pacífica da série, os jogadores são lançados num mundo virtual onde os Pokémon são libertados das suas prisões esféricas e vagueiam alegremente pelos seus habitats naturais. Há uma pequena ressalva – você deve criar esses habitats manualmente, construindo-os com o que puder encontrar.
Seguindo as dicas do conquistador Animal Crossing da Nintendo, este jogo Switch 2 mostra você reconstruindo habitats decadentes para atrair novos Pokémon para se mudarem para o seu santuário. (Jogadores do clássico do Xbox Viva Piñata, alegrem-se.) É uma partida bem-vinda do longo ciclo de treinamento e batalha da série principal. O veterano desenvolvedor de Pokémon Shigeru Ohmori, que começou a pensar no conceito de Pokopia enquanto trabalhava nos jogos Pokémon Scarlet e Violet de 2022, diz que a ideia de Pokopia surgiu depois de passar muitos anos sonhando em encontrar Pokémon na grama alta.
‘Uma fofura muito universal.’ Fotografia: Nintendo
“O primeiro jogo Pokémon em que trabalhei foi Ruby and Sapphire (de 2003), lembra Ohmori com um sorriso. “Meu primeiro projeto para esse jogo foi criar o mapa – e sempre que colocava grama no mapa, Pokémon apareciam na tela. Aquela sensação de Pokémon aparecendo ao criar o habitat, e depois encontrando esses Pokémon, foi algo que eu realmente apreciei.” Ele criou um protótipo básico para Pokopia em seu tempo livre, e então os desenvolvedores de Pokémon, Game Freak, trouxeram o estúdio Omega Force, do Dragon Quest Builders 2, para ajudar.
Esse sentimento é recriado com amor para os jogadores de Pokopia. Conforme você cria tufos de grama, um Bulbasaur aparece de repente, vindo em sua direção para dizer olá. Não há humanos em nenhum lugar desta utopia virtual. No estranho e inicialmente desolado local em que você cria seu paraíso Pokémon, você controla a massa adoravelmente oscilante da geléia que muda de forma favorita de todos, Ditto. Assombrado pelas memórias de seu antigo treinador, Ditto decide assumir uma forma humanóide que você determina em uma tela de criação de personagem. Este é o seu avatar de aparência estranha, fazendo o possível para se aproximar da memória desbotada de um ser humano.
Depois de personalizar seu Ditto / híbrido humano, você é saudado por um arbusto senciente, o Professor Tangrowth, completo com um disco de dados preso a seus tentáculos encaracolados e um par de óculos amarrados ao queixo. O professor informa que é seu trabalho restaurar esta terra árida. Por onde você começa? Exatamente da mesma forma que Ohmori fez, tantos anos atrás – fazendo grama verdejante.
Cultive o seu próprio em Pokopia. Fotografia: Game Freak/The Pokémon Company/Koei Tecmo
Para criar novos habitats, Ditto empresta movimentos de cada nova criatura que você encontra, imitando suas habilidades para que você possa cultivar a terra. A habilidade de Bulbasaur transforma os apêndices de Ditto em trepadeiras flexíveis e produtoras de folhas. A pistola d’água de Squirtle faz Ditto vomitar água como uma fonte romana idiota, e o corte de Scyther abençoa Ditto com lâminas afiadas comicamente grandes no lugar dos braços. Em um toque legal, sempre que Ditto aprende um novo movimento, você ouve a clássica música de subida de nível do Pokémon.
Durante uma hora perambulo pelo deserto árido, trabalhando para transformar areia em grama e cortando árvores para obter madeira. Tudo parece encantador sem esforço, com um nível de cuidado e polimento que eleva a abertura de Pokopia 60 minutos acima dos muitos spin-offs medianos da série. Assim como Animal Crossing: New Horizons, Pokopia também permite que você visite as ilhas de amigos e conheça seus amigos Poké, surfando entre terras como um Ditto-Lapras ou voando pelos céus na forma de um Dragonite.
Marina Ayano, diretora de arte do jogo, me conta que cresceu com a franquia – tornando este projeto um tanto quanto sonhado. Durante o desenvolvimento, Ayano e o diretor de som encontraram duas palavras-chave para orientar a vibração fofa e descontraída do jogo: “chill and pop”. “O frio é lento e aconchegante, e o pop garante que tudo seja colorido… (queríamos) uma fofura muito universal”, diz ela. Enquanto faço amizade com um Pidgey, construo uma cama de palha para um sonolento Charmander e atendo um pedido de um Umbreon divertidamente emo que deseja uma casa pintada de preto, é certamente muito fofo. Para Ayano, Pokopia ofereceu uma chance de deixar brilhar os Pokémon mais fofos: criaturas que geralmente são deixadas de lado nos jogos principais em favor de lutadores mais fortes.
‘Chill and pop’… as palavras-chave dos desenvolvedores ao construir o jogo. Fotografia: Game Freak/The Pokémon Company/Koei Tecmo
Jogando como um Pokémon em vez dos habituais protagonistas humanos dos jogos, você pode compreender completamente – e conversar com – todas as espécies de Pokémon, e dado que a escrita de Pokémon é normalmente bastante branda, o diálogo tem uma personalidade inesperada. “Como não há treinadores no jogo, pensamos realmente em como os Pokémon se comunicam entre si”, diz Takuto Edagawa, diretor do Pokopia. “O que eles estão pensando? Como estão se sentindo? Garantimos que se você colocar uma peça de mobília em qualquer lugar do mundo, os Pokémon reagirão com base em suas personalidades. Gostei muito do resultado.”
Pokopia é o primeiro jogo spin-off no qual a Game Freak trabalhou diretamente, e Ohmori sugere que ele pode ter influenciado a direção dos futuros jogos Pokémon da linha principal. “As batalhas sempre foram o foco, mas há muitos (outros elementos) nesses jogos, e acredito que os fãs também gostaram desses componentes”, diz ele. “Gostaria de mostrar isso mais e ampliar os jogos Pokémon, fora das batalhas. E gostaria que a franquia Pokémon buscasse novas possibilidades para fazer crescer o mundo Pokémon.”
