Com a monumental tempestade de inverno cobrindo recentemente a maior parte do país, agora parece um bom momento para examinar alguns mitos e desinformação sobre o frio e o inverno. Você pode estar congelando, mas não há desculpa para ser congelante e ignorante.
Mito: Uma nevasca é uma forte tempestade de neve
Tecnicamente, para que uma tempestade seja uma nevasca, ela deve ter o seguinte: velocidades de vento superiores a 35 mph e baixa visibilidade (menos de 1/4 de milha) por pelo menos três horas. Portanto, você pode ter uma nevasca por causa da neve soprada, mesmo que não haja neve caindo, e você pode acumular uma tonelada sem que tecnicamente seja uma nevasca. (No entanto, se for uma tempestade de neve ou uma nevasca, provavelmente não importará para você se você estiver preso nela.)
Mito: pode estar muito frio para nevar
Há algumas nuances nisso. O ar extremamente frio contém muito pouca umidade, mas deve estar muito frio. De acordo com Matt Peroutka, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, “Quando a temperatura do ar ao nível do solo cai abaixo de cerca de -10 graus Fahrenheit (-20 graus Celsius), a queda de neve torna-se improvável na maioria dos lugares.”
Mas ainda pode haver algo parecido com neve. “Na verdade, não existe temperatura demasiado baixa para que algum tipo de cristal de gelo se forme e para que tais cristais se estabeleçam e aterrem na superfície”, explica Fred W. Decker, do Serviço Climático de Oregon, na Universidade Estatal de Oregon, numa entrevista à Scientific American. “No entanto, esse depósito de agulhas de gelo geralmente não é considerado ‘neve’; no Ártico, por exemplo, podemos nos referir a uma névoa de gelo.”
Mito: você perde a maior parte do calor do corpo pela cabeça
Pesquisei profundamente esse mito aqui, mas o ponto principal é que não usar chapéu é responsável por cerca de sete a 10 por cento da perda de calor corporal, porque sua cabeça representa cerca de sete a 10 por cento do seu corpo. Por outro lado, o grau de frio que você sente é subjetivo, e não usar chapéu no tempo frio provavelmente fará com que você sinta mais frio, mesmo que não esteja realmente perdendo a maior parte do calor do corpo. Resumindo: use um chapéu para se aquecer no tempo frio ou não use chapéu para provar que não está perdendo muito calor.
Mito: O álcool mantém você aquecido no tempo frio
Em uma situação de emergência, beber conhaque do barril pendurado no pescoço de um São Bernardo resgatado é uma má ideia. O álcool faz você se sentir aquecido ao dilatar os vasos sanguíneos, mas na verdade reduz a temperatura do corpo ao retirar o calor do núcleo, o que aumenta o risco de hipotermia. Mas, assim como o mito de “perder calor pela cabeça”, beber álcool muitas vezes faz as pessoas se sentirem mais aquecidas, então, se você estiver seguro na varanda e quiser um toddy quente, parecerá “aquecê-lo”. Falando em…
O que você acha até agora?
Mito: Beber líquidos quentes aquece mais rápido do que beber líquidos frios
Provavelmente é impossível beber líquido quente o suficiente para aumentar a temperatura central do corpo. Por outro lado (e pela terceira entrada consecutiva), beber algo quente pode fazer você se sentir mais aquecido, e muitas vezes é isso que você realmente deseja, mesmo que não esteja literalmente aquecendo você. Então, se você está seguro na sua varanda e quer um chá quente para ficar aconchegante, vá em frente.
Sinais tradicionais de inverno que na verdade não prevêem nada
Pode haver muito que podemos aprender com as tradições folclóricas, mas cara, elas também erram muitas coisas. A seguir estão alguns ditados folclóricos sobre o inverno que parecem duvidosos:
-
Cascas grossas de milho, cascas de cebola e cascas de maçã significam um inverno frio: A espessura da parte externa dos vegetais reflete as condições em que foram cultivados; eles não prevêem o futuro.
-
Esquilos com caudas muito espessas significam um inverno frio: Assim como os vegetais, a espessura da cauda de um esquilo é geralmente determinada pelo quão saudável e alimentado ele estava antes do inverno. Mais nozes no verão significa esquilos mais robustos.
-
Você pode prever a severidade do inverno olhando para a cauda de uma lagarta: Dizem que quanto mais largas forem as seções marrons enferrujadas de uma lagarta lanosa, mais ameno será o inverno que se aproxima. Quanto mais preto houver, mais rigoroso será o inverno. O problema é que você teria que olhar para muitas lagartas para verificar se isso é verdade, porque algumas teriam listras marrons mais largas e outras não. De acordo com o entomologista da Universidade de Massachusetts, Mike Peters, no Farmer’s Almanac, “Há evidências de que o número de cabelos castanhos tem a ver com a idade da lagarta – em outras palavras, quão tarde ela começou na primavera. A (banda) diz algo sobre um inverno rigoroso ou início da primavera. A única coisa é… ela está falando sobre o ano anterior.”
Mito estranho: esta tempestade de inverno foi criada pelo homem e projetada para congelar uma gigantesca serpente marinha
Os cantos mais estranhos da internet estão espalhando a teoria de que a besta bíblica Leviatã despertou, e a tempestade de inverno foi criada por nós para congelá-la. A evidência são fotos de satélite que parecem mostrar uma forma de serpente gigantesca no Oceano Atlântico. Por mais que eu acolhesse com agrado um monstro marinho bíblico surgindo do oceano em busca de vingança – todos saudem o Leviatã! – é improvável que exista. Tenho 99,9% de certeza (ainda tenho alguma esperança) de que essas eram formações geológicas naturais vistas no Google Earth sendo confundidas com um monstro marinho como resultado da pareidolia, a tendência humana de ver padrões em dados aleatórios. Além disso: não podemos controlar as tempestades de inverno, assim como não podemos controlar os furacões, mesmo que estivéssemos prestes a ser comidos por um monstro marinho.
